- Да... - прошептала она.
- Не слышу?
- Да, - сказала Мария уже громче, взглянув на меня своими слезливыми глазками. Но меня ее девичьи фишки не пронимали - я был серьезен как никогда, сохраняя свое сердце таким же твердым, как кварц.
- Но если все, что мой отец говорил - правда, и тем более, ты, по сути, подтвердил его слова, то Рами - не человек. Рами - монстр! Его необходимо изолировать от социума!
- Закроешь его в клетку и сделаешь своим ручным котиком?
- Охотники не держат оборотней в плену, обычно их сразу устраняют. Конечно, мы можем дать Рами шанс сбежать подальше отсюда и спрятаться в лесах. Но кто поручится за него? Откуда мы можем знать, что ему вдруг не станет скучно, и он не вернется к мирским благам?
- Но Мария!..
- Рами - биологическое оружие, так как носитель ликантропного вируса. И главная задача Охотников - уничтожить этот вирус, чтобы не дать ему распространиться среди населения. Иначе начнется тотальное вымирание всего человеческого рода.
- Пресвятые небеса! Ну почему все так сложно? Неужели обязательно нужно все окрашивать в черное и белое? Цветов и их оттенков миллионы, а ты выбрала именно это сочетание! Где твоя гуманность, где моральные принципы, этические, нравственные? Сострадание, в конце концов? Одно сплошное разочарование! И чему только учат этих Охотников - убивать все, что движется?
- Дан...
- Вон, любая псина во дворе - потенциальная угроза. Давайте их всех истреблять - от тибетского мастифа до пекинеса! А чего мелочиться?.. Зато точно будем уверены в своей безопасности, когда пристрелят последнего чихуахуа! А вообще мне воробьи не нравятся - они очень подозрительные!
- Дан! - Мария пыталась меня остановить, но меня несло, как грузовой поезд на скорости.
- У Рами тоже есть чувства! Ты не можешь так просто взять и пренебречь ими! Это самый настоящий плевок в душу! Нет, пятьдесят плевков в душу и кинжал в сердце! И я нисколько не преувеличиваю! Он хоть... - но тут я запнулся, как если бы тот самый поезд сошел с рельс, наехав колесом на камень преткновения в лице Марии. От нее исходило бесстрастие.
Я от негодования стиснул зубы.
Верно, Крамник Рами отличается от нас, он другой.
Но, не смотря на то, что мы, казалось бы, такие разные, все же так похожи.
Боль. Ненависть. Одиночество. Любовь. Разве этого не достаточно, чтобы соприкоснуться друг с другом?
- Рами, поддержи меня хотя бы, а? Хватит молчать.
- Она права. К тому же, я не привык доказывать, какой я хороший, добрый и замечательный. Я не белый и пушистый кролик.
- Иными словами, ты просто смиришься с тем, что однажды ее стрела прикончит тебя? Зачем так бездумно транжирить собственную жизнь!
- Давайте лучше обсудим не меня, а Артура. Он - наш общий враг. И именно на нем нам необходимо сосредоточиться.
- Артур? - не без энтузиазма подхватила тему Мария. - Вы знаете еще одного оборотня?
- Боюсь, не одного. Десяток. Мы не уверены, сколько их на самом деле, мы можем лишь предполагать. Но лучше предположить большее количество, чем меньшее - так мы будем лучше подготовлены ко встрече с ними.
- Мне бы подробнее хотелось узнать об этом, - Мария скрестила на коленях руки, настроившись внимательно нас слушать.
***
- Истинные, пророчество, Волчьи тени, Эсшуна... Кто там говорил про сказочки? Вы меня за дурочку держите? Как долго вы сочиняли эту околесицу? Вручить бы вам за старания Пушкинскую премию «за напечатанные на русском языке оригинальные произведения изящной словесности в прозе и поэзии».
- Мария, все очень серьезно. Мы не шутим!
Мария откинулась на стуле, обводя нас скептическим взглядом.
- И вы хотите, чтобы мы втроем этим занимались? Только мы втроем? Втроем?
- У нас не особо широкий выбор, - Рами хмыкнул.
- Я могу подключить своего отца. Например? Он довольно сговорчивый, когда дело касается оборотней.
- Нельзя! - невольно вскрикнул я. - Если он узнает, что Рами оборотень, он убьет его!
- Об этом я могу с ним договориться. Я объясню, что Рами - твой единственный верный друг, и если ты его потеряешь, то покончишь жизнь самоубийством. Моего папочку это растрогает до слез.
- Не смешно! - Я вспрянул на ноги, уронив свое одеяло. Я даже не заметил холод, который тут же забрался мне под водолазку. - Совсем не смешно, Мария!
- Ну, тогда разбирайтесь с этим дерьмом вдвоем. Оборотень и человек - какой гармоничный тандем!
- Мария, ведь ты дала обещание... Неужели ты забыла о своем обещании помочь мне отомстить за Ивонну? - я сжал от обиды кулаки.
- Я... - Мария в недоумении наморщила лоб. - Я помню свое обещание. Но что это значит? Получается, мы говорим об одном и том же человеке, которого зовут Артур? Это он - оборотень?