Человечек огляделся, пытаясь сообразить, откуда доносится шум и кто посмел его потревожить, но никого не обнаружил, ни души. А между тем этот звук, эти топающие муравьи, этот шум всё приближался.
– Пора с этим кончать! – решительно заявил отвратительный колдун и, в свою очередь, поставил свой малюсенький пальчик на здоровенную кнопку, которая приводила в действие дьявольскую машину. – Прощай, Молли! Но… Да что же происходит, в конце-то концов?! – разозлился маленький господин, почти перейдя на визг.
Он в ярости непрерывно нажимал и нажимал на кнопку, но не происходило ровным счётом ничего, а шар, зависший над Молли, больше не вибрировал.
– Папа! – вдруг заорала его дочь. – На нас совершено нападение! Нашествие насекомых! Они отключили твою машину!
Девица с криками ужаса забилась на самую верхотуру шкафа и рыдала, закрыв глаза.
Действительно, очень маленький и очень-очень злой господин внезапно обнаружил, что у него по ногам ползают муравьи. Потом он почувствовал, что страшные насекомые забрались выше и принялись его щекотать. Щекотка была чудовищной, невыносимой! И как злобный человечек ни старался, он не выдержал и расхохотался. Он был очень зол, но не мог сдержать смеха. От смеха человечек скорчился, рухнул на пол и стал по нему кататься. Как ему хотелось встать, всех напугать своей злобной физиономией, раздавить муравьёв, но у него ничего не получалось. Ещё несколько минут, и он бы умер от смеха!
Тем временем целый отряд муравьёв вскарабкался на стол, где лежали, связанные по рукам и ногам, Молли и её друзья.
– Надо её освободить! – скомандовала, указав на Молли, муравьиха, которая, очевидно, была у них главной.
Муравьи немедленно направились к колдунье и освободили её от пут.
«Но ведь это… это не муравьи!» – подумала Молли, рассмотрев их вблизи.
– Мы жители острова, – сказал один из муравьёв, который был вовсе не муравьём. – Этот бесчестный господин уменьшил нас в размерах и закрыл в банках. Но несколько минут назад, не знаю как и почему, крышки наших тюрем сами собой развинтились, мы вышли на свободу, и вот мы здесь!
Тут Молли наконец догадалась, что́ именно произошло. То заклятие, которое она послала носом, как её научила её дорогая тётя, сработало! В уме она очень настойчиво произнесла: «Пленным Свободум!» Она думала, что освободится сама, но освобождены из банок были все остальные пленники, которые вырвались и пришли ей на помощь.
– А теперь что нам делать? – спросила команда миниатюрных спасателей, которая целиком помещалась у Молли на ладошке.
Колдунья почесала в затылке. Хотела бы она ответить на этот вопрос, но её голос к ней так и не вернулся. А нет голоса – нет и заклинаний. Конечно, она могла ещё раз попробовать действовать носом, но в этом деле ей всё ещё не хватало опыта.
Тем временем маленький человечек прекратил смеяться. Он выпрямился и начал снова превращаться. Ещё несколько мгновений, и змей вернётся! Ещё несколько мгновений, и он сможет сожрать всех жителей острова, всех туристов и отдыхающих. Оп – и все они окажутся в его глотке, пропав бесследно.
«Я знаю, что надо делать, – пыталась сказать Молли, но у неё ничего не вышло. – Идите за мной», – показала она жестами.
Молли взлетела вверх по лестнице как только могла быстро, пронеслась через комнату, где стояли всё ещё закупоренные банки, в которых были закрыты все летние удовольствия и радости каникул. Наугад, по наитию, она схватила две из них и пулей бросилась назад.
В погребе ситуация выглядела безнадёжной. Человечек уже превратился в ужасного огромного зелёного змея с жуткими жёлтыми глазами. Он выпрямился во всю длину и разинул пасть прямо напротив цыплёнка, который отбивался от него своим маленьким клювом, трёх белых червячков, пытавшихся заползти на это чудище сверху, робко покусывающей его миниатюрной таксы и несчастного моллюска, из последних сил подпрыгивающего и щёлкающего раковиной. Было ясно, что ещё мгновение – змей набросится на всю эту маленькую и беззащитную компанию и сражение будет окончательно проиграно.
Добежав до середины лестницы, Молли открыла первую банку. В подвале сейчас же послышался шум волн, накатывающихся на песок пляжа, а затем весёлый крик чаек, парящих над морем.
Змей, уже готовый кинуться на своих жертв, внезапно остановился. Он посмотрел на Молли, в глазах его сверкали молнии, он был ещё злее, чем прежде.