– Конец света, катастрофа из катастроф, худший день из всех худших дней моей жизни; всё так ужасно, что я не в состоянии передать вам это словами. Вы должны посмотреть на это сами, и как можно скорее. У нас проблема, огромная, гигантская проблема!
Не дожидаясь ответа, она вошла в комнату, направилась прямо к окну, раздвинула шторы и указала Молли на пляж:
– Посмотрите!!!
Похоже, проблема в самом деле существовала: отдыхающие исчезли, пляж был пустым, но это как раз было неудивительно, потому что там по-прежнему лежал снег. Что выглядело более странным, так это то, что не только пляж, но и рестораны, и улицы, и магазины, и отели – всё было пусто.
Пулей вылетев из своей комнаты и живо обежав весь остров, Молли признала очевидный факт: на нём не осталось больше никого, кроме её самой, её банды и маленькой горничной.
– Они все уехали? – спросил взъерошенный Месье Филин. – По-моему, это слишком. Кто теперь приготовит нам завтрак?
– Они не уехали, – сказала девушка, – они исчезли, испарились! Пшик – и нет их! Только что были здесь, а через секунду – никого! Пропали!
– Не все, – сказала Молли, – не все.
Она наблюдала за пляжем, выйдя на балкон. Маленький человечек в полосатых плавках и майке без рукавов сидел на красном раскладном кресле в полном одиночестве и ел ванильное мороженое.
Заметив, что Молли на него смотрит, он улыбнулся и помахал ей рукой.
– Скорее, надо его поймать! – воскликнула колдунья, вскочила на метлу, которая валялась в углу, и вылетела в окно.
– Метла…
Но девушка не успела договорить, когда Молли шлепнулась на террасу отеля.
– …не волшебная, – закончила горничная.
Молли здорово расшиблась. Потребовалось время, чтобы она пришла в себя, встала и устремилась на пляж.
Но там уже никого не было: человечек исчез.
– Не знаю, кто это, но я его поймаю! – рассердилась Молли. – Не знаю, кто он, но его физиономия мне кого-то напоминает. Кого? Не знаю… но я уверена, что уже видела его раньше. Где? Не знаю.
– Я знаю, где он! – воскликнул Пузырёк, высунув из аквариума плавник, чтобы указать на странный дом. – Он там, наверху!
– Надо подняться к дому на скале, – буркнула Молли, – надо освободить Маркуса. Что-то мне подсказывает, что сейчас ему угрожает опасность.
– Но в этот дом ходить нельзя, – сказала девушка и вся задрожала. – Он заколдован. К нему никто не приближался по меньшей мере последние тысячу лет. Все, кто пытался туда попасть, были превращены в пауков, жаб и улиток или, того хуже, – в козявок из носа. Если вы туда отправитесь, вы погибнете!
– А если мы туда не отправимся, – хором ответили скорпионы, – погибнет наш друг Маркус. Поэтому мы туда пойдём, всех победим и освободим его!
– Да будет так! – добавил Пузырёк очень серьёзно.
– Мы проведём штурм сегодня же вечером! – решительно отрезала Молли.
Но, чтобы штурмовать заколдованный дом, надо было подготовиться, экипироваться, предусмотреть средства защиты, разработать план. И ещё надо было пообедать. Общеизвестно, что от волнения есть хочется сильнее.
На первом этаже отеля, как и на всём острове, не было ни души. Зато холодильники и шкафы полны провизии.
– Самое время этим воспользоваться! – заявили скорпионы. – Если уж нам суждено умереть сегодня вечером, пусть это произойдёт не на пустой желудок.
Через десять минут на гостиничной кухне уже царил чудесный беспорядок. Несколько заклинаний, таких как «Достатум пирожнум и кондитурум», «Вени, види, вици мороженое с киви», «Фабрицум сандвичум с жевачкум», а также ещё сотня магических формул – и перед друзьями появилось множество прекрасных блюд.
– Я хочу рыбное болотное желе с кремом из простуженных блох! – сказал первый скорпион. Бац! – и перед ним возникла тарелка.
– Я бы предпочёл хлебцы с варёными змеиными глазками, приготовленные на масле мусоровоза, – облизываясь, сообщил второй скорпион. Бац! – и снова появилось полное блюдо.
– А я люблю жаркое! – сообщил третий скорпион. – Жаркое из корней чёртзнаетчего на масле из локтя кобры.
Бац! – целая тарелка жаркого появилась перед ним.
Совсем немного магии, ингредиенты, найденные на кухне отеля, и вот она – прекрасная жизнь!
– Ну хорошо, – сказала Молли, – а теперь мы должны подготовиться. Никто не отправляется сражаться в пляжной одежде. На штурм подобает идти в боевом снаряжении. Пусть каждый найдёт себе оружие и доспехи!