В конечном счёте единственным, кого не устраивало такое решение, был пёстрый пернатый, привязанный к чемодану, как ковбой к столбу у индейцев, как колбаса у мясника на прилавке, как попугай, страдающий аллергией на котов. Но ему не повезло, потому что никто даже не подумал спросить его мнения.
Среди ночи Месье Филин пришёл будить Молли. Обойдя пол-острова, их со скорпионами команда ничего не нашла, они устали и хотели отдохнуть. Ещё через два часа исследовать оставалось только один очень старый дом. Он был кривой и наполовину разрушенный и стоял на вершине скалы, возвышавшейся над морем. Туда давно никто не ходил, и никто там не жил, кроме, быть может, нескольких привидений. Именно к этому домишке направилась уставшая и отчаявшаяся Молли, одной рукой толкая чемодан на колёсиках, а другой – придерживая аквариум с Пузырьком.
Место выглядело мрачным. Хотя ветра и не было, ставни скрипели, а все деревья и прочая растительность вокруг была наполовину мёртвой. Молли почувствовала сильное желание убежать отсюда, и если бы у Пузырька были ноги, он тоже уже давно взял бы их в руки.
И тут привязанный к чемодану попугай, несмотря на кляп, не позволявший ему выразить своё отчаяние и свой гнев, начал чихать.
– Аааааа… Ааааааа… Ааааааа… Ааааапчхииииии!
– Всё ясно, Маркус здесь! – сказала Молли, слегка побледнев.
Солнце уже вставало. Было страшно, и Молли с Пузырьком поспешили вернуться в отель.
Глава 6
Время действовать!
Едва войдя в холл отеля, Молли была слегка озадачена царившей там суетой. В холле был народ, много народу, а также чемоданы, много чемоданов.
– Откуда приехали все эти люди? – полюбопытствовала Молли, обратившись к служащему ресепшн, который встретил их по возвращении.
– Они не приехали. Они уезжают, убегают, спасаются, капитулируют… Если так и дальше будет продолжаться, нам придётся закрыть отель. Это настоящая катастрофа, мадемуазель Молли. Снег, ваши животные за ужином и вы сами… Вы – наша катастрофа!
И служащий удалился, низко опустив голову.
– Это всё из-за вас! – ворчали клиенты отеля, когда Молли попадалась им навстречу. – Вы во всём виноваты! Как только вы здесь появились, всё пошло наперекосяк! Вы всё испортили! Вы и ваши звери! Вы позорите своим поведением волшебный мир!
– По вашей милости я отморозил на пляже ногу! – заявил один клиент.
– Из-за вас я подхватил грипп, лёжа под зонтиком! – поддакнул ему другой.
– Это по вашей вине вчерашний ужин был самым отвратительным в моей жизни! – добавил третий.
– Позор! Позор! Вы самая дурная из всех колдуний, когда-либо существовавших в истории!
Все поворачивались к Молли спиной, включая попугая, который теперь, когда он больше не был связан, кричал громче, чем пожарная сирена: что он был похищен, пережил самую страшную ночь в своей жизни, тысячу раз был на грани жизни и смерти, что он подаст жалобу и так просто это не оставит!
– Эта колдунья в конце концов окажется в тюрьме, и моё единственное желание – больше никогда её видеть! – зычно провозгласил попугай, прежде чем, в свою очередь, повернуться к Молли спиной.
С огромными слезами на глазах, с сердцем тяжелее, чем желудок слона после обеда, в ужасном настроении и в полном смятении Молли поднялась к себе в комнату, бросилась на кровать и расплакалась. Но она так устала, что рыдала не слишком долго и вскоре заснула. Когда пришло время обеда, Молли всё ещё похрапывала, лёжа в постели, как толстая улитка. Расположившись вокруг, её друзья были примерно в том же состоянии: ночью выспаться не пришлось, переживания были не из лучших, и все выбились из сил.
Вдруг кто-то осторожно постучал в дверь. Молли, однако, ничего не слышала. Тогда постучали ещё раз сильнее. Молли по-прежнему ничего не слышала. Отчаявшись, стучавший снова повторил попытку, но на сей раз с деликатностью мамонта, пытающегося вскрыть кокосовый орех. Стены дрожали, дверь чудовищно скрипела, и весь отель закачался.
Наконец полусонная Молли поднялась. Она была свежа, как роза, забытая на автотрассе три недели тому назад: волосы всклокочены, губы немного слюнявые, а веки тяжелее гантелей её дяди Хьюберта, известного в Женеве культуриста.
– В чём дело? – спросила Молли, выглянув в коридор.
За дверью стояла юная горничная, из тех, что разносят подносы с завтраком, вытирают пыль, готовят кофе и моют окна.