Перво–наперво Дормидонт попытался реализовать план воздушного шара. Как всегда, для начала отправились в музей древней техники.
Открытый Пуфиком, музей стал вторым родным домом роботов. Он выручал их уже не один раз. Раньше все вещи в нем казались смешными и ненужными. Теперь же, когда сложные конструкции на Земле не действовали, экспонаты музея стали вдруг и полезными, и очень удобными.
Музей помог им опять. В нем оказался целый отдел, посвященный аппаратам легче воздуха. В чем основной принцип действия таких аппаратов? Сама оболочка и корзина для пассажиров тяжелее воздуха. Но существуют газы, которые легче воздуха, и самый простой и доступный из них — водород. И чем легче газ и больше оболочка, куда он закачан, тем больший вес может быть поднят таким шаром в воздух.
Однако, есть еще более простой способ сделать летающий шар. Здесь надо знать всего один, но основополагающий закон природы: все тела при нагревании расширяются. Поэтому одно и то же количество нагретого воздуха занимает в пространстве больший объем, чем холодного. А, значит, каждая единица пространства с теплым воздухом весит меньше, чем такая же единица с холодным.
И как легкая деревянная пробка выскакивает из воды на ее поверхность, так и воздушный шар, наполненный теплым воздухом, выталкивается из холодного все выше и выше вверх. Когда же воздух в шаре остывает, то последний плавно опускается вниз.
Поэтому Дормидонт, вооруженный книжной теорией по воздухоплаванию, решительно вошел в нужный отдел музея. И остановился в изумлении.
Каких только конструкций здесь не было! Он думал, что бывают только круглые шары с подвешенной внизу корзинкой. А здесь воздушные «шары» были и в форме кубов, и длинных цилиндров, и даже в форме обычных самолетов. Точно также, как детские воздушные змеи очень мало похожи на своих сказочных персонажей.
Однако, при таком изобилии, подходящий 1 шар он долго не мог найти. Дормидонт провел в отделе целый день, перебирая различные конструкции. Большинство их было для специальных исследовательских целей и не имело пассажирских корзин. Только один шар имел корзину, но по своим размерам был рассчитан на одного пассажира.
Наконец, в самом дальнем углу он обнаружил то, что им было надо. Раньше Дормидонт не обращал на него внимания, так как из–за больших размеров сдутого шара принимал его просто за кучу какого–то мусора. Однако наличие под этим «мусором» большой пассажирской корзины быстро убедило его в обратном.
— Вот именно то, что нам надо, — устало, но удовлетворенно произнес Дормидонт.
Испытывать и достраивать воздушный корабль стали прямо на площади перед госпиталем, где они жили. Кроме близости, преимущество было еще в том, что ее окружали высокие дома и поэтому там не было ветра.
Это очень важно при постройке воздушного шара. Ведь как его ни привязывай, всегда остается опасность, что сильный порыв ветра сорвет надутый шар с места вместе с привязанной к нему корзиной.
Оболочка воздушного шара хорошо вписалась в площадь. Она была лишь немного меньше ее. Это позволило удобно закрепить ее за ближайшие дома.
Небольшая проверка показала, что на шаре смело можно было отправляться в полет. Все находилось на месте. И прямоугольная корзина, и оплетка вокруг шара, и горелка над корзиной, с помощью которой через специальное устройство и шланг нагревался воздух в шаре.
Оставалось проверить целость самой оболочки. Для этого включили горелку и стали ожидать. Где–то через час бесформенная масса сдутого блина зашевелилась и начала понемногу расправляться и набухать. А еще через час воздушный шар, словно космическая тарелка, висел у них над головой.
Скорее всего, это был и не шар, и не тарелка. Больше всего он походил на большой блин, толщиной метров пять, каким–то образом зависший в воздухе.
Сначала они подумали, что это просто бракованный шар.
— Шарик превратился в блинчик, — непонятно чему радуясь, объявила Аза.
После внимательного осмотра оказалось, что конструкция шара так и была задумана.
Особенно по душе такая форма пришлась Дормидонту. Проведя научный анализ, он доложил, что для перелета, над океаном не могло быть ничего лучше.
— Вдруг мы упадем? Вдруг у нас воздух в шаре остынет или какая другая поломка? А на таком блине даже на поверхности воды можно себя чувствовать вполне спокойно.
— Ну, ты, блин, и даешь! — уважительно отозвалась о Дормидонте Аза. — Голова! Только я никак все же не пойму. Это шар или блин?
— А что тебе больше нравится?
— Мне? Мне — блин!