Да Винчи также разработал различные машины для экономии времени и труда при строительстве. Одним из его изобретений был элементарный бульдозер, который работал от большого колеса, приводимого в движение людьми. Изобретение состояло из двух больших, похожих на кран устройств, каждое из которых было прикреплено к огромному черпаку. Было подсчитано, что машина имела мощность в 20 тачек.
Всю свою жизнь да Винчи постоянно интересовался идеей полета. Говорят, что он покупал птиц у уличных продавцов, только чтобы немедленно отпустить их и как следует рассмотреть их движения в полете. Он делал на бумаге многочисленные наброски птиц в полете и очень тщательно исследовал их. Он начал разработку летательных машин. На некоторых ранних его рисунках изображены машины, которые очень напоминают современные вертолеты. Позже он сконцентрировался больше на аппаратах, похожих на планеры, и старался добиться того, чтобы стабилизировать их в полете.
Наконец, да Винчи соорудил летательный аппарат. Он был спроектирован и сконструирован с особой тщательностью и точностью. И вот пришел день, когда он испытал его, но первый полет оказался неудачным. Считают, что да Винчи очень разочаровался из-за этой первой неудачи и, к сожалению, прекратил работу над проектом.
Интересно, что большинство изобретений да Винчи были усовершенствованы и стали использоваться только через столетия после его смерти. Степень его предвидения была потрясающей, он каким-то образом мог представить себе устройства, далекие от того времени.
Другим ученым прошлого, наделенным поразительной способностью предвидения, был Никола Тесла (1856-1943). Его достижения можно поставить на одну ступень, если не выше, с открытиями Томаса Эдисона. Он открыл переменный ток и усовершенствовал принципы работы современного радио. Он изобрел флуоресцентные и неоновые светильники. Он разработал высокочастотную модуляцию и дистанционное управление. (Напрямую или косвенно, большая часть современных электрических приборов увидела свет благодаря работам Теслы.)
Несмотря на выдающиеся достижения, Тесле так и не отдали должное. Хотя мы и воспринимаем его изобретения как нечто само собой разумеющееся, многие даже не знают, кто такой Тесла.
В книге «Щедрый гений» — биографии Николы Теслы, составленной Джоном О'Нэйлом, — автор делает следующее замечание:
«Даже когда бродил в кишащем миллионами людей Нью-Йорке, Тесла стал легендарной личностью; казалось, он принадлежал к далекому будущему или пришел к нам из мистического мира богов».
Многие поняли неминуемость всемирного энергетического кризиса впервые во время дефицита бензина, начавшегося в конце 1973 года. Только тогда люди поняли, насколько зависит наш мир от таких полезных ископаемых, как уголь, нефть и природный газ.
Невероятно, но Никола Тесла, по сути, столкнулся с такой вероятностью по крайне мере на семьдесят лет раньше. Его заключения и возможные решения этого вопроса, наверное, лучше всего выражены в статье, появившейся в журнале «Сенчури» («Век») в июне 1900 года. Статья называется «Проблема нарастающего потребления энергии, со специальной ссылкой на приспособление солнечной энергии». Информация, содержащаяся в ней, так же ценна сегодня, как и в 1900 году, если не более.
В отношении сбережения энергии Тесла пишет следующее:
«Такой же бесценный прорыв в экономии энергии, доступной человеку, будет обеспечен, если избежать больших потерь угля, неотъемлемо связанных с современными методами производства металла… Хотя мы все еще далеки от ужасающего „истощения углевых полей“, опыт и осторожность призывают нас создать новые методы производства металла, не предполагающие таких варварских затрат этого бесценного материала, с помощью которого мы в настоящее время вырабатываем большую часть энергии. Наш долг перед грядущими поколениями — оставить этот запас энергии нетронутым или, по крайней мере, не трогать его, пока мы не добьемся от процесса сгорания угля большего. Тем, кто придут после нас, понадобится больше горючего, чем нам. Нам нужно научиться производить необходимый для нас металл с помощью солнечной энергии, вообще без затрат угля».
Тесла продолжал разработку оригинального метода плавки металла с помощью электричества, вырабатываемого водой. Он разработал гидроэлектрический генератор и установил его рядом с водопадом. Генератор был способен расплавлять значительное количество металла без использования угля или другого горючего. Непосредственный источник энергии — текущая вода. Однако основной источник — это энергия Солнца. Солнечное тепло испаряет с поверхности Земли воду, которая затем падает на Землю дождем или снегом. Дождь и тающий снег сливаются вместе, образуя реки, которые, в свою очередь, уже образуют водопады.
В 1900 году большинство людей считали, что электрический свет — одно из высших достижении человечества. Однако Тесла уже думал над разными способами улучшения его производительности.
«В наших системах электрического освещения, — писал изобретатель, — мы едва используем одну треть процента, а при газовом освещении — еще меньшую долю суммарной энергии угля. При различном использовании угля по всему миру мы, конечно, не утилизируем более двух процентов его энергии, доступной теоретически. Человек, которому суждено остановить эти бессмысленные затраты, станет великим благодетелем человечества, хотя решение, предложенное им, может быть, временное, так как в конце концов приведет к истощению запаса ископаемых».
Тесла имел в виду огромные затраты тепла при сгорании угля для производства электричества. Сегодня все еще растрачивается много тепла при сгорании угля, нефти, бензина и природного газа. Например, очень большое количество тепловой энергии затрачивает современный автомобильный двигатель. После выработки тепло просто рассеивается в атмосфере через радиатор или выхлопную трубу.
Тесла понимал, что в конце концов человеку придется добывать энергию без каких-либо ископаемых. Он думал над такими ее генераторами, как солнечный и геотермальный двигатели, но пришел к выводу, что данные устройства слишком мало и медленно вырабатывают энергию.
Если бы Тесла прожил немного дольше, он, вне сомнения, открыл бы средства приручения солнечной энергии, что привело бы к прекращению использования полезных ископаемых. Между прочим, есть свидетельство, что Тесле, возможно, удалось сделать несколько крайне оригинальных открытий, которые так и не увидели свет. Некоторые из его биографов (особенно Маргарет Сторм) утверждают, что Тесла изобрел антигравитационное устройство. Он также утверждал, что разработал средство, благодаря которому войны станут ненужными. Предполагалось, что такое устройство способно генерировать необычайной силы поле вокруг государства, таким образом страна была бы защищена от нападения с земли, моря и воздуха. Подробности этих открытий никогда не были представлены публично.
Нет сомнений в том, что Никола Тесла жил на много лет вперед своего времени. Он предсказал многочисленные научные инновации, которые были сделаны годы спустя. Например, в 1926 году он предрек наступление века телевидения, когда «мы сможем наблюдать за инаугурацией президента или участвовать в ежегодном чемпионате США по бейсболу, как если бы мы там присутствовали». Общество и пресса высмеяли его, когда он сделал это заявление. Теперь телевидение уже давно реальность.
В книге «Возвращение голубя» Маргарет Сторм утверждает, что Тесла никогда не делал чертежи своих творений на бумаге и что у него был дар мысленно представлять их себе во всех деталях. Она пишет, что он мог мысленно представить машину, запустить ее на время, а затем снова вернуться к ней, чтобы осмотреть износ деталей! Ясно, что разум Теслы работал не только в нашем измерении. Такая мощь мыслительного процесса, безусловно, принадлежит другому миру или измерению.