Что будет, если…
Когда-то исчерпаются известные запасы нефти и газа. Предположим, что и новых месторождений не найдут. Что же произойдет? Остановятся машины? Опустеют предприятия? Быт станет патриархальным, как в средние века?
Кажется, до начала 70-х годов текущего столетия этот вопрос мог волновать только специалистов, в основном геологов. Ныне государственные деятели, экономисты и хозяйственники, просто соседи по квартире понимают, что современные блага жизни во многом дарованы нам из недр планеты.
Сжигая в топке 1 килограмм угля, мы можем получить 2500 килокалорий для производства электроэнергии. Ее достаточно, чтобы в течение 25 часов смотреть цветной телевизор. Это хорошо. Но 1 килограмм угля выделяет 7000–8000 килокалорий. Выходит, подчас 2/3 полезного теряется. Может быть, на ненужный нагрев, иногда тепло уходит в трубу, а то и просто в открытую форточку. Это плохо. Более половины добытого из шахт и скважин ценного топлива рассеивает свою энергию в пространстве. Тут уже незримая потеря сотен миллионов тонн, которые сберегли бы и сегодняшний труд людей, и месторождения для потомков.
Знаете ли вы, что горящий уголь одновременно отбирает из воздуха большое количество кислорода? А он для нас тоже ценный дар природы. Для получения из руды 1 тонны металла необходимы десятки тонн воды. Ее и сейчас не везде достаточно.
Совсем недавно подобные расходы не считали. Теперь начинают учитывать. Искать пути разумной экономии.
Нас на Земле с каждым годом становится все больше. Сегодня 4,5 млрд. человек. А завтра? Соответственно растут и объемы производства. Только не увеличивается сама планета. Природные богатства, тем более невозобновляемые— минеральные, имеют свои пределы. Что же будет, если кладовые нефти и газа иссякнут?
Попробуем заглянуть в будущее. Оно скрыто в копилке творческих поисков человека. В ней собраны и чудачества одиночек, и выдающиеся открытия. Там крупицы опыта прошлого, большие проекты настоящего, задумки на будущее.
В холодном и голодном 1920 году житель Курска А. Г. Уфимцев часто посещал местные свалки. Он искал материал для создания солнечной нагревательной установки. Затем собрал ее. Без керосина и дров всего за 40–50 минут умудрялся вскипятить 5 литров воды. Он был чудаком-одиночкой.
И сейчас специалисты не чуждаются свалок. Ведь там скапливается огромное количество сырья, превращенного в промышленные и бытовые отходы. Все чаще из них извлекают металлы, из мусора получают горючий газ, удобрения и многое другое. Как говорят экономисты, здесь скрыты большие резервы материальных ресурсов. Сберегаются миллионы тонн полезных ископаемых. В этом заложена и забота о чистоте нашего дома — Земли, о благосостоянии детей и внуков. Это дело общегосударственное.
В конце 40-х годов на экраны страны вышла веселая кинокомедия «Весна». Знаменитая актриса Любовь Орлова играла в ней роль директора Института Солнца. В действительности такого института в то время не было. Наступил 1979 год. В Ашхабаде был создан первый в стране Научно-исследовательский институт солнечной энергии. На этот раз реальный. Еще раньше в Узбекистане (в Бухаре) вступил в строй действующих первый в стране завод по производству гелиоводонагревателей и гелиокухонь, которые действуют не только летом, но и зимой.
Итак, есть Солнце. Созидатель и потенциальный хранитель энергетических кладов недр. Сжигать их.-^не лучший путь. Они могут быть использованы и для другого. Совершенно бесплатно далекое светило дарит людям то, что они с огромным трудом разыскивают и добывают в темных глубинах, среди крепких каменных толщ. Лишь 1/5000 доля солнечной энергии непосредственно используется человеком. Да и то в основном ради того, чтобы он мог просто погреться на солнышке. А ведь оно посылает на Землю энергию в 20 тыс. раз большую, чем мы получаем из полезных ископаемых. Нефтяные запасы мира содержат вдвое меньше скрытого тепла, чем то, которое с жаркими лучами падает на Аравийский полуостров. Разве в таких подсчетах, пусть и условных, нет реальной заявки на будущее? Осуществить ее — дело науки и времени.
Ну, а наша собственная планета? Если охладить ее глубинные недра всего на 1 °C и использовать оставшееся тепло для электростанций, то они могли бы давать энергию миллионы лет. Известно ли вам, что до глубины 50 километров почти повсюду есть горячие подземные воды? Их тепловая энергия в тысячи раз превышает энергию всех горючих полезных ископаемых. Земля Якутская — мерзлая. Кажется, сколько ни копай, колодец все равно упрется в лед. Но это лишь на первый взгляд так. На глубине свыше двух километров и здесь есть горячая, термальная, вода. Вот вам реальная возможность замены в ближайшем будущем иссякающих топливно-энергетических минеральных ресурсов.