Ему поднесли большую чашу хорошего критского вина и поднос с финиками, я же стал изучать пергамент на греческом, подтверждающий полномочия нашего гостя. Прокоп большими глотками с удовольствием выпил вина, попробовал финик, и пару добрых жменей фиников засунув себе за пазуху. Позвав своих товарищей с лодки он помчался осматривать наш корабль. На борт поднялись ещё один грек и коренастый рыжеволосый скиф - лучник в короткой кожаной куртке с длинными рукавами и таких же как у Прокопа штанах и сапогах. Они также с удовольствием угостились вином и финиками.
Скиф в смущении поглядывая на меня и солдат что то спросил у грека. Тот с усмешкой успокоил товарища. - У нас не принято брить лицо, мой друг подумал что вы - дети, и поинтересовался, какого размера вы будете когда вырастите.- объяснил нам смущение варвара грек, чем нас весьма позабавил. В оставленной нашими гостями лодке лежало около ведра свежевыловленой рыбы, которую они до нашего появления чистили и пересыпали солью, небольшая сеть и несколько глиняных горшков.
Осмотрев бирему Прокоп отправился на торговые корабли, вернувшись, сказал что всё в порядке и став у рулевого весла, скомандовал малый вперёд. Бирема резко тронулась и обходя мели двинулась к Танаису.
Спутники Прокопа спустились обратно в лодку и тут же в глиняном горшке запалили костёр с белёсым дымом. На мой вопрос всё ли нормально, Прокоп ответил, что это всего лишь сигнал городской страже о нашем прибытии.
Сперва изза линии горизонта появились смутные очертания городских крепостных стен, затем очертания береговой линии. По мере приближения нашему взору открывалась удивительная картина. Длинный, выступающий на стадий (180 метров) в море сложенный из крупных серых брёвен, щедро покрытый свежей соломой деревянный причал, шириной 6 пасов (9метров). У причала качались на волнах один греческий видавший виды торговый корабль и четыре рыбацких лодки. От причала к городу, между фиуктовыми деревьями и кустарниками, тянулась усыпанная соломой дорога.
В паре стадиев (360 метров) дорога переходила в обширный пустырь, посреди которого стояла деревянная стела в пару пасов высотой (3 метра) с разношерстой толпой, о чём то спорящих зевак возле неё. По пустырю то тут то там стояли крытые кожей или шкурами повозки, запряжённые быками, буйволами или лошадьми, отдельно стояли осёдланные (Кавалерийское седло будет изобретено значительно позднее. Скифы пользовались небольшими кожаными набитыми конским волосом подушками, которые крепили к спине лошади широким ремнём) стреноженные кони, и самый различный, привезённый на продажу скот.
Слева пустырь переходил в девственную дикую степь, которая раскинулась до самого горизонта изумрудным океаном буйной растительности, наполнявшей воздух города насыщенным и неповторимым ароматом степных трав. Справа, через милю (1,5 километров) начинались камышовые заросли дельты реки Танаис (Дон), простирающиеся по всей береговой линии, у самого горизонта переходя в степь. Над камышами с криками носились стаи самых разнообразных птиц, охотившихся кто на мелкую рыбу, кто на крупную мошкару. Высоко в небе гордо парили соколы, высматривая себе добычу.
За пустырём начинался рынок - широкая, пасов семь (10 метров) улица, по обе стороны которой тянулись торговые ряды. На рынке толпилось около двух тысяч самого разного народа. В длину рынок был около стадия (180 метров) и упирался в большой деревянный мост, который был перекинут через широкий, заполненный водой ров. Мост упирался в массивные, обитые медью ворота каменной крепостной стены высотой 5 пасов (7 метров) с многочисленными башнями с баллистами и маяком10 пасов (15 метров) высотой.
Крепостная стена окружала Верхний город, отделённый рвом от Нижнего. Нижний же город состоял из многочисленных, обнесённых высотой в рост человека плетёными заборами подворий. Внутри этих подворий в основном находилось по несколько одноэтажных глинобитных или каменных хижин, крытых черепицей или камышом, ещё обязательно росло дерево и стоял стог соломы. Нижний город раскинулся по обе стороны от рынка, плотно окружив ров и крепостную стену.
Мы причалили в самом конце причала. Прокоп сходя с корабля предупредил: - Я пойду в город, доложу о ваших кораблях. Следи за дорогой, к вам выйдут, увидите. Купаться и стираться - только в море. Из реки воду можно брать, но выливать в реку - нельзя. За водой для питья направь в город людей. Там у колодцев стоят люди, которые наберут вам воды, самим набирать нельзя.