Над головой простирался натянутый на колонны купол цвета слоновой кости; длинные столы выстроились в ряд с разнообразным кушаньем и напитками, вроде пунша. За барной стойкой симпатичный парнишка-бармен, платиновый блондин, ловко жонглировал бутылками, стаканами и шейкерами, и с тем же мастерством разливал напитки в рюмки и бокалы. По правую сторону находился огромный бассейн, несколько ребят с разбегу нырнули в лазурно-бирюзовую воду, обрызгав с головы до ног рядом стоящих. Народу было в избытке: все смеялись, танцевали, пили, кто-то распевал непристойные песенки, хотя для этого было еще слишком мало времени. Она видела танцующие парочки, между которыми возникало так называемое химическое влечение, кто-то друг с другом флиртовал, целовался. Между прочим, она до сих пор думала, что торжество будет похоже на придворный бал, когда девушки в парадных платьях с глубоким декольте и шлейфом, с высокими тяжелыми прическами, и молодые мужчины, кавалеры во фраках, танцуют медленный вальс, кружась под классическую музыку Вольфганга Амадея Моцарта или Джузеппе Верди. Однако вместо роскоши и элегантности вокруг царили суматоха, веселье, похоть, страсть. И всем было плевать, что кто-то имеет в центре Рима пентхаус с панорамной террасой и видом на парк, или даже виллу на девственном тропическом островке; сверхскоростной самолет личного пользования в амбаре; или собственный музей с коллекцией ретро автомобилей с 50-х вплоть до конца 80-х годов. Ведь они были увлечены собственным желанием взять от этого вечера все, что только душа пожелает.
Ивонна зашла в дом. Сколько она его помнит, внутри он все так же был похож на античный замок или какой-нибудь храм, декорированный в романском стиле. Это и полукруглые арки, переходящие в белоснежные своды потолков с массивными хрустальными люстрами, и широкие колонны из серовато-коричневого камня, вставки на стенах из красного дерева с эффектом старины, фрески, рыцарская атрибутика (шлемы, доспехи, мечи), барельефные и рельефные изображения и скульптуры. Пол был облицован керамической плиткой, имитирующей мрамор, по ней, точно стайка светлячков, хаотично разбегались и вновь собирались в кольца цветные блики светомузыки.
Взгляд Ивонны зацепил до боли знакомую фигуру возле искусственного водопада, то была сама виновница торжества, Анжела Векинская. Она стояла под руку с молодым человеком, которого Ивонна видела впервые, да и Анж о нем ничего не рассказывала. Познакомились недавно? Жаль, что они стояли к ней спиной, и лица парня она не могла разглядеть, только его каштановую копну густых волос (как позже оказалось, при должном освещении они были насыщенного рыжего оттенка, точно лепестки газании), неопрятно убранную назад. Парочка уже собралась куда-то уходить, но Ивонна оказалась шустрее: она за несколько секунд оказалась прямо перед ними.
- Привет, моя дорогая! Сногсшибательно выглядишь! - Анж улыбнулась во все свои жемчужные тридцать два. - Ой, а ты почему до сих пор в верхней одежде? Эй, Александр, подойди-ка сюда! - Крикнула она молодому человеку в черно-белой униформе. Это был крепко сложенный брюнет с гладко зализанными на бок волосами; Александр подошел к Анж и выслушал ее требование. Галантно поклонившись, он помог Ивонне избавиться от пальто, которое он скорей всего отправит в специально отведенную для таких случаев гардеробную. Она невольно подумала о том, что сама гардеробная, должно быть, представляет собой целый отдельный зал, по сравнению с которым ее собственный дом всего лишь хлипкий скворечник.
- Спасибо, - Ивонна почтительно присела в легком реверансе. - Зато ты сегодня королева вечеринки. - Ивонна зарделась: из ее уст эти слова прозвучали, как лицемерие. Но она на самом деле считала, что Анж выглядит как никогда изумительно.
- Ивонна, ты сегодня не только красивая, но и забавная. Ах, прости, я тебя не представила с моим королем. Его зовут Артур, прямо как настоящего вождя бриттов, не находишь это почти комичным совпадением? - Анж невинно похлопала своими накладными ресницами и, привстав на носочки, насколько это было возможно на высоких каблуках, мягко коснулась губами к губам Артура. Он улыбнулся. И эта улыбка показалась Ивонне страшно скверной - она была чем-то средним между ухмылкой и оскалом лисицы.
- Я ему о тебе рассказывала. Правда, зайчик?
- Верно.
Он поднес ладонь Ивонны к своему лицу и поцеловал. Несколько дольше, чем нужно. Его рот был горячим и сухим; Ивонна едва сдержалась, чтобы не отдернуть руку. Не смотря на проявление слащавой учтивости, для девушки этот парень оставался неприятным. Она явственно ощущала в нем нечто чужеродное. Создавалось впечатление, будто он кого-то играет. Но уж точно не самого себя. Сплошная фальшь в каждом жесте, мимике, назойливая расчетливость движений, будто по разработанному сценарию для достижения поставленной цели. Звучит как минимум абсурдно, но Ивонна не могла смириться с удушающей ее тревогой. В последнее время она все-время что-то чувствует. Ее хорошо развитая природная интуиция, будто радар, улавливает недоступные глазу потоки энергии, которые читает, будто открытую книгу. Хотя, вполне возможно, обострилась ее мнительность, к которой она была склонна, но как некстати. - Я рад знакомству с вами, прекрасная леди. - Язык его будто не слушался, он шуршал по небу, смазывая часть букв: произношение было с акцентом. Только вот с каким? Немецким? Польским? Французским? Или наигранным?