Первыми чудесный образ увидели архитектор и управляющий турбазы, которые по долгом размышлении приняли решение построить не развлекательный центр, а возвести на месте явления песчаного абриса Богородицы часовню в ее честь. Затем на берег озера пригласили священника, который отслужил молебен, потом к озеру потянулись многочисленные паломники, каждый из которых подтверждал произошедшее чудо: алые лилии и образ Богоматери на песке.
При этом ни волны озера, ни многочисленные любопытные, подходившие непосредственно к образу на песке, не могли нанести ему урона: песчаный островок в виде женского образа сохранял свои очертания гораздо дольше, чем если бы он был нанесен простой озерной волной.
Оптина пустынь
(Калужская область)
Самоотверженный подвижнический подвиг во имя Господа вернул из небытия Оптину пустынь во всей ее славе, и сегодня этот мужской монастырь является одним из центров паломничества православных со всей России. Совершенно забытая в XVIII в., в XIX в. Оптина пустынь стала одним из духовных центров русского православия: сюда в поисках обретения смысла жизни приезжали Н. В. Гоголь и Ф. М. Достоевский, сегодня же Оптина пустынь влечет к себе тысячи людей. Намоленное место способно принести успокоение душе и вернуть здоровье телу, а беседа с батюшкой помогает понять и правильно направить свою жизнь. Уже само существование такого места, способного дать новое рождение душе, сродни чуду в современном мире.
По неподтвержденным данным, Оптину пустынь мог основать внук Ивана Калиты и родной брат Дмитрия Донского Владимир Андреевич Храбрый. Известно, что он вместе с Сергием Радонежским способствовал основанию Высоцкого монастыря в Серпухове.
Точная дата основания монастыря не известна; по преданиям, скит основал в XIV в. отшельник Опта, что и дало впоследствии монастырю название Оптина пустынь. До своего пострижения в монахи Опта много лет разбойничал на дорогах, шедших к польским границам, но глубокое раскаяние заставило его принять постриг под именем Макария и искупить свою вину подвижническим трудом вдали от людских глаз. Для основания своей пустыни он выбрал глухое место в 2 км от Козельска, со всех сторон окруженное глухим лесом и отделенное от мирян рекой Жиздрой.
Долгие десятилетия о монастыре было известно немногое, история сохранила только имя игумена Сергия, который возглавлял пустынь в первой четверти XVII в., и иеромонаха Феодора, управлявшего малочисленным братством из 5 человек. Однако известно, что к 1630 г. силами монахов в пустыни была возведена деревянная церковь и построены кельи, а поддерживавший православные монастыри царь Михаил Федорович даровал Оптиной пустыни земли и мельницу на реке. Введенский собор, представляющий сегодня центр Оптиной пустыни, был построен при поддержке местных бояр Шепелевых, но Петровские реформы привели пустынь в упадок, дарованные привилегии были отобраны, а в 1724 г. монастырь и вовсе упразднили за малочисленностью его братьев. Даже восстановление монастыря через год после упразднения не могло возродить Оптину пустынь, и к 1773 г. в ней остались только 2 глубоких старца. Только всесторонняя поддержка московского митрополита Платона, а после него — калужского епископа Филарета смогла возродить монастырь и превратить его в один из духовных центров России.
В начале XIX в. в монастыре стали селиться пустынники, многие годы проведшие в молитвах и подвижническом труде, управление монастырем стало осуществляться старцем, постепенно скит стал обустраиваться, квадратная территория монастыря была обнесена оградой, по углам которой расположили четыре башни, в центре скита были возведены Введенский собор и 4 церкви, расходившиеся от собора в виде креста. Дополнила монастырский ансамбль роща, защищавшая закрытый для мирян скит со стороны реки.
Подвижническая жизнь старцев, глубокая духовная атмосфера скита сделали в XIX в. Оптину пустынь местом для отдыха измученных душ: из столицы в скит потянулись страждущие, которые исцеляли израненные сердца беседами со старцами и выполнением каждодневных монастырских обязанностей. Ежедневные молитвы, уединение, царящие в ските любовь и вера способны исцелять самые тяжелые духовные раны и врачевать неизлечимые заболевания души.