- Ты в порядке? - осведомился Михаил, я полукивнул-полупожал плечами. Я и сам не знал, поэтому просто промолчал.
- Тебе налить чаю? Есть ромашковый.
- Нет, не нужно. - Я поднял на него взгляд и натянуто улыбнулся. - Лучше расскажи, что ты тут делал без меня?
- Знаешь, кажется, у меня появилось новое хобби - собирать корабли в бутылке. Хочешь, покажу?
- Конечно!
Мишка достал с полки небольшую прозрачную емкость, внутри которой покоилась модель трехмачтового фрегата с открытыми орудийными палубами. Работа в целом казалась очень трудоемкой, искусной, почти ювелирной. И не менее красивой.
- Можно?
Мишка кивнул и протянул бутылку мне - я, боясь уронить, крепко сжал ее у оснований и принялся с восхищением рассматривать крохотные детали. Каждая из них представляла особую важность, и отсутствуй хотя бы одна, корабль потерял бы свою цельность.
- Расскажи про него?
Из ящика маленькой тумбочки Мишка достал журнал «Морские путешественники», и пока я любовался миниатюрным кораблем, он зачитал мне выдержку из статьи:
«Фрегат «Берлин» - творение, характерное для голландского судостроения конца семнадцатого века. Закрытый палубой бак и высокая кормовая надстройка, украшенная ажурной резьбой, как раз свидетельствуют об этом. Особенностью архитектуры «Берлина» являлось отсутствие кормовых раковин, или балконов - их место занимали декоративные накладки. Так же он обладал сплошной средней палубой. Под палубой у бака находился канатный ящик, посредине - камбуз, а также несколько помещений для хранения корабельного имущества, провианта и бочек с водой. В носовой части средней палубы за фок-мачтой стоял большой якорный битенг...»
Мишка вскоре замолчал и прочистил горло.
- Вообще-то, я пока не очень хочу говорить о кораблях. Меня больше интересует, как у тебя дела?
- Да вот, сегодня я познакомился с новой девочкой, Ким. Она странная - ей нравится таксидермия. Ты вот много встречал девочек с такими увлечениями? Кто любит читать романтическое фэнтези, кто смотреть фильмы про сказочную любовь... а она любит заниматься этим.
- Вот как, - Мишка хихикнул. - По крайней мере, она хоть чем-то отличается от других. Это совсем неплохо, не так ли?
- Угу, - я согласно кивнул, тут же подумав про Рами. Вот кто действительно отличается от других, так это именно он.
- Помнишь, я хотел рассказать тебе про Рами?
- Да.
- В общем, ты не поверишь, но он самый настоящий оборотень! Я всегда думал, что это просто воображение людей, их желание верить в сверхъестественное, но это не так, Миша! Они живут среди нас. Они могут быть опасны... Но я думаю, что многие из них очень одиноки, как и Рами. Я стараюсь его поддерживать, и хочу стать ему другом... Но он до сих пор ведет себя чуждо, закрывается. Хотя, его можно понять - ведь самый близкий и родной человек причинил ему столько боли!
- Я верю тебе, Дан. Поведай, пожалуйста, о нем и его способностях подробнее...
И я изложил ему все, как есть. А когда закончил, устало откинулся на спинку кресла - во время затянутой речи я бываю очень активным, начинаю тараторить и импульсивно жестикулировать руками, что меня самого же утомляет. Мишка сидел с отрешенным видом, переваривая все мною сказанное. Наверняка, он думает, что я большой-большой выдумщик. Но я же знаю, что это чистая правда!
- Любопытно. Во всяком случае, я полагаю, тебе повезло с ним. Он достойный друг. Достойная замена меня. - Как-то опечаленно изрек Мишка.
Я подпрыгнул с кресла, и пружиной подскочив к Мишке, крепко прижал к себе.
- Не смей так говорить! Тебя никто не сможет заменить. Никогда! - Горячо зашептал я. - Никогда. И не смей даже думать о таком.
Я прервал наши объятия и чуть отодвинулся от него, обхватив его лицо ладонями. - Иначе я раздам тебе подзатыльников!
Миша довольно улыбнулся и засмеялся.
- Прости, я сам не знаю, какой черт дернул меня за язык сморозить эту несуразицу.
- Все в порядке, - правда, мои слова явно расходились с чувствами - мне стало муторно, будто я слопал тарелку живых сверчков, что теперь копошились у меня в желудке. Я ощутил скоблящую, точно от металлической губки по чугунной сковороде, вину перед Михаилом - я стал уделять Рами слишком много внимания, все реже вспоминая о моем лучшем друге. Но между ними была весомая, неоспоримая разница - Рами был рядом со мной, а Михаил - нет. Я прекрасно понимал, что не могу всю жизнь провести бок о бок со своим прошлым, что стало моей тенью, истязающей мои нервы и разум. Когда-нибудь мне придется с ним попрощаться... Навсегда. Но до тех пор я сам себя привязал к Михаилу, к его фантому, не стремясь порвать наши путы, что нам обоим приносят лишь невыносимую пытку.