Рэп только что закончил рассказывать Тиналу о двух своих встречах с Блестящей Водой, волшебницей Севера. Он был уверен: именно голос старой гоблинки подозвал Маленького Цыпленка к окну и привел их всех сюда - в места, по-прежнему остающиеся для них неизвестными. Тинал робко заерзал.
- Но ведь теперь ее здесь нет? Я хотел спросить - ты видишь ее?
- Нет. Но дальновидение в таких случаях помогает не всегда, даже когда я вижу ее глазами. - Рэп на минуту задумался, а затем спросил: - А правда, что она спятила?
Тинал охнул.
- Не надо так говорить! - умоляюще прошептал он.
- Это еще почему? Ее здесь нет, она не следит за нами, и потом, подслушивать невежливо.
- Невежливо? Рэп, колдунам и волшебникам нет дела до вежливости!
- Скажи, разве с возрастом волшебники не теряют силу? Если ей триста лет и она была членом Четверки уже... сколько там?
- Откуда мне знать? - Тинал недовольно отвернулся и съежился. - Если хочешь, я могу вызвать Сагорна.
- Не надо.
Некоторое время они сидели молча, глядя на перекатывающиеся гребни волн.
Должно быть, Маленький Цыпленок хотя бы отчасти уловил смысл их разговора, ибо он сонно пробормотал:
- Почему Блестящая Вода позвала меня, а не вас?
- Не знаю, - вздохнул Рэп. - Но наверняка она покровительствует тебе. Она то и дело предупреждает, чтобы я не смел тебе вредить.
Маленький Цыпленок еле заметно усмехнулся, и, несмотря на жару, по коже Рэпа побежали мурашки.
Но Рэп не мог отрицать: перенестись в Зарк было гораздо предпочтительнее, нежели оказаться в руках своры разъяренных импов.
Когда совсем рассвело, все трое занялись поисками еды. Рэпу не терпелось отправиться в путь, он злился на себя за то, что должен был заботиться о еде и сне, отвлекаясь от неотложных дел. Он не сумел помочь Инос, и теперь его терзали отчаяние и досада - подобный поступок непростителен. Инос звала его, а он так нелепо упал на спину, словно слабоумный, и оказался беспомощным перед колдуньей. Тиналу было легко говорить, что ни один человек не способен устоять перед ее чарами - эти слова не приносили Рэпу утешения. Он подвел Инос, свою королеву, свою подругу, свою властительницу.
- Расскажи мне про Зарк, Тинал. Кто-нибудь из вас бывал здесь?
Вор ненадолго погрузился в молчание, а затем пробормотал:
- Я надеялся, что это Зарк. фавн насторожился.
- Рэп, я ошибся. Не сердись на меня, ладно?
- Ты же сам объяснял: там, где пальмы, должны быть и джинны, а джинны живут в Зарке!
- Верно, только не такие пальмы.
Пользуясь глазами и дальновидением, Рэп оглядел деревья с высокими стволами и пышными кронами, пляшущими на фоне неба оловянного оттенка. Пальмы росли вдоль берега, насколько хватало глаз. За пальмами начинались джунгли, густые и непролазные.
- В чем же разница?
- Есть два вида пальм. Эти - кокосовые.
- Ну и что?
- А джинны выращивают финиковые пальмы. Эти деревья так похожи, Рэп, вот я и ошибся в темноте. Беда редко приходит в одиночку.
- Так где же мы?
- Слышишь пение птиц?
Не услышать этот хор было невозможно. Он перекрывал даже шум прибоя. Громкость пения все нарастала, когда новые птицы вплетали свои голоса в симфонию. Один хозяин постоялого двора в Краснегаре держал канарейку, в полях встречались жаворонки. Рэп слышал, как каркают вороны, гогочут гуси и стонут чайки, но птичий хор такого размаха и силы ему даже не снился. Он понравился бы Инос.
- Ты уже слышал его?
- Сагорн слышал, - поправил Тинал. - Однажды, очень давно. По правде говоря, птицы поют повсюду...
- Но не так, как здесь? Так где же мы?
- На Феерии. Так и есть - и звуки совпадают, и запахи... Рэп знал, что Феерией называется остров, с которым связана какая-то тайна.
- Значит, здесь был Андор.
- Андор! - Тинал сплюнул. - Нет, не он, а Сагорн, еще в далекой молодости. Те байки, что тебе рассказывал Андор, принадлежали другим. Не забывай, у нас общая память.
Рэп вспыхнул при воспоминании об Андоре и его лжи.
- Они... то есть мы ничего не можем поделать, - принялся оправдываться Тинал, который каждый раз сникал под хмурым взглядом фавна. - Я хотел сказать... да, он помнит, что Сагорн был здесь, и, когда начинает рассказывать об этом, говорит от своего лица. - Некоторое время он молчал, а затем добавил: - В сущности, это не важно.
Однако подобное объяснение имело смысл. Сагорн посвятил всю жизнь изучению магии, стремился постичь воздействие слов силы. Если Феерия имела репутацию таинственного места, вполне возможно, у Сагорна возникла мысль посетить ее.
- Далеко ли от Феерии до Зарка? Молчание.
- Тинал, - мягко настаивал Рэп, - я не ударю тебя. Я не стану даже кричать. Но мне нужна твоя помощь! Ты знаешь гораздо больше, чем я.
Тинал был польщен.
- Ну хорошо... Феерия находится на западе. Краснегар - на севере. А Зарк - на востоке... нет, пожалуй, на юго-востоке.
Помолчав минуту, он плаксивым голосом добавил:
- Прости, Рэп.
- Ты ни в чем не виноват. Вспомни, у нас ведь не было выбора.
- Но мне следовало знать! Инос ушла туда, где был дневной свет, верно? А здесь по-прежнему темно. Она отправилась на восток, а мы попали на запад.
- Да?
Рэп был всего-навсего невежественным слугой, конюхом. Он задумался, умеет ли Тинал читать и писать, и решил, что этот воришка не так прост, как кажется. Его жалкий скулеж был просто привычкой, присущей людям, занимающимся подобным ремеслом.
- Пандемия очень велика, ясно? - Тинал вздохнул. - Рассвет не везде наступает одновременно. Он приходит в Зарк задолго до того, как добирается до Феерии.
Еще не легче! Значит, задача состоит не только в том, чтобы отыскать Инос и помочь ей. Прежде следовало попасть в Зарк, а затем найти Инос. Так что спешка была вроде бы ни к чему, но Рэп пришел в ярость, обнаружив, что одной этой мысли хватило, чтобы нагнать на него сонливость. Волны накатывались на поблескивающий песок, разбивались и умирали с тихим шорохом - одна за другой... Это зрелище завораживало и навевало сон.
- Зачем же Блестящая Вода унесла меня сюда? - наконец спросил Рэп.
Но коддунья-гоблинка спасала Маленького Цыпленка, а Тинал и Рэп просто оказались рядом.