Глава семнадцатая. Поездка к племени Сираков
Спустя сутки меня с Лилией пригласила к себе Кира. Вся такая нарядная, сама себе приятная сарматка приняла нас усадив на табуреты перед столиком заставленном винами и фруктами с гроздями крупного винограда, собственноручно наливая нам вино. После обмена любезностями, Кира сообщила что придётся заплатить по три золотые монеты, пять жемчужин, и одному серебряному кубку, за каждый десяток фляг.
"И по медицинскому свитку на греческом! За посредничество."- добавила Лилия.
Я вежливо согласился, что цена вполне приемлема.
"Тогда удачи на охоте. Завтра на рассвете к вам зайдёт проводник до племени Сираков. А весной в город доставят фляги. Всего доброго"- попрощалась Кира, и я направился к скифам.
"Успокойся, хорошо выспись, завтра на рассвете Ваши лошадки будут ждать на пустыре у города."- пообещал Таксарис.
Солдаты прибыли на корабли и привели в порядок всё оружие с доспехами.
После ужина рабыни меня помыли. Лилия умастила новой смесью благовонных масел мою кожу. От меня стало пахнуть полынью, мятой и хвоей, а мы с гречанкой перед разлукой предались изысканным утехам плоти.
Проснувшись до рассвета, позавтракали, облачились в доспехи, даже я надел свой панцирь, и дождавшись визита сармата - охотника, покинули гостеприимных женщин.
"Будь осторожен. Постарайся засыпая гостем не проснуться законным супругом, милый."- заботливо напутствовала красавица - гречанка. Напутствие вызвало смех моих спутников.
На выходе из города нас поджидали три скифских раба с табуном снаряжённых в дорогу кобылиц. "Нам выпала честь сопровождать в пути Повелителя скакунов. Мы будем готовить еду и сторожить лошадей."- сообщили рабы, чем нас весьма порадовали.
Разобравшись с лошадьми, взяли сложенное в пирамиды на берегу оружие и щиты. Копьё Марцелла взял Марий. Построившись в колонну, под распростёртым знаменем, мы двинулись за проводником сквозь камыши дельты на левый берег Дона.
Фибия и Лилия с детьми провожали нас стоя на крепостной стене.
Перебравшись на левый берег, мы перестроились в колонну по двое, и запев весёлую походную песню двинулись вдоль берега широкой реки, вверх по течению. Бескрайняя степь, обдавая нас утренней прохладой и сладковатым ароматом степного разнотравья, окружала жужжанием разнообразных насекомых, потревоженных нашим стремительным движением по изумрудному океану буйной растительности.
Бескрайнее небо рассекали тысячи разнообразных птиц, чьи мелодичные голоса забавно сливались в какофонию, совершенно не раздражая наш слух. На холмах стояли любопытные суслики, внимательно следя за нашим продвижением.
На речной глади плескалась рыба, и дикие утки, не обращая внимания на наш отряд, ныряли охотясь на юркую серебристую мелочь.
Не хотелось думать какое обилие крови многочисленных народов пролилось за право обладания этим равнинным уголком земли, широко раскинувшегося между тремя морями, и сколько ещё прольётся.
Но сегодня эта благословенная земля принадлежит грозному союзу кочевых племён, приводящих в трепет своих врагов, сарматам, которые любезно принимают нас на правах своих гостей, распахивая перед нами широту своей души, благородство пылких сердец с простотой незатейливого кочевого быта и нравов.
До полудня мы преодолели полсотни километров, и устроили привал у маленького, поросшего камышом озерца с чистой и холодной родниковой водой, перекусив лепёшками с вяленым мясом и куртом, запив подслаженным терпким вином, мы сменили лошадей. Рабы подоили кобылиц, собрали надой в котёл и разлили по бурдюкам. Немного отдохнув продолжили движение.
В сумерках мы повернули на юг, и через пару километров увидели кочевье, которое любезно поделилось с нами горячей едой и предоставило ночлег. Мы поделились с ними вином, сыром и вяленым мясом. Рабы подоили и стреножили кобыл.
Легли спать на расстеленных войлочных коврах под открытым небом.
Утром нас угостили крупными кусками отварной баранины с бульоном, а мы хозяев лепёшками и вином.
Поблагодарив хозяев мы распевая песни двинулись дальше, доехав до реки, и подымаясь вверх по течению. В обед мы встретили отряд сарматских охотников из пяти мужчин и семи женщин, которые развели костры и варили мясо в котлах.
Нас пригласили разделить трапезу, они нас давно поджидают, и приготовили еду на всех. Мы с радостью приняли предложение, угостив их вином и хлебом с сыром. Рабы на каждой остановке доили кобылиц и сливали молоко в бурдюки.