- Она замужем? Я имею в виду Зану.
Ответом ей стало удивленное покачивание головой.
- Об этом мне неизвестно, ваше величество.
- Забавно... В ней есть нечто... материнское.
- О да! Она родила пятерых сыновей. Инос изумилась:
- А сколько дочерей?
Джинна покраснела и промолчала - очевидно, вопрос был из числа неприличных.
Представления Инос об Араккаране как о более роскошном варианте Кинвэйла быстро рушились.
- И при этом осталась не замужем? Кто же был отцом ее детей?
Виниша нахмурилась в глубокой задумчивости.
- Точно не знаю, госпожа, - пожалуй, отцов было несколько.
Да сохранит меня Добро! Что сказала бы Кэйд, услышав подобное?
Они шагали мимо дверей, ведущих в восхитительные спальни - просторные, светлые, обставленные изысканной мебелью и увешанные шелками. Огромные ложа выглядели на редкость уютно. Кинвэйл не мог сравниться с Араккараном в роскоши. Очевидно, покойный принц Хакараз считался чрезвычайно важной персоной.
Коридор закончился еще одной дверью. Из-за нее доносился смех и шум игры. Детская? Инос помедлила, почему-то потеряв желание открывать дверь и боясь увидеть то, что скрывается за нею. Вероятно, в комнате находилось много детей. Сквозь их смех слышались женские голоса и плач младенцев.
Инос уцепилась за притягательную мысль, которая пришла ей в голову при виде парка.
- Полагаю, если мне захочется проехаться верхом, это можно будет устроить? Надеюсь, гостье это не запрещено?
На лице Виниши отразилось уныние, казалось, она вот-вот расплачется.
- Проехаться верхом, ваше величество? На лошади? Но...
- Что "но"? - перебила Инос.
- Но ведь вам нельзя выходить!
- Откуда?
- Из этих покоев. Инос затаила дыхание.
- Из покоев принца Хакараза? Из этих комнат? Виниша с явным облегчением закивала.
- Ты хочешь сказать, меня не выпустят? Не позволят даже осмотреть дворец? Никогда? Каждый вопрос вызывал кивки. Милосердный Боже! Внезапно услышанные ранее слова обрели смысл.
- Ты говорила про имущество принца, которое еще не успели убрать... Неужели ты... нет, не может быть. Так ты имела в виду себя! Ты принадлежала ему?
Виниша робко кивнула - на этот раз она была смущена и встревожена. Инос чувствовала, как пылает ее собственное лицо - теперь, должно быть, она стала румянее служанки.
- Каковы были твои обязанности при жизни принца Хакараза?
- Вы желаете знать точно?
- Нет! - поспешно возразила Инос. - В общих чертах.
Широкая улыбка облегчения вновь сделала лицо Виниши юным и прекрасным. Она положила ладонь на дверную ручку.
- Не хотите ли увидеть моего ребенка? - с надеждой спросила она.
3
В конце концов Инос обнаружила выход самостоятельно. Он оказался запертым, и, выглянув в окно, Инос увидела, что снаружи стоит вооруженная стража. Строение, которое она считала дворцом, оказалось просто флигелем, отведенным покойному принцу Хакаразу, одному из младших принцев, - больше выведать у Виниши ничего не удалось. Весь ансамбль дворца был просторнее, чем города Краснегар и Кинфорд, вместе взятые.
В мрачном настроении Инос вернулась к тетушке и застала ее радостно изучающей незнакомые цветы в одном из огороженных высокими стенами садов.
День, который начался так удачно, портился с каждой минутой. Титулованные гостьи могли наслаждаться удобствами покоев, но покинуть их имели право лишь с позволения Великана или, разумеется, султанши Раши. Хотя Зана наотрез отказывалась упоминать колдунью. Об Азаке она тоже не распространялась.
Некогда Инос считала Кинвэйл тюрьмой. Этот дворец оказался гораздо роскошнее и вместе с тем еще сильнее походил на тюрьму.
Записка к Раше осталась без ответа, а Зана терпеливо объяснила, что Великан отбыл на охоту, так что теперь получит известие от Инос только после возвращения, на закате.
Расспросы об Азаке и Раше - о давности их правления, их взаимоотношениях, о том, пользуются ли они любовью народа, - были вежливо отклонены. Даже Кэйд начала тревожиться. Ее добродушная болтовня о том, как приятно очутиться в роскоши и покое после тягот путешествия по лесу, постепенно стала бессодержательной.
День наливался сокрушительной жарой. Инос позволила себе принять еще одну продолжительную ванну, подумав о том, что ей понадобится по крайней мере десяток, чтобы прийти в себя.
Кэйд смело экспериментировала с многочисленными сладостями и незнакомыми блюдами. Инос насчитала в покоях около сорока женщин разных возрастов, от дряхлой старухи до юной девочки. Вежливые и обаятельные, они были в состоянии говорить лишь о своих детях и заманчивых перспективах передачи покоев со всем "имуществом" в самом ближайшем будущем другому принцу. Оказывается, Виниша была не глупее большинства женщин Араккарана.
Кроме того, Инос попыталась сосчитать детей и младенцев и сбилась со счета, едва он перевалил за три десятка.
Зана призналась, что даже она не знает, сколько принцев во дворце. Вместе со всеми младенцами-мальчиками - должно быть, несколько сотен. А взрослых... вероятно, около ста. Любой отпрыск королевского рода и мужского пола, у которого уже появились усы, считался взрослым и имел собственную челядь.
Даже у принцев-подростков были свои женщины.
Да, это далеко не Империя. Инос могла поклясться всеми богами, что Империей здесь и не пахнет.
- Джинны еще хуже джотуннов! - заявила Инос, когда они с Кэйд остались наедине на несколько минут.
Кэйд укоризненно заморгала бледно-голубыми глазами.
- Краснегарских джотуннов - может быть. Но насчет нордландских - не знаю.
Припомнив слухи о тане Калкоре, Инос поспешила перевести разговор в другое русло.
* * *
После заката Зана взволнованно известила Инос, что Великан получил сообщение и готов засвидетельствовать ей свое почтение на следующее утро. Эти слова показались Инос и заманчивыми и странными. Разве не гостья должна свидетельствовать почтение хозяину?
Поразмыслив, Инос рассказала Кэйд о предстоящей встрече. Хранить ее в тайне - значило признавать старшинство Кэйд, а Инос уже решила, что, будучи королевой, она занимает высшее положение из них двоих. По своему обыкновению Кэйд пришла в восторг и даже не спросила, почему Инос не посоветовалась с ней, чем вызвала у племянницы раздражение и угрызения совести.