Пришлось уйти в глухую защиту. Он больше не копил одинаковых по значению костяшек, а старался в первую очередь выставлять те, которые были с большими числами.
— ОДИН–ДВА, — вкрадчиво говорил Буль.
— Это веревочка для привязи.
— ДВА–ШЕСТЬ, — отвечал Па. — Еще на восемь очков стало меньше. Кончик у веревочки обрежем.
— ТРИ–ОДИН, — тянул свое Буль. — Набросим уздечку на шею.
— ШЕСТЬ–ТРИ, — отбивался Па. — Разогнем ярмо и скроемся в полях.
— Не скроетесь, не скроетесь, погоня уж близка. — И элегантным жестом Буль медленно поднес доминошку к одному из концов цепочки.
— РЫБА, — привычно объявил он.
— Чтоб твоя рыба протухла! — не выдержал Па.
— Ура! новому козлу, — поздравил Па Жвачкин.
Ругая про себя Буля, козлов, ослов и другую живность, Па полез под стол. Затем оттуда раздалось нечто жалобное, больше похожее на мяукание и смущенный Па опять выплыл на поверхность. Жвачкин хотел потребовать качественного исполнения арии козла, но в последний момент не решился.
— Ну как, папуля, — посочувствовала тому Ма. — Это тебе не шашечки двигать. Пусть тебя Альф заменит. Ему гораздо легче под стол лазить.
Но Па самое неприятное уже прошел и к тому же увлекся. Он ни за что не хотел уступать своего места. Даже под угрозой еще раз петь песни под столом. В этой игре открывалось множество интересных возможностей, над которыми можно было помозговать.
Это ему нравилось. Откуда–то вспомнилась поговорка, что домино — не лошадь и к утру повезет. Короче, он жаждал реванша. Он не позволит Булю варить из него рыбный супчик.
Большего он добиться не смог. «РЫБА» кончилась, однако загнать самого Буля под стол ему пока было не по силам. Зато жертвой его хитроумных планов стал Жвачкин. Во время проведения Па одной из комбинаций, у бедного козлика на руках оказалась всего одна костяшка. Но ШЕСТЬ–ШЕСТЬ. Так из козлика получился «козел».
Под столом Жвачкин отвел, как говорят, душу. Уж он и бекал, и мекал, и заливался соловьем. Да так громко, что надоел Ма, которая предложила закончить игру в связи с поздним временем.
— Мне надо отыграться, — не хотел заканчивать–Жвачкин. — К тому же еще Дормидонт не был козлом.
— Еще хотя бы часик, — упрашивал Па.
— А я считаю, — подозрительно убежденно высказался Дормидонт, — что мнение женщины надо уважать. Верно, Пуфик?
Пуфик, который стоял в стороне и совершенно не интересовался игрой, конечно согласился. Еще бы. Желание женщины — закон для робота!
Так закончилось это тяжелое воскресенье.
Глава 19
Убежище
После тяжелого воскресенья наступили не менее насыщенные будни. Началась подготовка экспедиции к Убежищу. Вероятность того, что люди в нем могли остаться живыми, была ничтожно мала. Требовалось просто убедиться во всем собственными глазами.
В качестве средства передвижения приходилось использовать старенькие проверенные велосипеды. Жалко было махокрыл. С его помощью все было бы гораздо проще. Но для его восстановления требовалось очень много времени и усилий.
Аза с Дормидонтом уже предвкушали, как вместе с Марсом будут повторно совершать велопробег. Однако в последний момент Па изменил все планы.
Вспомнив бесшабашную храбрость Азы при нажимании кнопок неизвестных ей систем, он посчитал, что для людей, пусть даже теоретически, будет надежнее и лучше, чтобы над ними таких опытов не проводили. И решил сам отправиться к Убежищу вместе с Ма и Альфом. Захватив с собой из роботов лишь Жвачкина, да и то для кормежки.
Была и еще одна причина, по которой Па хотел сам во всем разобраться. Связано это было с системой контроля Убежища, один из пунктов которого он посетил сразу после прилета с океана.
Само Убежище располагалось невдалеке от города на небольшой равнинной возвышенности. К нему вела отличная дорога. Так что добираться туда было еще легче, чем в национальный парк. Там же находился и главный пункт управления. В километре от него располагался вспомогательный пункт управления. И еще один, как было упомянуто, находился в городе. Здесь все было ясно.
Проблема и тайная надежда была в другом. Теоретически надежд не было. Это убедительно было доказано еще в подводной лаборатории опытами с Измерителем. Но вот посещение пункта контроля несколько поколебало уверенность Па.
Как и везде, системы видео– и аудиосвязи там не работали. Не смог он получить от приборов и никакой информации о состоянии систем управления Убежищем, регистрационных списках и текущем журнале событий.