- Красивая история! - искренне восхитился я. - Но ты ее только что придумал, разве нет?
- А вот и нет, это древняя легенда замка, продвигаемая, по всей видимости, пиар-менеджерами ради привлечения туристов, но суть, собственно, в другом. Сам замок является музейным комплексом, его двери открыты только после полуночи - там развернута портретная галерея «В плену призрачного города». Известно, что все произведения принадлежат художнику семнадцатого века, вот только кому именно, к сожалению, пока остается в секрете. Однако некоторые специалисты предполагают, что он - один из поселенцев заброшенного городка Тихий Дол, чьим хобби было - запечатлевать на холсте его жителей.
- Вот как... надо будет сходить туда обязательно! Расскажи еще что-нибудь, пожалуйста! Мне интересно тебя слушать! - я сделал умоляющее выражение лица, и, кажется, Антона это проняло. Он миролюбиво улыбнулся. А вот Рами, похоже, не шибко горел желанием внимать очередной истории, поэтому демонстративно фыркнул, выказывая свое недовольство. Но Кролевский пропустил мимо своего внимания этот невежливый жест парня и продолжил свое повествование:
- Кстати, городок существует и по сей день. Только не многие дома выстояли, часть из них разрушило стихийными бедствиями - или они сгорели от молний, или еще какое несчастье с ними приключилось. Оставшиеся были отреставрированы, чтобы они прожили как можно дольше, а не развалились под натиском непогод. Что примечательно, в дома можно заходить, чтобы познакомиться с бытом людей того времени. Даже кухонная утварь на столах сохранилась - глиняные чашки и тарелки...
- А почему город стал заброшенным? Куда делись все люди?
- О причинах опустения Тихого Дола спорят до сих пор. Одни убеждены, что это из-за истончения запасов природных ресурсов, другие приписывают месту мистическую ауру, которая и заставила мирных жителей покинуть свои дома. Известны нередкие случаи самоубийств - когда с краю горы Ламия спрыгивали и разбивались насмерть. Со слов очевидцев, это место притягивает, а когда смотришь вниз, хочется ступить вперед, и в этот момент совсем не думаешь о последствиях. Ты будто находишься под каким-то гипнозом. Позже, когда люди стали насчитывать десятки погибших, они стали ссылаться на какое-то древнее проклятье. А еще, ты обратил внимание на название горы - Ламия?
- Да, звучит необычно!
- На латыни оно обозначает ведьму, поэтому часто гору называют Ведьмина скала. Cчитается, что это убежище старой ведуньи, наславшей на округу свое черное колдовство, чтобы никто не ступал на ее землю и не нарушал спокойствия.
- Ого, откуда ты столько всего знаешь? Наверное, все библиотеки на эту тему проштудировал.
- Конечно, не все, но читал я достаточно много, чтобы узнать об этой достопримечательности более подробно - уж очень она меня увлекла. Я успел побывать там пару раз - место невероятно завораживающее. Теперь хотелось бы с вами разделить впечатления.
- Разделить впечатления... Смотри-ка, сколько щедрости! Не отсыплешь мне столь же щедро информации об Артуре?
- Хватит меня подозревать, Рами. Это даже не смешно. Ты меня обвиняешь в том, в чем сам до конца не уверен. Пальцем в небо! Ведь у тебя нет ни одного доказательства моей причастности к этому типу. Где фото и видеоматериалы? Или, как Нострадамус, видишь сквозь пространство и время? Может, ты всемирно-известный телепат Лиор Сушард? А, верно, ты обладаешь техниками индукции и дедукции, как знаменитый сыщик Шерлок Холмс от создателя Конан Дойла! И, наконец, самая безумная теория за весь вечер - ты имеешь встроенную антенну и с ее помощью ловишь сигналы из космоса! Ох, что-то я запутался... Просто скажи мне, в чем я прав, и мы впредь закончим эти глупые пререкания!
- Я просто чувствую, что с тобой что-то не так, - процедил Рами.
- По-моему, парень, это с тобой что-то не так, - огрызнулся Антон, пристально уставившись на Крамника, но в другую секунду обратил свой взор в противоположную сторону. - Собственно, вот мы и дома! Добро пожаловать в мой особняк!
Я оценил взглядом красно-серый «особняк» и, немного смутившись его неприличного вида, осторожно произнес: