— Хватит болтать, — остановил его непонятное ночное красноречие тот. — Болтун — находка для шпиона, а я не шпион. Так что быстрее вылазь и освобождай место другим.
— It is wonderful! — нисколько не обиделся тот. — Лезу, лезу. Уже весь вылез..
— Ну и молодец! Давайте сюда Азу! — крикнул Жвачкин на ту сторону.
— Иду к тебе, мой Дормидонт, — услыхал Жвачкин с той стороны.
— Похоже, ей на пару с Дормидонтом только ночью по горам лазить, — недоуменно пожал он плечами на такое их поведение.
Он выловил Азу, а вслед за ней помог выбраться и Альфу, который на той стороне все проделал самостоятельно.
— Идите за мной. — Взявшись за руки и вытянувшись в цепочку, все потихоньку потянулись за Жвачкиным и скоро стояли перед его убежищем.
— Куда дальше? Ничего не видно.
— Никуда. Дальше все будем делать на ощупь. Возьмитесь все вот здесь и потяните, вверх, — Жвачкин персонально каждого поставил на нужное место. — Взялись все вместе!
Что–то поднялось под их руками, а потом куда–то опрокинулось.
— Теперь подождите меня немного, — и Жвачкин мгновенно исчез.
— Затем рядом с ними послышалось какое–то шуршание. То ли что–то тянули, то ли что–то падало.
— Что это он там делает? — поинтересовалась Аза.
— Кто его знает Это. ведь Жвачкин. Всегда сначала сделает, а потом скажет. Возможно место для нас освобождает, а возможно и дурака валяет. С него станет!
— Э–эй, Шоколадик, ты где? — тихонько позвала Аза. — Может тебе помочь?
— Сейчас, сейчас. Тут ничего не видно. Но, кажется, я нашел.
И опять что–то зашуршало между камней.
— Все, залезайте сюда!
— Сюда это куда? — не поняла Аза.
— Да прямо там, где вы стоите.
У Азы этого «прямо там» почему–то не оказалось. Зато Дормидонт куда–то залез и, судя по звуку, сразу же упал. Откуда–то появились веревки, мешающие подойти друг к другу.
— Ну все, теперь дело за Азой. За Азой и удачей, — наконец произнес появившийся опять среди них Жвачкин и взяв руку Азы, потянул ее к чему–то.
— Крути!
Аза не имела понятия, что крутить. Но то, что оказалось у нее под рукой, оказалось очень знакомо этим самым рукам. Они без вмешательства Азы крутанули это что–то
И внезапно над их головами вспыхнул огонь! После полной темноты он показался таким ярким, что на время ослепил их. Постепенно глаза привыкли к голубоватому пламени. Осмотревшись, Аза не смогла скрыть своего изумления.
— О–о!
В неверном свете огня вдруг обнаружилось то, во что трудно было поверить. Они находились в корзине их пропавшего махокрыла* Огонь над головой был огнем газовой горелки. А мешающие им веревки — креплениями корзины к воздушному блину, смятые очертания которого теперь угадывались рядом с корзиной.
— Не может быть!!
— Может, может, еще как может, — торжествующе ответил Жвачкин. — Я сам сначала не поверил себе, когда удирая, залез под него. И лишь когда отбиваясь от птиц, обнаружил в своих руках ножны от моей шпаги, поверил в это.
— Так значит он далеко не улетел, а тут застрял.
— И мы нашли его.
— Вернее, он сам нашел нас.
— А если он порвался о скалы?
— Когда увидим это, тогда и будем думать. Затем сейчас беспокоиться. От другого голова болит.
— Дормидонтик, у тебя уже головка болит? Бедненький. Совсем как человек стал. Больной–больной.
— Да нет, это так, просто выражение. На самом деле у меня все в порядке.
— Ну и хорошо! А то еще и тебя лечить. От другого голова болит.
— Эй, вы, со своими больными головами! Надо делом заниматься. Почему блин не поднимается? Ведь ночь уже прешла свою половину.
— Терпение, — ответил Дормидонт, у которого хоть и болела голова, но который тем не менее все знал. — Дело в низкой температуре окружающей среды. Ночью в горах всегда очень холодно. Поэтому нужно достаточно много времени, чтобы прогреть наш блин.
— А что, если не успеет прогреться?
— Да не тревожься ты заранее обо всем! До рассвета еще есть время.
Он оказался прав. Вскоре раздался какой–то скрип. Это в морозном воздухе начали расправляться складки оболочки блина.
— Давай, Аза, поддай! — раздались воодушевленные голоса.
— Все уже на пределе, от меня ничего не зависит, лишь бы блин не подвел.
С блином, похоже, все было в порядке. Он еще не тянул их вверх, но уже не касался земли. Скоро воздушный гигант завис точно у них над головами.
Стропы натянулись и зазвенели, показывая, что шар набрал мощь и скоро будет готов нести их вперед. Но и ночь была на исходе. Вдали на горизонте появилась тонкая серая полоска. А ведь им надо было еще перелететь зону действия боевых орлов–разбойников!