- Что? - Я уже готова была выйти в коридор, но остановилась и теперь смотрела на соседку.
- Почему ты мне врёшь?
- О чем ты?
- Считаешь меня хуже себя? Такая крутая мисс будущий полицейский? А мы все не стоим, по-твоему, ничего?
Я удивлённо уставилась на неё. Никогда не считала кого-то из них хуже меня, тем более Марианну. Училась-то она лучше.
- Не говори глупости, - кинула я ей и вышла из комнаты. Идя по коридору, я задумалась. Что с ней? Чем я её задела и когда? Но, отложив эти мысли на потом, свернула к лифту, у которого меня ждал Владимир. Он устало, как мне показалось, облокотился о стену и стоял, прикрыв глаза. Меня посетила мысль, что, наверно, всё это расследование плюс моё обучение выматывает его. Я укорила себя за невнимательность и глупость.
- Я готова, - подходя к нему, сообщила я.
- Хорошо, - он вызвал лифт.
След магического воздействия седьмого уровня
- Значит так, - Петров положил перед нами толстую папку с собранными материалами. - Тут всё, что мы смогли нарыть по убийству программиста и, - он сделал паузу, - насчёт нападения на вас. Мы нашли общий след этих событий. Остатки магического воздействия привели нас к одноразовому порталу. У портала были обнаружены следы магии, такой же, как у тела погибшего.
- То есть, - Владимир листал папку с делом, стоя у стола, а я сидела рядом и рассматривала фотографии с места преступления.
А сын бывшего декана был очень на него похож. Интересно, что он за человек?
- То есть, - повторил наставник, - хочешь сказать, что преступник воспользовался временным порталом, так?
- Да.
- Вам удалось узнать, куда вел портал?
- Почти, - хозяин кабинета стоял у окна и нервно курил. За окном стоял день. Так странно - у нас уже почти ночь. И зима, а тут лето. Странное чувство, двойственное.
- Почти?
- Портал был повреждён намеренно, после того, как преступник воспользовался им.
- Так, - протянул Владимир. - И?
- Портал ведёт в Юрьевск - город, который…
- Который находится в нашей реальности, - закончил за него фразу Владимир.
Юрьевск - небольшой город-спутник того, где я училась. Моя деревня Березовка, в которой я жила с бабушкой, как раз располагалась между двумя этими городами.
- Так значит преступник там скрывается? – спросила я.
- Необязательно, - покачал головой Владимир. - Портал может быть ложным, это раз. Во-вторых, он может вести в место совсем не то, где скрывается преступник, а чуть дальше или ближе. Ведь в городе можно пересесть на транспорт или же воспользоваться ещё одним порталом. Мне нужно увидеть место, где находился портал.
- Как скажете, капитан, - Петров затушил сигарету. - Пройдёмте за мной.
***
Люблю лес, особенно - летний лес: трава ярко-зелёная, деревья приятно шелестят листвой... Мы с бабушкой собирали грибы в августе, всегда нравился поиск грибов, это было увлекательно - идёшь внимательно, высматриваешь в траве шапочку, а самое классное - найти полянку с большим количеством грибов.
Остатки портала представляли собой слабое магические свечение, оно располагалось на небольшой поляне у ручья в двадцати километров от города, в лесу.
- Что видишь? – спросил Владимир меня. Мы и ещё трое сотрудников полиции, включая Петрова, повторно осматривали место магического портала.
- Слабый след магического воздействия первого уровня, портал простенький, одноразовый, повторно не может быть использован. Место выбрано, - я огляделась, - не случайно: вон там, смотрите! - Я указала на растущие берёзы. - Деревья как бы взяли в кольцо поляну. Трава ровная, не примятая, значит, тут не бывают дачники и отдыхающие.
- Хорошо, - кивнул наставник. - Что ещё?
- У меня всё.
- Смотри. - Он указал на те же берёзы, что и я. - Обычно деревья зимой под тяжестью снега приобретают неестественные формы, трансформируются, так?
- Да, - кивнула я.
- И остаются в такой форме навсегда. А теперь внимательно посмотри на деревья.