Скорее подсознательно, нежели здравым рассудком я ощущал, что напрасно завёл речь про Верховную жрицу. В смятении я спустился в гостиную. Солдаты показывали детям фигурки римских богов и героев, рассказывая легенды про их подвиги.
Дети разинув рты слушали с любопытством рассказчиков, и грызли финики.
С кухни тянуло аппетитным ароматом наваристой ухи. Мурчик крутился на кухне лаская загорелые ноги рабынь пушистым хвостом, надеясь получить вкуснятинку.
Сверху спустилась Лилия, собираясь позвать детей наверх, но не стала их отвлекать от занимательного рассказа. Стояла любуясь ими.
- Кира собирается взять нас на охоту, сказала солью запастись. Не подскажешь у кого купить, я на рынке не видел. - поинтересовался я у гречанки.
- Здесь ты соль не купишь. Мы добываем её из моря. Берём широкий кувшин, зачерпнём стоялой морской воды у берега где почище, оставляем на солнце на неделю - две, когда вода высохнет - остаётся соль. Немного, но нам хватает. Но для сайгачатины она не пойдёт, вкус будет не очень. Вам каменная соль нужна. Она чище. На севере Гирканского (Каспийского) моря. Обитает кочевой народ Аорсов, родственный скифам. Правда между аорсами и сарматским племенем Сираков долго идёт война на границе, но можно договориться. Они вам продадут соль за серебро. Сколько сайгаков будете солить? Одного таланта соли хватает на восемь крупных сайгаков, вот и считай. - ответила Лилия.
- А они большие, эти сайгаки? - поинтересовался я.
- Сколько больших мешков вмещает корабль? - смеясь спросила гречанка.
-400-450- ответил я .
- Сколько места под мясо? - спросила она.
- Полтора корабля. - был ответ.
- 150 талантов бери. Если соль останется, половину отдашь сиракам, половину сюда привезёшь. Аорсы с радостью отдадут по пять серебряных монет за талант. Если сегодня деньги отправишь, через две недели соль будет у сираков. А у сираков соли мало, они её на солончаках собирают, самим еле хватает. - разъяснила Лилия.
- После обеда я познакомлю тебя с одним купцом из Хорезма. Ты передашь ему деньги. Я передам письмо. И сегодня твои деньги будут уже на пути к аорсам. - пообещала красавица.
Тут рабыни начали накрывать на стол, и все стали рассаживаться, вдыхая аромат ухи. Густая наваристая жидкость, сваренная из разных видов рыбы, приятным теплом растекалась по телу. Крупные куски отварной рыбы горками стояли на столе в больших мисках, никого не оставляя равнодушным к своей нежной мякоти.
Мурчик пристроившись на моих коленях, пытался лапкой оторвать маленький кусочек от лежащей в моей миске рыбы. Я скармливал с руки его очищенными от костей кусочками, за что получал благодарное урчание. Янтарное вино подслащённое мёдом было прекрасным дополнением к ухе.
Не знаю в чём дело, толи боги благословили этот степной край изобилием очень вкусной рыбы, толи местные повара в совершенстве отточили мастерство её приготовления, но сюда стоило плыть из Эллады даже ради одной рыбной кухни. Выпив по несколько чаш вина в честь гостеприимства хозяйки и мастерства поварих, мы закончили обед.
Я отсчитал восемь золотых и решив зайти к меняле, по пути на рынок, ожидал когда Лилия переоденется. - Слабая беззащитная женщина и чуточку ведьма. Как мне повезло что я нашёл тебя в этой глуши на краю цивилизации. - думал я.
И вот девушка спустилась переодевшись. Я к такому никак не был готов. Мои спутники тоже.
Голову девушки украшала диадема из волчьих и кабаньих клыков, а грудь - ужасного вида амулет из когтей, костей и чьих то лапок.
Поверх синей туники, подпоясанной сшитыми вместе передними когтистыми лапами какого то серого леопарда. С этого пояса свисал массивный ритуальный кинжал неправильной зловещей формы с крупной орлиной когтистой лапой вместо рукояти. Поверх туники был накинут темно зелёный плащ с капюшоном, окантованный змеиной кожей. Кожаные штаны как у сарматок - охотниц, чёрные сапожки и длинный деревянный посох с вырезанной на конце жуткой рожей, завершали костюм Лилии. Встретив в сумраке её в этом наряде, редкий воинский патруль не бросится прочь от суеверного ужаса.
- Деньги приготовил? - спросила девушка.
- Надо зайти к меняле, у меня золото. - ответил я.
- Милые монетки, тебе дают за них по девяносто пять мелкого серебра? Я сама сейчас поменяю. Подожди. - помчалась наверх Лилия. Солдатами овладел неподдельный суеверный страх, и они резко разбрелись по комнатам. Через десять минут спустилась гречанка с мешочком серебра и десятью монетами сдачи. Вручив мне мешочек и сдачу, Лилия покинула дом, поманив меня за собою. Лёгкой походкой девушка спустилась по улице к рынку. Толкаться не пришлось, народ сам расступался перед гречанкой.