Пора было укладывать вещи. Мешки со снаряжением заняли все свободное место, а куча имущества оставалась довольно большой.
— Не надо нам это музейное барахло, — горячился Альф.
Но отбиравший его Жвачкин не менее горячо отстаивал полезность каждого предмета. Его поддерживал Дормидонт, наученный, что отсутствие необходимых вещей может стать непреодолимой преградой. Его воспоминания перевесили чашу весов.
Оставшиеся предметы различными крючками и веревками прикрепили снаружи корзины. Теперь на нее страшно стало смотреть. Торчащие шпаги, болтающиеся куски динамита, висящая часть какой–то трубы.
Красота заметно уменьшилась. Но Дормидонт логично заметил, что выкинуть мешки можно всегда и в любом месте. А вот найти — гораздо труднее. С этим доводом нельзя было не согласиться.
Оставалась последняя проблема, без решения которой путешествие могло вообще не состояться. У них до сих пор не было приборов для определения координат. Альф знал их названия: секстант и астролябия. Дормидонт из запасников памяти вытащил сведения, как ими пользоваться.
Но самих приборов у них не было. И главное, их никто никогда не видел! А найти было надо. Вот это была задачка! Для поисков пришлось перейти в еще более древние залы музея, чем велосипедно–машинные. В эпоху парусных кораблей.
Астролябию нашли очень быстро по описанию. Это был простейший прибор, от которого пошли все другие для измерения координат. Изобретен задолго до рождения Христа. Из себя представлял круг с нанесенными на нем делениями. Этим кругом прицеливались на небо и измеряли углы между звездами, Солнцем и планетами. Прибор был нехитрый и это всем понравилось. Но тут Дормидонт вспомнил, что к этому нехитрому прибору дополнительно были нужны разные хитренькие таблицы, справочники, специальные формулы для вычислений.
Пришлось искать секстант, для которого требовалось гораздо меньше вычислений. Принцип действия его предложил еще великий Ньютон. Вообще вся идея измерения координат построена на вращении Земли относительно неподвижных звезд. В каждый определенный момент под определенным светилом может находиться только одна точка земной поверхности. Поэтому, измеряя углы между земными плоскостями и направлением на звезды, зная точное время, можно узнать положение наблюдателя на поверхности. На карте оно определяется пересечением двух линий — широты и долготы или параллели и меридиана.
Из описания секстанта они знали, что это прибор со множеством зеркал, отражающих и передающих свет далеких звезд. Этого хватило, чтобы через несколько часов перед Альфом лежало пять блестящих, в чем–то похожих друг на друга аппаратов.
— Это секстант или буссоль? — с умным видом спросил Альф.
— Конечно, секстант. Буля тут нет. Он на улице.
— Не Буль, а буссоль. Тоже для измерения направлений.
Дальше Альф эту тему не стал развивать, так как сам в ней не очень ориентировался.
Им повезло, что погода была ясная. Дождавшись заката, когда на небе стали появляться яркие звезды, Альф начал проводить испытания. Хотя он хорошо знал географию и с легкостью оперировал словами «астролябия и секстант, координаты и измерения», без помощи Дормидонта ему бы не справиться. Дормидонту даже пришлось по памяти записать Альфу на отдельную карточку инструкцию по пользованию секстантом. Кстати, этой карточкой оказалась салфетка из кушальницы.
Два прибора, хотя и имели зеркальца, никаким образом не хотели нацеливаться на звезды. Третий «секстант» при каждом измерении давал разные результаты. А вот результаты измерений четвертым и пятым почти совпадали. И не только между собой, но и с координатами их теперешнего местонахождения по карте. Хотя по внешнему виду были разными. Их и взяли в дорогу.
Больше роботов ничего не удерживало в городе.
Глава 5
Перелет
С первыми лучами взошедшего утреннего солнца над домами безмолвного города поднялся величавый оранжевый «блин». Подгоняемый попутным ветерком, он медленно поплыл по голубому небу. Под блином, в пассажирской корзине, расположилась великолепная шестерка путешественников.
В роли кормчего выступал Альф. На гребных судах, а их махокрыл именно к таким относился, это была самая ответственная роль. Слово «кормчий» происходит от слова «корма», то есть задняя часть судна. Кормчий должен видеть всю обстановку, весь экипаж и командовать кому что делать. Ведь никаких рулей или педалей газа у них не было. Чтобы повернуть или изменить скорость, надо было дать конкретный приказ гребцам.