— Мне надо с вами побеседовать, — проговорил вежливый голос. — Я капитан из Скотленд-Ярда.
Девушка испуганно повернулась в сторону говорившего.
— Принцесса в лохмотьях?! — воскликнул Шанон.
— Пустите меня, — сказала Одри, пытаясь освободить руку. — Мне надо идти.
— Вы от миссис Эльтон? — спросил Дик, пытливо вглядываясь в ее лицо.
— Нет, не от миссис Эльтон, я впервые слышу эту фамилию! — воскликнула Одри, тяжело дыша.
Дик недоверчиво покачал головой.
— Мне очень жаль, но придется побеседовать на эту тему. Прошу следовать за мной.
— Вы арестовываете меня?
— Я временно задерживаю вас, пока не выяснятся некоторые обстоятельства. Уверен, что вы оказались всего лишь невольной соучастницей. Убежден в этом так же, как убежден в виновности вашей сестры.
«Неужели он имеет в виду Дору?» — подумала Одри с горечью. Собравшись с силами, она произнесла:
— Я с удовольствием побеседую с вами по поводу случившегося. Но повторяю, что я послана не миссис Эльтон, которая никогда не приходилась мне сестрой. То, что я рассказала сегодня днем, было выдумкой…
— В таком случае почему вы сказали неправду?
— Потому что… я догадалась, что вы сыщик.
— Вы лжете, дитя мое, чтобы выгородить вашу сестру и Мартина Эльтона, — грустно сказал Дик.
Он окликнул такси, помог девушке сесть и назвал адрес.
Голова Одри шла кругом. Она поняла, что в пакете находилась не миниатюра, что-то другое, видимо, очень ценное.
— Что было в свертке? — спросила она хрипло.
— Ожерелье экс-королевы португальской, если не ошибаюсь. Четыре дня тому назад ее автомобиль был остановлен ночью на улице, и драгоценность была сорвана с шеи.
Лицо Одри выражало страдание.
— Конечно, вы не знали, что находилось в пакете, — продолжал Шанон, как бы отвечая на свои мысли, — мне тяжело вас допрашивать, но вы должны сказать правду, даже если ваша сестра в результате этого окажется за решеткой.
Такси, казалось, кружило на месте. Огни уличного освещения превратились в мутные пятна.
«Ты должна помогать Доре по мере сил», — вспомнила Одри настойчивую просьбу матери. Девушку трясло, как в лихорадке. Сознание как-то притупилось, и она ничего не могла сообразить. Облизав пересохшие губы, Одри произнесла с трудом:
— У меня нет сестры, ожерелье украла я.
В ответ Дик беззвучно рассмеялся. Одри готова была убить его за это.
— Бедное дитя, — сказал он. — Это проделали взрослые мужчины, мастера вооруженного ограбления. А теперь выслушайте меня. Я не допущу, чтобы вы жертвовали собой. Разве вы не знаете, что Дора Эльтон и ее муж — опаснейшие мошенники?
Одри заплакала, прикрыв лицо ладонями.
— Нет, нет… Я ничего не знаю… Она не сестра мне…
Дик Шанон огорченно вздохнул. «Ничего не поделаешь, придется предъявить ей обвинение», — подумал он.
Пьера доставили в полицию до их прибытия. Одри с ужасом наблюдала, как его обыскивали, как полицейские вскрывали пакет, как засверкало его содержимое. Шанон мягко взял ее за руку и провел в одну из камер.
— Фамилия Бедфорд, — сказал он дежурному надзирателю, — имя Одри, местожительство… прибыла в день задержания из Фонтенуеля, в западной части графства Суссекс. Причина задержания… — хранение краденого имущества.
Обратившись затем к девушке, он прошептал:
— Теперь говорите правду.
Она упрямо качнула головой.
Глава 9
Очная ставка
Одри провела всю ночь без сна и задремала лишь на рассвете. К утру ноги ее были, как деревянные, спина болела от долгого лежания на голых досках, все тело ныло.
На завтрак ей дали кофе и хлеб с маслом. Одри уже заканчивала еду, когда дверь камеры открылась и появился Дик Шанон. Кивнув девушке, спросил:
— Вы уже поели?
— Я должна предстать… перед судьей? — спросила Одри упавшим голосом.
Дику больно было смотреть не нее. Он прекрасно понимал, что она не виновна.
— Пока нет, однако я этого опасаюсь, — ответил он, и, отворив дверь камеры, находившейся напротив, сказал девушке:
— Пойдемте. Здесь кое-кто из ваших знакомых.
В камере, куда вошла Одри, находились Дора Эльтон и ее муж.
— Вам знакома эта девушка? — спросил у них Шанон.
— В жизни своей не видела ее, — ответила Дора невинным тоном. — Может быть, ты ее знаешь, Мартин?
Мартин, лицо которого за ночь осунулось, ответил столь же решительно:
— Не имел чести встречаться.