К причалу приближался Деметрий в сопровождении десятка стражников и писаря. Мы встречали их возле кораблей.
- Какое торжественное представление - приветствовал я стратега.
- Ха! Это только начало. У нас в программе соревнования пьяных лучников и борьба всадников - та ещё потеха. Ни каждый день у Танаиса появляется военно - морской флот. Да ещё и бесплатная выпивка! Будет очень весело - увидишь. И конечно же ваше новоселье. - весело ответил на приветствие грек.
Деметрий начал по списку вызывать рабов. Каждому из них я вручал подаваемые писарем свитки и от себя - серебряную монету.
Счастливые греки подымались на борт биремы и занимали места, кто гребца, кто матроса. Последнему - капитану стратег передал свёрнутый флаг корабля и сигнальный рог. Тот поднявшись на борт приказал матросу спустить римский торговый флаг и передать мне. Матрос с кошачьей ловкостью быстро выполнил приказ.
- Поздравляю тебя с ценным приобретением. Владыка меотийских вод! - съязвил я радостному Деметрию, передавая аккуратный свёрток одному из рабов.
- Спасибо. Сбылась мечта идиота. Я сюда ещё баллисты установлю. Кораблик будет что надо. - с усмешкой парировал грек.
На спуск флага толпа на пустыре отреагировала радостным гулом. Триумвират правителей торжественной походкой направился к кораблю. Приблизившись к кораблю на борт поднялись сперва Кира, затем Таксарис, Теофраст и Деметрий. В этот миг над биремой развернули флаг Танаиса. Толпа на берегу взревела радостным криком.
- Как правители города приветствуем вас свободные граждане Танаиса. Надеемся что в вашем лице город обрёл достойных членов нашей общины. - приветствовал матросов Теофраст. Матросы ответили бурным приветствием.
Убрали сходни и швартовые. Капитан протрубил в рог. Корабль дёрнулся слушаясь ударов вёсел, отчаливая от пристани. Быстро развернулся, и резво помчался по морской глади рассекая набегающую волну своим острым носом. Сделав большой круг почёта по акватории, бирема пришвартовалась. Посетители покидали бирему не скрывая чувств, полные восторга от морской прогулки.
Толпа на берегу бурно ликовала. Приблизившись к толпе Кира объявила о начале праздника, а Таксарис велел торговцам не брать плату за первую чашу выпивки. Чем обрадовал заядлых пьяниц.
Следует отметить что стратег основательно подошёл к отбору людей. Все были как на подбор, самые молодые, каждый владел ремеслом кто каменщика, кто плотника, гончара, сапожника, портного, кожевенника и т.д.
Я скомандовал солдатам оставить доспехи и оружие на кораблях, при себе иметь только кинжалы. Рабам, свободным от вахты, разрешил присоединиться к празднику, дав им на карманные три серебряных монеты.
Подходя к пустырю мы всё громче слышали смех и музыку. Посреди пустыря развели большой костёр, вокруг которого плясали танаиты. В конце пустыря на десяти воткнутых в землю копьях висели овечьи шкуры набитые землёй. В полустадии от мишеней, десяток скифских лучников выходил на рубеж, выпивал по чаше вина, и стрелял по мишеням. Затем подходили шесть сарматок и четыре сармата - лучника, тоже выпивали вино и также стреляли.
Учитывая что в колчанах обычно было тридцать стрел, соревнование "пьяный лучник" только началось, и обещало быть забавным.
На рынке любители дармовщины метались от одного торговца вином к другому, выпивая везде по одной чаше. Мы дружной толпой к ужасу торговцев последовали их примеру. Особенно огорчились худосочные голубоглазые смуглые хорезмийцы, торгующие янтарным ароматным сладким вином. Очень вкусная была жареная крупными кусками на открытом огне жирная местная рыба осетровых пород, посыпанная мелкой зеленью.
В противоположном конце пустыря, под восторженные крики и с
мех толпы, по пояс раздетые пьяные скифы боролись сидя на конях, пытаясь скинуть друг друга с коня. Победителя зрители встречали восторженными криками, а место проигравшего занимал новый участник из толпы, побеждённым разрешалось повторять попытку победить в борьбе.
Забавно было наблюдать как проигравшие, обильно залив вином горечь поражения, возвращались на ристалище. Всадник, не способный забраться на коня - вызывал всеобщий смех, и становился жертвой издёвок.