- Дан! - мы с Марией оглянулись. Это был Рами, его голос мне показался непривычно родным. Какая-то часть меня, словно раскололась надвое - мой страх сам собой отодвинулся на второй план, и на его смену пришло непреодолимое желание защищать Рами любой ценой. Не смотря ни на что. Даже если нам вдвоем, плечом к плечу, придется сражаться и с Охотниками, и с оборотнями. Я сделал свой окончательный выбор, Мария. Хватит ли у тебя смелости изменить свой? Или ты так и будешь идти по ложному пути, навязанному кем-то другим?
- Твоя дверь была открыта, - пояснил Крамник свое неожиданное появление на пороге моего дома. Я лишь тепло улыбнулся и подумал, что он прибыл весьма вовремя.
- Что ж, Мария, придется тебе кое-что рассказать, - произнес я сухо.
***
- То есть ты с самого начала знал, что Рами - оборотень? И тебя это устраивало? И тебя это нисколько не смущало? И...
- Ты будто меня вовсе не слушала, - я смерил Марию тяжелым взглядом. - Конечно, когда я узнал, для меня это было абсолютным шоком, но не таким, каким ты себе представляешь. Я был в некотором роде в восторге. В какой-то миг мне показалось, что я попал в совершенно другую вселенную, загадочную, полную необъяснимых вещей и тайн. Чему я был несметно рад, в конце концов, это означало крушение моей прежней заскорузлой жизни, от которой я чертовски устал. - Я натянул улыбку. После всего произошедшего сегодня, улыбаться искренне, да и улыбаться вообще меня как-то не тянуло.
- Ты не боишься Рами? - Я ответил не сразу, мельком глянув на Рами, который сидел от меня по правую сторону; Мария же сидела напротив нас.
- Нет, не боюсь, - это была ложь, хоть и не целиком и полностью, но все-таки ложь, так как я не хочу, чтобы между мной и Рами вновь образовался обрыв, возродивший недоверие, недопонимание, сомнение. Я не собираюсь отталкивать Рами, я хочу быть на его стороне. И да, я прекрасно понимаю, что страх перед ним никуда полностью не исчезнет, все-таки он не совсем человек. Но мое восхищение... моя признательность ему, моя увлеченность им... все это я ценил и оберегал больше, чем пресловутую честность, которая никому из нас сейчас не нужна. Я хочу, чтобы наши отношения с каждым днем становились все только крепче и крепче, как шкотовый узел - не желаю быть одним из тех людей, который его однажды бросит, и, впрочем, я уверен, этого никогда не случится.
Мария понимающе кивнула головой, внемля моим словам, но никак их не комментируя.
- А что скажешь ты? - спросил я Марию, которая сидела с луком в руках. Ранее я просил убрать оружие, так как оно немало смущало меня, но девушка ни в какую не соглашалась, и мне пришлось смириться с ее прихотью.
Рунова повела плечом и резко выпрямилась, едва не опрокинув стул, тот покачнулся на двух задних ножках и вновь встал прямо. Левой рукой девушка обхватила рукоять лука, плотно обмотанную кожаным шнуром, почти посередине. После чего ловким, неуловимым движением выхватила стрелу из колчана, который висел у нее за спиной, и приложила стрелу на тетиву, придерживая ее за хвостовик. Подняв лук на уровень плеч, она выпрямила левую руку и растянула лук до касания тетивой выступа подбородка, будто готовясь вот-вот выстрелить. Я в мгновение ока вспотел и, вскочив перед Рами, раскинул руки в стороны, защищая его собой, точно щитом. Это было крайне глупо с моей стороны, ведь я мог легко умереть, но вот Рами вполне возможно отделался бы серьезным повреждением, но при этом остался жив. Но мое тело как-то само собой осуществило эту стойку, и я не смог вовремя с ним совладать. Собственно, о своей беспечности я беспокоился в последнюю очередь, а вот в первую о Марии, которая так уверенно направила наконечник стрелы мне в грудь.
- Мария, что ты творишь? - прошелестел я не своим голосом. - Не смей. Направлять. Оружие. На Рами. И меня. Тем более. В моем. Доме. - Проговорил я по слогам. Я был просто вне себя от ярости. Она в край спятила, что ли?!
- Дан, ты же не дурак, ты понимаешь, что Рами...
- Чудовище? Это ты хотела сказать? - вклинился Рами, он не собирался оставаться в стороне, будто вся эта ситуация его вовсе не касается. Ведь как раз-таки было все совсем наоборот.
- Да. Именно это и хотела.
Рами обогнул мое дрожащее тело, и теперь возвышался передо мной. Я ощутил своей кожей исходящую от него силу. Он был спокоен, хотя и несколько напряжен, поведение Марии его не столько пугало, сколько раздражало.
- Так легко убьешь меня? - Он приблизился к ней на шаг. Я потянул его за футболку - что я пытался этим действием сделать, и сам не знаю. Удержать его? Смешно. Рами оглянулся на меня через плечо и лишь ухмыльнулся. Он мягко отцепил мою руку и сделал еще шаг вперед.
- Ты и, правда, этого хочешь? Хочешь моей смерти? - Серебряный наконечник уже упирался куда-то в область живота, кажется, еще чуть-чуть, и он проткнет плоть Рами, как какой-нибудь стейк.