- Да. И, к счастью, в комнате, кроме меня, никого не было. Я повернул кошек, приведя их в первоначальное положение, и дверцы закрылись.
Шанон сгреб алмазы, наполнил ими обыкновенную сахарницу и запер их в сейф.
- Остальные камни необходимо забрать немедленно, - сказал он. - Мы извлечем их из идола и сдадим по счету в Скотленд-Ярд. Не хотите ли составить нам компанию, Одри? Взглянуть, как выглядят алмазы в большом количестве, этак, на миллион фунтов?
- Хочу. Мне неприятно оказаться вновь в этой комнате, но так как любопытство - одна из моих слабостей...
Приказав вестовому неотлучно находиться в комнате, Дик вышел со своими спутниками на улицу, запер дверь и окликнул такси. По дороге все молчали. Дик продолжал размышлять о загадочном инструменте, найденном в бумажнике Тонджера.
В комнате Мальпаса они застали двух полицейских, которым Стиль приказал караулить в свое отсутствие. Дик поставил на стол привезенный им саквояж.
- Полицейские должны остаться, - сказал он, - на случай повторения всевозможных неожиданностей, которые так любит наш друг Мальпас.
Дик встал на стул и запретил руку в идола.
- Все в порядке, - сказал он, достав пригоршню камней.
Затем высыпал их обратно, слез со стула и пошел за саквояжем. В этот момент кошки пришли в движении и дверцы идола захлопнулись.
Присутствующие остолбенели.
- Механизм имеет какой-то секрет, - крикнул Стиль. - Надо взглянуть.
Не успел он приблизиться к идолу, как свет в комнате погас.
- Станьте к дверям, - крикнул Дик полицейским, - и никого не пропускайте. Один из вас должен следить за стеной около буфета. Если она двинется - пускайте в ход дубинку. Где фонари?
- Они на столе в вестибюле, сэр, - раздался голос инспектора из коридора.
- Давайте их сюда.
- Дверь из коридора на площадку закрылась, сэр.
Дик вспомнил, что секретная распределительная доска позволяла запирать двери и одновременно тушить свет. В комнате запахло дымом.
- Дайте спички, - попросил Стиль.
- Вы нащупали идола? - спросил Дик.
- Нащупал... Ай! - дико закричал Стиль.
- Что случилось? - крикнул Дик.
- Я прикоснулся к чему-то раскаленному и сильно обжег руку.
Один из полицейских достал спички. В этот момент лампы зажглись.
На первый взгляд никаких изменений не произошло. Стиль держался за обожженную ладонь. Дик бросился к идолу и пощупал пьедестал - он был холодным.
- Эта раскаленная штука словно из-под земли выросла, - проговорил Стиль. - Вроде какой-то решетки.
- Решетка, пусть даже раскаленная, не помешает мне забрать алмазы, сказал Дик и повернул кошек.
Грудь идола раскрылась. Дик поставил стул, влез на него и опустил руку в отверстие. Чрево истукана оказалось пустым!
Глава 48. САКВОЯЖ МАЛЬПАСА
- Ну-с, - заявил Дик, - дальше идти, кажется, некуда. Общественное мнение вряд ли станет терпеть на полицейской службе людей, у которых воруют прямо из-под носа.
Он тщательно осмотрел пол, отодвинув ковер, но никаких признаков люка не обнаружил.
- Одри, - сказал Дик, кисло улыбаясь, - если из вас не получится детектив лучше меня, вы будете очень посредственным сыщиком, и тогда оба мы будем считаться худшими. Впрочем, хныча мы ничего не выиграем. Скажите, констебль, облицовка стены за буфетом не двигалась?
- Никак нет, сэр.
- Этим путем пользоваться теперь нельзя, - сообщил Стиль, которому Одри делала перевязку. - Я приказал перерезать тросы лифта.
- Инспектор, впредь каждый, кого вы назначаете сюда, должен быть непременно снабжен фонарем, - обратился Шанон к инспектору. - А сейчас принесите их из вестибюля.
Не успел Дик произнести эти слова, как свет вновь погас, а дверь, выходящая из коридора на лестничную площадку, с шумом захлопнулась.
- Живее, зажгите спичку. Поворачивайтесь, черт возьми! - крикнул Шанон.
- Я и так тороплюсь, - ответила Одри.
Спичка вспыхнула, и в тот же момент зажегся свет.
- Это какое-то наваждение, - заметил Дик и вдруг воскликнул: - А это еще откуда?!
На полу, возле пьедестала, стоял новенький кожаный саквояж. Дик с трудом поднял его и поставил на стол.
- Осторожнее, сэр, - предупредил Стиль, - а вдруг в нем бомба?
Дик профессионально ощупал саквояж, уверенно раскрыл его и обомлел: саквояж был до половины наполнен алмазами.
- Благодарю вас, - поклонился Шанон идолу, - вы чрезвычайно любезны, несмотря на ваши странные шутки.
- Каким образом очутился здесь этот саквояж? - спросил пораженный Стиль, но Дик прекратил обсуждение этого вопроса.
- Собирайтесь, - сказал он инспектору, - я снимаю охрану этого дома, поскольку в ней больше нет надобности.
Полицейские с радостью исполнили приказание.
Все выбрались на улицу. Дик шел последним. Он уже собирался закрыть за собой входную дверь, когда та сама с силой захлопнулась.
- Они поняли, что допустили ошибку, - сказал Дик и взглянул на окна особняка.
В одном из них виднелась полоска света. Кто-то, отодвинув штору, смотрел на улицу. Диком овладело непреодолимое желание покончить одним ударом с тайной, которая его угнетала. Он выхватил револьвер и выстрелил. Осколки стекла посыпались на тротуар. Свет в окне исчез.
Шум выстрела потревожил обитателей Портмен-сквер, и Дику пришлось предстать перед постовым полицейским. Тот записал фамилию и адрес Дика, а также номер его пистолета. Дик безропотно подчинился - таковы были правила игры.
Сидя в такси и ощущая на коленях тяжесть саквояжа, Дик с удовлетворением подумал, что день не пропал даром. Они заехали в госпиталь и оставили там Стиля.
- Счастливого пути, сэр. Надеюсь, что до Скотленд-Ярда вы доберетесь благополучно, - сказал на прощание Стиль.
По дороге в Скотленд-Ярд Дик решил заехать к себе, чтобы забрать оставленные там алмазы. Они уже приближались к его дому, когда сзади вспыхнули яркие фары настигавшего их автомобиля. Одри обернулась. Огромная машина пыталась обогнать такси, несмотря на то, что в этой части улицы мостовая была слишком узка для двух автомобилей рядом. Прежде чем Одри успела сообразить что-либо, большая машина метнулась влево и прижала такси к тротуару. Раздался скрежет металла, стекла разлетелись вдребезги. Завизжали тормоза, и машины остановились.