Пузырек всё необходимое для себя нашёл на кухне. Чтобы защитить свой слишком хрупкий аквариум, он поместил его в котелок, как рак-отшельник, накрыл котелок крышкой, и вся конструкция стала совершенно противоударной. А чтобы уберечь голову, достаточно было поварёшки; к тому же её ручка оставляет позади замечательный шлейф.
Скорпионам повезло: они уже от природы, которая наградила их панцирем, были крепкими ребятами, мощными и хорошо вооружёнными, обладающими к тому же смертоносным хвостом.
– А если у нас с собой будет ещё и перец, я смогу заставить расчихаться даже великана! Если встретим наверху чудовище, оно будет нокаутировано!
– Если дом заколдован, я могу с помощью килограмма муки сделать видимым любое самое скрытное привидение. Облачко муки на призрака – и он уже больше не сможет от нас спрятаться!
– А я могу превратить в каток самую засушливую пустыню с помощью пакетика сухого гороха. На нём даже слон поскользнётся!
Все три скорпиона были готовы к бою – защищённые броней, как танки, хитрые, как лисы, и вооружённые, как бакалейщики. Ничто не могло их остановить!
Сунув под каждое крыло по карманному фонарику, Месье Филин решил, что будет разведчиком.
– Я спикирую с высоты как орёл, брошусь вниз, зажгу и ослеплю. Враг будет захвачен врасплох, будет кричать и умолять о пощаде, а дальше выступите вы со всеми приправами, перцем, горохом, мукой. Вот он и готов! Останется только сунуть его в кастрюлю!
– И у меня как раз есть для этого всё что надо! – сказала Молли.
К поясу своего платья, как ковбой пистолеты, колдунья прицепила справа кастрюлю, а слева сковородку. В одной руке она держала скалку, в другой – волшебную палочку. Она была готова.
На улице стемнело. Остров погрузился в ночной мрак. Сверкали только огни палас-отеля «Мяумяу». На самой вершине скалы под бледной круглой луной вырисовывалась чёрная зловещая тень заколдованного дома.
– Хорошо, – прошептала Молли. – Надо идти…
– Да, – подтвердил Месье Филин, – надо идти! Когда надо, значит, надо!
– Ну что, пошли? – спросили скорпионы, которые уже ждали на террасе.
– Вы уверены, что действительно надо? – спросил вдруг Пузырёк, дрожа всем телом в своём аквариуме.
– Да, – ответила Молли, с трудом глотая слюну, – пора!
И отважная колдунья шагнула в ночь, а за ней вся её команда.
– Эй, а я? – раздался в темноте чей-то голосок.
Глава 7
Тайны заброшенного дома
– Я хочу пойти с вами! – сказала горничная, та, что приходила их будить. – Вы ведь не оставите меня здесь совсем одну.
– Но это может быть опасно, – ответил Месье Филин.
– Я не боюсь! Я, как и вы, хорошо подготовилась! – ответила девушка.
Действительно, чтобы защититься от нападения, она привязала одну подушку спереди, другую сзади, на голову надела кепку, лицо прикрыла маской для подводного плавания, а главное, в одной руке держала метлу, а в другой – теннисную ракетку.
– Тогда вперёд. Ногинус иллюмина! – произнесла Молли, коснувшись палочкой кончиков своих ботинок. На них тут же зажглись огоньки, похожие на мини-фары, осветившие дорогу, что помогало не провалиться в яму и не споткнуться о камни.
По мере того как они приближались к заколдованному дому, разговоров было всё меньше: все молчали и даже почти не дышали. Каждый пытался представить себе, что им предстоит там обнаружить.
«А если окажется, что тот маленький человечек – это на самом деле большая белая акула, дикая и жестокая, а там наверху осталось всего несколько туристов с острова, которые ждут, что скоро будут съедены…» – думал Пузырек, бледнея.
«Мы нанесём удар первыми и превратим его в корм для котят! – думали скорпионы. – Этот тип даже сообразить не успеет, во что он вляпался. А завтра мы уже вернёмся на пляж и будем строить замки из песка! И нам совсем даже не страшно!»
«А ведь мама меня предупреждала, что не стоит связываться с колдуньями, это слишком опасно! Наверняка сегодня вечером я окажусь на вертеле и буду съеден с козлобородником, что особенно неприятно. Терпеть не могу козлобородник!» – размышлял Месье Филин.
«Я его уже где-то видела… Я видела этого странного человечка… но где? – снова и снова задавала себе вопрос Молли. – Уверена, что мы встречались раньше. Где же?»
Наконец они пришли. Дом возвышался перед ними, мрачный и страшный. Достаточно было на него взглянуть, и у всех мурашки бежали по телу и ужасно хотелось спрятаться как можно дальше. Вокруг пахло грибами, плесенью, дохлыми крысами, мёртвыми мухами, лыжными носками и не вынесенным вовремя помойным ведром.