Тинал упорно держался близ моря.
- Надеюсь, ты следишь за джунглями? - тревожно спросил он у Рэпа.
- Там нет никого опаснее птиц, ящериц и тому подобных тварей. Кого ты боишься? Людей?
- Охотников за головами! - На мгновение имп закатил глаза. - И чудовищ - грифонов, гарпий и гиппогрифов!
- Сейчас их нет дома.
Наступающий день явил глазам юношей широкий мелкий залив, берега которого плавно изгибались к северу и к югу - до холмов, столь удаленных, что даже высокие пальмы на них были едва видны. Пока и земля и море выглядели мирно. Почему Блестящая Вода перенесла своего драгоценного Маленького Цыпленка в такое уединенное убежище?
- Феерия - это остров? Тинал медлил с ответом.
- Вероятно, Андор уже рассказывал тебе больше, чем я могу вспомнить, Рэп. Он путешественник, а я - никчемная обуза.
- Он упоминал что-то про город - кажется, только один. Название начинается на "Миль".
- Мильфлер! - торжествующе усмехнулся Тинал.
- Мы сможем добраться туда на корабле? Тинал нахмурился.
- Не знаю. Попасть туда несложно, главное - как потом выбраться оттуда. Куда тебе нужно?
- Конечно, в Зарк.
Минуту Тинал молча ковылял по песку, а затем выпалил:
- Это путешествие займет много месяцев, Рэп! А может, даже много лет. Ты хоть представляешь себе, насколько велика Пандемия? А эта колдунья способна доставить Инос обратно в Краснегар к обеду.
У Рэпа упало сердце.
- Но что еще нам остается делать? Я должен попробовать помочь ей!
- Может, отправимся в Хаб? В Хабе все знают, и находится он в самом центре Пандемии. Там ты выяснишь, где Инос, и отправишься по ее следам. Можешь даже обратиться к императору или волшебнице Севера, если водишь с ней дружбу. - Он хихикнул. - Или спросить у имперского гофмаршала, почему его легионы вторглись в Краснегар.
- Но султанша Раша с помощью волшебства остановила легионеров!
Тинал издал чмокающий звук, втягивая воздух сквозь губы.
- Да, так она и сделала! Думаешь, это заинтересует Хранителей? Заставит их обратить взгляд на восток?
Рэп почти не сомневался в том, что любой мальчишка из Хаба разбирался в делах волшебников гораздо лучше, чем он. Какое дело Четверке до Инос? Зачем им спасать ее, а тем более отвоевывать принадлежащий ей трон? Хранители - трое волшебников и одна волшебница - оберегают Пандемию. Что это за люди? Каковы их намерения?
В этот момент солнце выпустило из-за горизонта раскаленный луч. Небо окрасилось в голубой цвет.
- Идем в Краснегар! - проворчал Маленький Цыпленок. - Поищем женщину там. - Его зеленоватая кожа уже блестела от пота.
- Ты не прочь хорошенько покататься в снегу? Гоблин хмыкнул, а Рэп вновь принялся вытягивать крупицы сведений из импа.
- А что скажешь про местных жителей? Андор утверждал, что ни разу не встречался с ними. Должно быть, и Сагорн тоже?
- Да, теперь их редко встретишь. - Тинал остановился и огляделся, прикрыв глаза от солнца худой ладошкой. Большой и указательный пальцы на ней имели равную длину. Очевидно, он ничего не заметил, поскольку вновь двинулся в путь. - И потом, они опасны - это головорезы. - Он остановился и нахмурился. - В Мильфлере огромный гарнизон...
- В чем дело? - спросил Рэп.
- Просто... странно...
- Ты имеешь в виду Феерию? Что же здесь странного? Тинал яростно поскреб пальцем в копне волос.
- Не знаю. Почему Империя так ревностно охраняет Феерию - только потому, что появляться здесь опасно? Зачем расставляет стражников - чтобы защитить приезжих от чудовищ и туземцев? Но ведь вокруг Страны Драконов нет сторожевых постов.
Рэп насторожился.
- И тебе это кажется странным? Чья это мысль? Сагорна? Андор никогда об этом не упоминал.
Заостренное, как у хорька, лицо Тинала вдруг приобрело бесстрастное выражение.
- Ерунда. Просто опасения городского мальчишки, попавшего в лес.
- Нет, здесь что-то не так!
- Пустяки, Рэп.
- А я думал, мы теперь товарищи. Мы пожали друг другу руки.
- Да. Прости, Рэп, но мне и вправду нечего сказать. Просто во мне пробуждается азарт, когда я вижу, как что-нибудь охраняют. - Он стыдливо улыбнулся. - Я ведь вор, понимаешь?
- Ну и что?
Тинал неловко хохотнул.
- У меня зудят руки, когда я вижу, как что-нибудь плохо лежит. Я чуть не свихнулся, когда Андор вызвал меня в Кинвэйл - он хотел, чтобы я украл всего одну брошь, а там было столько всякой всячины, и я...
- Что, по-твоему, здесь достойно кражи? - перебил Рэп На жилистой шее импа дернулся кадык.
- В том-то и дело - я ничего не вижу! Должно быть, я просто схожу с ума от страха.
Однако он выглядел вовсе не испуганным, а возбужденным. Неужели он чувствовал, что слово силы Рэпа теперь доступно - так, как не было доступно раньше? Фавн не видел вокруг ничего достойного внимания - кроме каменного кинжала. Пожав плечами, он зашагал дальше.
- Пить хочу! - пожаловался Маленький Цыпленок, искоса глядя на Рэпа так, словно жара была делом его рук.
- Кокосы сойдут? - По-видимому, Тинал понимал выговор гоблинов, да и Дарад долго жил среди этого народа. - В неспелых кокосах есть молоко. Разбить их можно ножом. Только на земле не видно ни единого ореха - все они наверху.
- Лазать по таким деревьям я не умею! - заявил Рэп.
Свернув в сторону и направившись к ближайшей пальме, Маленький Цыпленок хвастливо распрямил широкие плечи и смачно поплевал на ладони. Он радовался любой возможности принизить Рэпа - впрочем, ничего другого фавн и не ожидал.
- Постой! - воскликнул Рэп, хватая Тинала за костлявое плечо, когда он собрался последовать за гоблином. - Давай поговорим! Маленький Цыпленок утверждает, что он - моя падаль, но...
- Вот как? У тебя есть раб?
Рэп ощутил, как его лицо залилось краской.
- Это не моя вина! Он считает, что его долг - присматривать за мной: кормить меня, даже одевать, и этим исчерпываются его обязанности. Мне известно также, что он защитит меня в бою.
Тинал хитро взглянул на него.
- Кто же прикончил импа?
При этом воспоминании к горлу Рэпа подкатила тошнота.
- Он, Маленький Цыпленок. Иггинги выхватил меч и угрожал мне. А Маленького Цыпленка он не замечал - очевидно, считал, что гоблины неопасны.