Сарматские фляги отправлялись в действующую армию на севере Африки, где не прекращались столкновения с бывшими союзниками Карфагена - пустынными кочевниками. Фляги пришлись как раз к стати, без них никакие успешные боевые действия в африканских условиях были бы нереальны, что было в свою очередь отмечено Сенатом.
Но никакие жесты благодарности не могли лишить старого разведчика его беспокойного сна. Его спокойный сон улетучился с момента получения первого донесения от Римских вигилий - четырёх элитных подразделений грозной стражи Вечного Города, чья неограниченная власть над жителями Рима наступала при последних лучах солнца, и делала длительную паузу с восхода до заката.
Знаменитые жестокие бесчинства Преторианской Гвардии, не могли и сравниться с мерзкими методами работы многочисленных Бдящих, тайной структуры римской военной контрразведки ходящих всегда в масках или коже, искусно снятой с лиц мертвецов, чей истинный облик не знали даже стражники вигилий беспрекословно исполняющие их приказы.
Граждане Рима даже шепотом боялись говорить о хранителях ночного города, и лишь посвящённые сенаторы имели полное представление о существовании Бдящих и их деяниях.
В отчётах лежащих на столе Муммия говорилось о том ужасе, который вселяло в египетских рабынь - повитух и подозрительных купцов созерцание танаисской фигурки, плач, истерики, попытки суицида и явные помешательства - малая часть того что происходило в застенках вигилий.
Какое то непостижимое колдовство хранило под завесой таинственности ранее никому не известный культ. "Неспроста это всё, ох как неспроста. Точно что то происходит под завесой этой секты."- разрывало мозг самого лучшего римского шпиона в прошлом, предчувствие угрозы.
А что что, но чуйка Муммия ни разу не подвела за всю полную риска и опасных приключений жизнь. Два искусных мастера шпионажа под видом простых матросов засланные им в этот чёртов Танаис вернулись обратно в полной прострации, не способные связать и двух слов, даже встреча с близкими родственниками не дала никакой реакции безумцев.
Как будто кто то влез в их голову и каким то способом смыл все их воспоминания как вода смывает мыльную пену с рук. Вдруг Муммий вспомнил горы Армении и Колхиды, где он скитался по заданию Сената с легендой греческого гоплита - дезертира, всем купцам предлагая нанять его охранником за мизерную плату.
Как давно это было, сколько прекрасных и страстных женщин он встретил на своём пути, от озорных трактирщиц и смуглых крестьянок, до похотливых купчих, чью тоску он развевал, пока их мужья - рогоносцы за тридевять земель втюхивали втридорога своё барахло разным простофилям.
Отойдя от опасных полных риска дел после долгой службы Сенату и народу Рима, он выбрал для себя должность наместника Эллады, дабы встретить свою старость среди оливковых рощ попивая кислое вино с солёным сыром, и расплодив целую сеть греков - осведомителей, чтобы жестоко пресекать всяческие волнения и мятежи.
Но разведчиков бывших не бывает, его родному Риму, служению которому он посвятил всю свою сознательную жизнь, вновь требуются опыт и прозорливость Муммия. Это очень хорошо, а то в пору рассудком тронуться разбираясь в спорах этой склочной афинской аристократии, которую хоть золотом осыпь, и то будут ворчать: "Проклятый оккупант кичиться богатством Рима, и бросает жалкие подачки чтобы нас, благородных эллинов унизить."
Слава Юпитеру теперь в Афины прибудет новый наместник, и заботы военной администрации переложатся на его плечи. Муммию станет легче.
Когда он в первый раз услышал о штабном офицере, к которому поступала всякая сущая бредятина под видом разведданных, способному опираясь только на рельеф местности, и интуицию угадывать места засад и скопления вражеских войск, ему было и невдомёк что этот простодушный но неимоверно везучий парень из бедной но знатной семьи станет ценнейшим римским агентом, бриллиантом, который он Муммий словно ювелир одел в соответствующую его способностям оправу.
И опять эта его Муммия чуйка не подвела, нашел тех кому можно доверить продолжение этой вечной бесшумной но не менее жестокой и кровавой войны на невидимом фронте.
Через две недели на виллу Муммия прибыл пожилой гость. Этого гостя Муммий давно ждал, бывший секретарь римского посла при дворе Птолемеев, знавший о Египте всё. Теперь этот достойный сын Рима проживал в провинции Испания, в своей богатой латифундии, среди оливковых рощ. Хорошее, теперь уже спокойное место, где можно достойно встретить старость.
Муммий доброжелательно принял гостя, благодаря стараниям Танаисской фактории Эллада давно забыла как сводит живот от голода, в Афинах царило продовольственное изобилие, и стол наместника был тому красноречивым подтверждением.