– Посмотрите-ка, что это там?! – воскликнула Молли.
Приглядевшись, все увидели на белых хлопьях снега три чёрных волоска, ангорских волоска из шерсти Маркуса.
– Клянусь очкастой креветкой! – воскликнул Пузырёк. – Это был рюкзак с двойным дном!
– Клянусь картонным штопором, это он похитил нашего Маркуса! – воскликнул один из скорпионов.
– Клянусь любимой пастилой, – заметил Месье Филин, – снег прекратился!
Глава 5
Разведка с попугаем
– Надо разыскать этого странного человечка! – сказала Молли, когда они вернулись в свой номер. – Я уверена, что он что-то скрывает и знает, где Маркус.
– Да, но как? Нам неизвестно, где он живёт. Единственное, что у нас есть, – это три волоска Маркуса, – пробормотал Пузырёк, в раздумье прислонившись к стенке своего аквариума.
Именно в этот момент в дверь постучали. Попугай из службы гостиничного сервиса вошёл в комнату Молли и её друзей.
– Я пришёл сообщить мадемуазель, что ужин для мадемуазель подан, и, если мадемуазель будет так любезна, что спустится в обеденный зал, мадемуазель сможет там отведать аааааааа… будет подан… Ааааааааа…
– Кто подан? – спросил Месье Филин, который любил, чтобы меню сообщали заранее, и полагал, что его дальний родственник ведёт себя чересчур фамильярно.
– Аааааа… Аааааа… – продолжал попугай и завертел клювом, как будто это был земляной червяк на уроке сальсы. – Аааааапчхи! – чихнул попугай, растеряв при этом множество маленьких разноцветных пёрышек, образовавших вокруг него приличных размеров пёстрое облако. – Кот! – закончил наконец своё объявление попугай, хлюпнув носом.
– То есть как? – возмутилась Молли. – Вы предлагаете мне угоститься котом?
– Что?! – заорали скорпионы. – Так это вы похитили Маркуса и что-то там из него приготовили? Подлая птица!
– Курица вы убогая! – возмутился Месье Филин. – Ваше цветастое оперение не способно скрыть всю черноту вашей души!
– Пусть мне принесут кастрюлю, я его самого в ней сварю! – грозно провозгласил Пузырёк. – Это животное ещё страшнее человека!
– Да нет же! – возразил попугай. – На ужин будет жаркое из репы под бородавочным соусом и панированный козлобородник с навозом йети. Ничего особенного, но и ничего такого, за что бы я заслуживал смертной казни. Но здесь… Аааа… Аааа… Ааапчхи! Здесь кот! А у меня на них аллергия. – И попугай опять хлюпнул носом с таким грустным и несчастным видом, что даже голодный тигр, если бы он собирался им перекусить, проникся бы к нему жалостью. – Даже малюсенькая шерстинка кота вызывает приступ.
И попугай удалился. Глаза у него покраснели, из носа капало, и вид при этом был ещё несчастнее, чем у пираньи, заглянувшей в вегетарианский ресторан.
– Итак, ужин! – провозгласила Молли. Она заметно повеселела. – Кажется, я знаю, как нам отыскать Маркуса.
Ресторан отеля был гигантским и очень красивым. На стенах в золочёных рамках висели портреты всех знаменитостей, которые когда-либо останавливались в этой гостинице, в больших зеркалах отражались и до бесконечности множились сцены комфортной и беззаботной жизни постояльцев. На белоснежных скатертях сверкал хрусталь, а серебряные приборы отбрасывали искры света, разлетавшиеся в воздухе. Букеты роз и лилий благоухали, целая армия безупречно серьёзных пингвинов, облачённых в ливреи, обслуживала гостей, не позволяя себе ни улыбнуться, ни даже шевельнуть бровью.
В меню, помимо жаркого из репы и панированного козлобородника, обнаружилось множество блюд: и мушиные яйца в мятном желе, и тараканьи гнёзда под карамельным соусом со жгучим перцем… Повар в этом отеле оказался действительно выше всяких похвал. Ужин был таким вкусным, что и Молли, и её друзья, увлечённые содержимым своих тарелок, ненадолго забыли об исчезновении Маркуса.
Публика вокруг них выражала недовольство, оскорблённая присутствием такой компании.
– Как можно осмелиться явиться в подобное место с таким сопровождением? – ворчала древняя колдунья, сильно смахивающая на крота.
– В моё время такого произойти не могло! – в ярости выдохнул старый ведьмак с ослиными ушами и коровьей мордой. – Никому и никогда не позволили бы притащить с собой животных!
– Совершенно верно. Теперь всем на всё наплевать, никакого уважения, – возмущалась сморщенная карлица-фея, похожая на престарелого хорька. – Явиться на ужин с этими животными! Фу! Колдуньи нынче – совсем не то, что в былые времена!