По общим поняпям домовой представляет собою дух бескрылый, живущий в каждом доме и даже в каждом семействе. С сатаной он различен тем, что не делает зла, а напротив оказывает еще услуги, если любит хозяина или хозяйку. Он перед каким-нибудь несчастием или перед переменой в жизни иногда показывается и всегда принимает вид хозяина или старшего в доме. Он живет, по общему мнению, близ печки или на печи, а если у хозяина есть конюшня и лошади, то на конюшне, так как его считают любителем лошадей. Если лошадь ему понравится, то он за ней ухаживает, заплетает ей хвост и гриву, кормит и лелеет, отчего лошадь добреет; и напротив лошадь часто заколачивает до смерти, которую не любить. От этого поверья многие стараются приобретать лошадей той масти, которая ко двору, то есть которая нравится дворовому или домовому.
Если домовой полюбил хозяина, то он и караулить дом и двор и предупреждает при угрожающем несчастье и сноровку во всем соблюдает, тогда как, если чем-нибудь недоволен, то в том доме и посуду бьет и кричишь, и топает, словом – производит безпорядки.
Он, говорят, не любит зеркал, также козлов, и тоже не любит, когда кто спит близ порога или под порогом. Иногда, говорят, слышат во время глухой полночи, как он занимается, сидя на хозяйском месте и занимается той же работою, что и сам хозяин; но разумеется, это только слышится, а не видно.
Особенно домовой любить жить в банях, в ригах и других теплых и чистых местах; говорят его слышат и в театрах.
Недавнее происшествие на Тверской, в доме Алексеева (летом в 1874 г.)[16], тоже приписывают шалости домового.
Домовой иногда приходить и ложится на кровать со спящим, а иногда и наваливается, при чем спящему делается тяжело; он как будто чем придавливается и неможет при этом вскричать, хотя этого и желает.
Есть ли домовые, это вопрос, на который можно скорее отвечать – петь, так что хотя есть некоторые лица, уверяющие, что их видали, но этих видавших много ли? притом, чем они это докажут, а у нас только тому принято верить, что для каждого осязательно.
Водяные
Водяной дедушка живет в воде, откуда он выходит редко, и то по ночам во время луны. Он всегда представляется стариком, седым, покрытым тиною, иногда увенчанный осокою. Любить жить при мельницах или в омутах. Он имеет сердитый нрав и, говорят, может ладить только с мельниками. Это мифологический Нептун, приноровленный к русскому понятию. Он начальник над русалками. Ему приписывают сома, как любимую рыбу, на которой он будто бы разъезжает, и который ему доставляешь утопленников.
Лесовик, Леший
Лесовика или лесного дедушку реже всего видят; более всего говорят про него, что он заводить или что он кричит по ночам, принимая за его голос ночной крик филина, а за глаза лесного деда глаза филина или совы. Запутаться в лесу весьма легко и без лешего, если плохо знаешь местность.
Лешего описывают очень страшным и косматым, с козлиными ногами. Если кого он заведет в лесу, советуют выворотить сорочку и искать дороги смело, что из лесу выйдешь.
Леший
Лесной дух, то же, что сатир или фавн.
Русалки, наяды
Русалки – pyccкие водяные нимфы. Про их существование в воде говорят в народе и особенно про живущих при больших реках и озерах. Это мнение водится исстари и даже им посвящена была встарь неделя, называемая русальною, в которую запрещалось купаться, из-за опасности в это время потонуть в реке.
Русалки по народному сказанию представляются в виде молодых девушек с длинными зеленоватыми волосами, красивых, резвых и нагих. Они живут в водах, часто выходят на берег, резвятся, играя и плескаясь, поют гармонические песни и обнаженною красотою и каким-то магнетическим обаянием привлекают молодых людей в свои объятия, и защекотав до смерти, уносят в свои подводные чертоги.
Русалки – эти опасные красавицы, олицетворяют собой порочных девушек, которые увлекают неопытных своими ласками и красотой и губят свои жертвы в волнах порока и все предается безвестности; это предположение поддерживается тем, что будто бы русалки олицетворяют собою утопленниц, – самоубийц, утонувших без креста, или с намерением прекратить свою жизнь вследствие неприятностей или от несчастной любви.
Русалки подвластны водяному дедушке, который орудует их действиями; сказание говорит, что под водою есть хрустальный дворец, где живет водяной вместе с русалками при самой роскошной обстановке. Также говорят, что русалку не поймаешь на воде; но если кто поймает ее на берегу и успеет состричь на темени несколько волос крестом, то ту русалку можно оставить у себя, потому что она уже не может возвратиться в свое водяное царство, поскольку на берегу она имеет менее силы чем в воде.