Следует признать, что за столом у Молли не все вели себя безупречно. Пузырёк прыгнул в кувшин с соком из гнойничков с ноги людоеда и напевал, плавая на спине. Скорпионы затеяли потасовку, швыряя друг в друга фаршированные паучьи глазки, а Месье Филин заснул, сунув голову в тарелку с супом из грибов и приправ, собранных прямо со ступней футболиста после интенсивной тренировки, и теперь храпел, пуская в ней пузыри.
– Это было очень вкусно, – сказала Молли повару, покидая обеденный зал.
– Да, но вам следовало бы прочитать объявление! – Старая, сморщенная кротиха ткнула пальцем в вывеску «Вход с собаками запрещён».
– Я его прочитала, мадам. А вам следовало бы сменить очки! Где тут у меня вы видите собаку? – ответила Молли и добавила: – Ребята, нам пора на боковую. Надо как следует выспаться, если не хотите утром выглядеть так же, как эта дама.
И Молли весело направилась в свой люкс.
Но, оказавшись в комнате, никто спать не лёг и даже не собирался. Настало время действовать.
– Благодаря нашему выдающемуся детектору котов, – объяснила колдунья, – мы найдём Маркуса.
– У нас есть кошачий детектор? – спросил Месье Филин, у которого на перьях ещё оставалось немного супа.
– Да! – ответила Молли. – Хотя сам он об этом ещё не знает, наш друг попугай нам поможет. Остаётся только выкрасть его и заставить обойти с нами весь остров, пока мы не обнаружим место, где он начнёт чихать с силой извергающегося вулкана. Это будет означать, что Маркус поблизости.
– Ловко! – обрадовался первый скорпион.
– Лихо! – добавил второй.
– Гениально! – заключил третий.
– А если он откажется сотрудничать? – спросил Пузырёк.
– Я его заставлю! – решительно отрезала Молли.
– Несомненно! – поддакнул Месье Филин.
Спустя несколько часов, когда все обитатели отеля спали и из-за закрытых дверей раздавался более или менее громкий храп, Молли и её команда вышли из своего люкса и направились к комнате попугая.
– Ты знаешь, где он живёт? – спросил у Молли Пузырёк.
– Нет… но мы найдём. Персонал живёт на верхнем этаже. Есть у меня кое-какие соображения…
Молли достала из кармана бумажный конвертик и вынула из него шерсть Маркуса, подобранную на снегу. Шагая от двери к двери, она прикладывала три кошачьих волоска к каждой замочной скважине, и наконец тридцать шестая попытка оказалась удачной, потому что из-за двери раздалось:
– Аааааааа… Ааааааааа… Ааааааапчхи!
– Он здесь! – воскликнула Молли, доставая волшебную палочку. – Замочек, задвижка, открытум, открытум, замочек, задвижка, заходим, заходим!
Щёлк! Ручка двери повернулась, и дверь открылась.
– Теперь действуем – быстро, точно и бесшумно, как договаривались! – скомандовала Молли.
Крадучись на цыпочках вся команда – Пузырёк в своём аквариуме, филин на крыльях, скорпионы со всеми мерами предосторожности и сама колдунья – как лёгкий сквознячок проникли в комнату попугая.
Не успел он издать и звука, как его достали из кровати, заткнули ему клюв и привязали к чемодану на колёсиках, на котором слева и справа было закреплено по карманному фонарику, как будто это были настоящие фары.
– Достаточно будет, толкая чемодан впереди себя, прокатить этого пёстрого болтуна перед каждым домом на острове. Когда он чихнёт, будем знать, что мы у цели! – сказал Месье Филин. – Совершенно безопасное и неутомительное предприятие… Правда, оно может занять некоторое время.
– Какое время? – поинтересовались скорпионы.
– Я подсчитал, – продолжал филин. – На острове имеется триста сорок пять домов. Учитывая, что расстояние между домами составляет минимум пятьдесят три метра шестьдесят семь сантиметров, а угол наклона склона – это в среднем шесть градусов, что ветра почти нет, а левое колесо чемодана немного поистёрлось и, кроме того, возможны не предусмотренные нами встречи… Если начнём сейчас же, – заключил филин, вытаскивая из-под перьев старые часы, – то к последнему дому подойдём как раз к восходу солнца… Но вполне вероятно, что Маркус окажется в самом первом доме, что существенно сократит время поиска. Итак, если быть совершенно точным… Понятия не имею, сколько потребуется времени.
Друзья разделились на две команды: было решено, что скорпионы и Месье Филин начнут операцию и будут толкать чемодан половину пути, а затем передадут эстафету Молли и Пузырьку.
– Таким образом, все примут участие в поисках и каждый успеет немного поспать, чтобы завтра быть в форме! – сказала Молли.