Я остановился посреди еле заметной тропы, положив руку на рукоятку. Звук бегал по кругу, мой взгляд внимательно бегал по низким кустам вокруг. Лишь звук, ничего не видно, но даже бег понемногу утихал.
Передние лапы куда массивнее но это всё ещё голая кость, без кожи и суставов, соединялись только чем-то твёрдым, как резина, но не похожа ни на один существующий материал. И только заметил — сама лапка затвердевшая, как вылита из гипса форма, только создана из костяного материала.
На этот раз он взял цель обездвижить меня, кидаясь на икры ног. В первый толчок мне удалось увернуться, отдёргивая ногу. Рука резко потянула катану, замороженная жидким азотом в ёмкости, наверх. Правой кистью я сжимал до побеления костяшек рукоятку. В металле отражались солнечные лучки каждый раз, когда я крутился вокруг, сосредоточенный.
Насколько я понимаю, дееспособность всех конечностей и самого организма поддерживается той живой частичкой, именно тенью, которая как жидкая жизнь, заходит в тела животных. Они могут изменять организм под свои нужды, только так можно объяснить кость таких размеров у волчьего тела. Самый центр этих сущностей есть их своеобразная кровь, хранящая, по человеческим меркам, жизнеспособность. Но я заметил кое-что ещё.
Следующий прыжок. До сих пор тактика мне неясна, ведь с каждым новым появлением цель становится другой. Мне удалось блокировать удар подставленным поперёк мечом, холоднее льда. Оно сильно ударилось, что даже катана откачнулась в мою сторону от принявшей на себя тяжести, но, как в полёте, тварь отлезла обратно. Только сейчас я смог целиком увидеть это чёрное облако, как шерсть, вокруг костяного звероподобного тела.
Скелет такой же пустой, испаряющий из себя частички дыма. Пока есть момент, я попытался захватить колбой немного чёрной массы, чтобы разобрать её по полной. Подставив перевёрнутый сосуд над телом, внутрь затекло немного дыма. Я твёрдо закрыл её пробкой. После смерти эта жидкая чёрная масса паром стала исходить ровно вверх, исключая действие ветра на себя. Ровно вверх, к небесам. А возможно, к поискам новых костей для тела.
Последний рывок. Мне получилось рассчитать, что оно будет ровно сзади меня, сделал замах и хорошо ударил по твёрдому телу. Послышался сильный хруст, отлетела кость от ребра, а тёмная голова пошла трещиной. Холод катаны, как разряд электричеством, ударил по телу, ослабляя полностью хватку существа. Перекатившись, оно замертво упало под деревом. От облегчения мне даже удалось почувствовать царапины по телу. Несмотря на то, что я отмахивался, что-то меня хватало за ноги и руки, царапая одежду, открытые участки тела и под слоем ткани кожу тоже.
Тела мёртвых тварей жутко похожи на строение из кубиков лего разных наборов. Немного поразмыслив, мне удалось выделить два реальных варианта: первый — это они вселяются в тело животного, вытесняя всё, созданное природой, оставляя голый каркас и перестраивая кости по своему; и второй — это они строят похожие тела, только выгодные под ситуацию, из костей мёртвых животных, а возможно и людей. Могу смело заявить, что второй вариант можно брать за истину. Этому есть множество доказательств.
Тогда появляется главный вопрос. Что есть сама теневая сущность?
Тело твари такое же, как описывал автор, только с другими костями. После того, как мы узнали, что они строят себе тела как конструктор, становится жутко. Стоит им попасть на территорию человеческого кладбища, так в жизнь воплотиться восстание мёртвых. Ради чего они тут?
Несколько лет нам пришлось идти ради полученных знаний, особенно ради того, чтобы узнать больше об этой сущности. Столько времени и больше всего я боялся, что дневники закончатся. И вместе с ним затихнет мой внутренний голос. Почти год с первого дневника, а тут закончился второй, последний. Всё кончено. На предпоследней странице была последняя запись Артема.
Ко мне идёт их армия, я слышал страшный вой. Вой, пронизывающий тебя лезвием, обозначающий только одну вещь. Их много, большое количество, мне осталось, наверное, всего час. Мне на скорую руку приходится писать тебе прощальное письмо, Егор, перед тем, как отправить дневники тебе. Я не хотел так нагло уничтожать твою жизнь. Ты совсем не виноват во всём этом, но я верю в твои силы, тебе лучше всех остальных получится больше узнать про это. У тебя получится.
Я оставил тебе все правила, два дневника, которые я пишу уже два года. Надеюсь и верю в тебя, даже мёртвым. Я всегда буду следить за тобой. Скорее всего ты повторишь мою судьбу. Не знаю когда, может этого не будет, но когда настанет час, ты узнаешь это. Ты будешь знать точно. Сделай всё, чтобы этого не случилось. Ради друзей, ради меня, ради своих близких.
Вперёд! К звёздам и безднам! Ты молодец.
И тишина. Его существование продолжалось задолго после физической смерти, но лишь для меня. Слова со страниц воспроизводились в голове как запись, рассказывая мне о каждом своём новом путешествии и знаниях.
Столь спокойное отношение к одиночному пути у меня не такое же, как у него. Стоя посередине пыльной закрытой комнаты, куда в окно как раз светят яркие солнечные лучи, я резко захлопнул последний дневник в моей руке. От первого он отличается лишь тёмной багровой обложкой, а так во всём схож с первым, особенно в потёртостях. В голове тишина, словно ушла часть тебя в пустошь. Что дальше?
Остаётся делать лишь одно, даже если это будет весьма глупо. На последней странице дневника, внизу страницы, автор нарисовал синей ручкой маленький смайлик с длинными тонкими глазами. Смешно ему ещё. Я засунул дневник к первому дневнику, который находился во втором дне моего ящика. С этого момента началось моё одиночное путешествие в бездну, тут один путь. К изучениям самой тёмной бездны этого мира, к истокам, леденящим душу тварям.
Нам не удалось наверняка узнать о их истории появления и даже прийти к мирному контакту. Возможно человеческие правила им чужды. Человечество развязывает войны само с собою, а потом придумывает термин «перемирие» и «мир», сколь эгоистичны для людей у кормушки за счёт простых «смертных». Это меня приводит к мысли, что на протяжении всего нашего путешествия мы были главными тварями, которые начали этап роста территории, заставили их сражаться с нами, а нам отбиваться от них, когда мы вторгались в их жилище. Может мы виноваты во всём?
Я немного сойду с пути автора, с таких агрессивных контактов, возьму собственную стратегию. Вполне вероятно мне удастся закопать топор войны вместе с дневниками и холодной катаной, я сделаю всё, что даже сверх моих сил. Не знаю, куда приведут мои исследования. Автору так и не удалось узнать причину их появления, цель их существования, наладить с ними мирный контакт, узнать больше об их жилище, узнать о способе их истребления как вид, досконально изучить их тёмную материю, которую взял на пробу перед воем. Возьму ответственность на себя, постараюсь изучить больше, чтобы не случилось так, что в твои руки попадутся все эти дневники.
Это запись первая, начало новых исследований. Если тебе в руки попали три странного вида дневника, значит мне не удалось и я уже мёртв.