— Все ясно. Вы все делали правильно, но найти нужные камни могли лишь случайно. Прошлый раз Альфу со Жвачкиным повезло. А теперь нет. Вот и все.
— Как так? — ничего не понял Альф. — А прибор?
— Именно прибор вас и подвел. Дело в том, что в ущелье Трех скал нужных нам камней целые залежи. Но они распределены по всей территории гор. Вот почему первый большой Измеритель когда–то показал над горами отсутствие излучения. Из–за наличия этих минералов везде в горах, Измерители в любом месте будут показывать ноль. При этом не имеет значения, какой конкретно камень находится непосредственно около них.
Получалось, что приборы для измерения в ущелье не годились. И задача оказалась не простой, раз им даже случайно не попался ни один амулет. Надо делать шахты, добывать образцы, привозить сюда их на исследования. Однако их было слишком мало для проведения таких работ.
— Получается, что амулетов — горы, а результат ~ ноль, — удивился Жвачкин. — Хорошо, что мы хоть один рюкзак там выбросили.
Глава 18
Тяжелое воскресенье
— Ну, вот что, — вступила в разговор Ма. — Неприятности неприятностями, а жизнь продолжается. Плохая или хорошая. И нам жить в таком мире, какой он есть. Многое от нас не зависит. Но мы должны приложить все силы, чтобы сделать нашу жизнь лучше.
— Что же ты, мамуля, предлагаешь? — в ответ на такую серьезную речь Па задал свой вопрос с улыбкой.
Ма не обиделась.
— Это хорошо, что ты улыбаешься. Не удалось на этот раз, удастся в следующий. Главное — не унывать. А предлагаю я, папуля, устроить нерабочий день — выходной.
— Выходной?
— А почему бы нет? Нам все надо отдохнуть и перевести дух.
— Давайте сделаем выходной, ну, пожалуйста, — умоляюще глядя на Па, вмешалась без разрешения в разговор людей Аза. — Мы никогда не участвовали в выходном! А что это такое?
— Если Азе хочется, то я не против, — с едва скрытой иронией согласился Па. — Только вот не понимаю, как мы его будем проводить?
— Да хоть как, — обрадовалась Аза. — Лишь бы весело.
— Устроим игры, конкурсы, — предложил Альф.
— И праздничный обед. Для начала хватит, — завершила программу Ма.
— Я постараюсь, согласился Жвачкин.
— Нет, нет, — отказалась Ма. — Ты не обижайся, но нам надо приучаться жить самостоятельно. Мы с Па и Альфом что–нибудь придумаем.
— И конфеты придумаете? — огорченно и недоверчиво уточнил Жвачкин.
— Это уж точно нет. Конфеты и сладости остаются твоей монополией. Чего–чего, а этого я не умею.
— А у меня отлично получается! — похвалил сам себя Жвачкин, довольный, что без него не смогут обойтись. — Такие могу навыдумывать, что вместе с языком проглотите!
— Вот такие не надо, Шоколадик, — серьезно попросила его Аза. — Как же они тогда разговаривать с нами будут?
— Ну ладно, такие не буду, — смилостивился он. — Если сами не попросят.
— Тогда назначаем выходной на завтра, — предложила Ма. — Чего откладывать?
На следующее утро, как всегда, Альф с родителями похлебал на завтрак супчик в кушальнице. На десерт Жвачкин по своей инициативе приготовил им большой кусок вкуснейшего пирога, Ма сначала отказывалась, но Па с Альфом ее уговорили. Ведь это был еще не праздничный обед. Для сравнения такой пирог не лишне было отведать.
— Ну, только что для сравнения, — позволила уговорить себя Ма, которой ужасно хотелось пирога.
— Ну, разве что для тренировки, — беря второй кусок, промычала она с набитым ртом от непрожеванного первого куска.
Боясь что им не хватит, Па с Альфом решили не комментировать ее поступки, а последовать примеру.
После завтрака Ма повела всех в кушальницу, чтобы приготовить что–нибудь самим к праздничному обеду. Но Па заговорщицки подмигнул Альфу и они куда–то ушли.
Ма взяла себе в помощники Азу и Буля. Остальные без дела слонялись по городу, не понимая, какое удовольствие люди находят в выходных.
Через несколько часов вернулись Па с Альфом, что–то волоча в мешках. И сразу закрылись в малом зале кушальницы. Некоторое время там стояла тишина. Потом все усиливающийся шум голосов, доходящий до крика, стал указывать на начало творческого процесса созидания пищи. Чуть позже дверь приоткрылась и немного раздраженным тоном Па позвал Дормидонта внутрь.
Когда за ним закрылась дверь, Па, недовольно глядя на Альфа, предложил рассудить их. Оказывается, он вспомнил одно очень вкусное блюдо из меню кушальницы. Называлось оно «грибы». Но не просто «грибы», а «грибы лесные». Отсюда можно было сделать вывод, что исходный продукт рос в лесу. Вот Па и решил сходить в лес поискать эти самые «грибы» для обеда.