Мария стояла, как истукан, не шелохнув ни единым мускулом - одно неверное движение, и ее рука сорвется. Она колебалась. Между тем ее лицо приняло хмурое выражение, словно вся эта обстановка ей неожиданно надоела.
- Не играй с огнем, Рами, - она предупреждающе тыкнула Рами в бок. - Я - охотница, и запросто могу всадить стрелу тебе в шею, лоб или сердце.
- Тогда почему ты не сделаешь это прямо сейчас? Где же твоя охотничья страсть, непоколебимость? Пока я ощущаю только твою трусость, - голос Крамника был черствым.
- Заткнись! Я не хочу делать это здесь, тем более при нем, - она сделала кивок в мою сторону. - К тому же, даже если ты оборотень, то на сей момент ты выглядишь как невинный человек. Десять лет меня готовили уничтожать зло, а не глупых детишек. - Девушка ослабила тетиву, а ее левая рука изменила наклон лука, и теперь стрела своим острием смотрела практически в пол. Однако в следующую секунду она взметнула лук вверх, до уровня глаз Рами, и тогда стрела оказалась направлена прямо на средину межбровного пространства. - Но это не значит, что я не буду следить за тобой. Впредь я должна точно знать, что ты, находясь вдали от нас, не занимаешься ничем противоестественным. Ты понял меня?
Рами едва заметно кивнул. Он поднял правую руку на высоту своего плеча и вытянул вперед, Мария хотела отступить, но ей помешал это сделать письменный стол, и она уперлась в него поясницей. Рами продолжал вытягивать руку, и когда его ладонь оказалась ровно над стрелой, он обхватил ее за древко пальцами, крепко сжав. Стрела издала жалобный треск, переломившись пополам так просто, словно она была не из алюминия, а из хрустящего хвороста. Это было эффектно! Глаза Марии расширились не то от испуга, не то от удивления.
Рами приблизил к ней лицо почти вплотную, и произнес одним дыханием:
- Разрешаю, - одно простое, но довольно емкое слово повергло Марию в еще больший стресс, она даже икнула, тут же прикрыв рот рукой. Ее лицо покраснело от стыда, и она отпрянула подальше от Рами, к подоконнику, чуть не смахнув с него горшок с гортензией. Может, она искусна как охотник, но как заправская девушка - весьма неуклюжа.
Я положил правую руку себе на талию, а левой почесал затылок.
- Эх, ладно, хватит ее пугать, Рами. Хоть она и охотница, но все-таки девчонка. Погляди, как трясутся ее коленки! А ты, Мария, присядь, пожалуйста, на место, мы еще не закончили наш разговор.
Все обернулись на меня и посмотрели так, будто я им в чем-то помешал. Я нервно разместился на кровати, накинув себе на плечи край одеяла, - отоплением жильцов пятнадцатиэтажного дома, как ни странно, обеспечивать не торопились, поэтому в квартире стоял такой себе приличный морозец под плюс пятнадцать.
- Хорошо, - Мария села обратно на стул, который специально для нее я притащил с кухни. Она предпочла находиться поодаль от Рами, как она выразилась «на всякий случай». А ведь не так давно мы дружно и довольно весело проводили здесь наше время. Как бы я хотел повторить тот день снова. К сожалению, сегодня мы были, как на иголках, взирая друг на друга, будто на заклятых врагов. Это обескураживало и расстраивало одновременно. Я не хотел с этим мириться, и был решительно настроен убедить Марию, что Рами не опасен, и ему можно доверять.
- А... Рами, ты действительно можешь обращаться в ягуара?
Вопрос Марии нас, двоих парней, поверг врасплох.
- То есть, ты не знала? Ты хоть раз видела живого оборотня? - уточнил я, уставившись на нее, как на хомяка, который только что провозгласил, что он - Император межгалактических грызунов.
- Нет. - Мария опустила вниз голову, прижимая к своей груди лук. - Мне папа много о них рассказывал, даже показывал фотографии и старые видеопленки, но вживую я никогда с ними не сталкивалась. Мы только тренировались на них охотиться, но на настоящую охоту он меня с собой не брал - все твердил, что я еще маленькая и... буду ему только мешаться.
- Выходит, ты чуть не убила Рами только потому, что поверила папочке на слово? Наверняка его сказка-притча так и называлась: «Оборотни - злые, Охотники - добрые», - я сердито фыркнул. - Что за ерунда? А если бы его россказни оказались выдумкой поехавшего психопата? Одними извинениями ты бы явно не отделалась, а привлеклась к ответственности по статье сто одиннадцатой...
- Сто пятой, - поправил меня Рами.
- Кхм, да. Сто пятой Уголовного кодекса РФ. Но даже убийство ни в чем неповинного существа - имею в виду оборотня - по меньшей мере, варварство и кощунство. Ты осознаешь это?