Рами видел, как парень свалился с причала, бултыхнувшись в озеро, и подумал о том, что ничего страшного не случится, если он искупается. Но в его сердце поселилась тревога, когда, спустя минуту, парень не показался из воды.
Меня будто кто-то тянул вниз, поверхность воды отдалялась от меня так же, как ясное небо, поглощаемое мраком. Я изо всех сил тщился грести руками, но все было бесполезно; я зажал нос рукой, чтобы случайно не вдохнуть, потому что чувствовал, как моему организму критически не хватает кислорода. Не знаю, на что именно я уповал, но я просто чего-то выжидал. Наверное, обычного чуда, которое произойдет, как по хлопку. Я бы начал молиться, но, к сожалению, ни одной молитвы наизусть я не знал. И просто позволил стихии унести себя на дно.
Рами немедленно избавился от лишней одежды и прыгнул в воду. Из-за потревоженного ила, который серо-черными клубами поднялся со дна озера, вода помутнела, затрудняя поиски утопающего. Он на ощупь, интуитивно направился к тому месту, где предположительно находился парень, и быть может, ему улыбнулась фортуна, но Рами почти сразу его обнаружил. Обхватив его туловище под мышками, он прижал к себе и, помогая себе ногами и правой рукой, поплыл к суше.
Я видел, как кто-то пытается достать до меня рукой. Или мне только показалось, в чем я был не совсем уверен. Это ты, Михаил? Когда-то давно я упал в детский бассейн. Я не хотел плавать, но кто-то насильно меня толкнул в эту хлорированную голубую воду. Какое-то время я учился плавать кролем, брасом и даже баттерфляем, но мое тело по какой-то причине никак не желало меня слушаться. Поэтому в большинстве своем я был похож на раненого тюленя. Я помню, как тонул, и впервые за свою крохотную жизнь испытал всепоглощающее чувство безысходности, когда сама Смерть дышит тебе буквально в затылок.
Сквозь воду на меня смотрели расплывчатые лица. Они улыбались. И никто не хотел мне помочь. И лишь единственный, мой дорогой человек, протянул мне руку. Я протянул руку в ответ, и меня, подхватив под локоть, он вытащил на поверхность, позволив вдохнуть глубоко, всей грудью, такой замечательный воздух. И сейчас это было так же, как и тогда.
Вероятно, что ненадолго, но все-таки я потерял сознание. Однако когда я выплюнул воду с привкусом тины, заполнившую мой рот, и распахнул глаза, мой взор наткнулся на лицо, нет, губы, склонившиеся надо мной. Тогда я действительно пришел в чувства. Я завопил, как девчонка, которая обнаружила в своих волосах паука, и, оттолкнув незнакомца, попятился, точно краб, назад. Но вскоре понял, что с незнакомцем я был как раз-таки знаком.
- Рами? - Я вытер свой подбородок от слюней и уставился на него в упор. - Что ты делаешь? - Возмущенно вопросил я. - Ты что... пытался меня поцеловать?
Голова Крамника была повернута в сторону, будто он не хотел встречаться со мной взглядом. И только тогда я заметил, что парень был без очков. Его влажные красные волосы водопадом струились по лицу, скрывая не только глаза, но и выражение. Почему-то мне подумалось, что он довольно ухмыльнулся. Но когда он заговорил, его тон оказался ровным и спокойным. И напомнил тон, которым мать своему нерадивому ребенку объясняет какую-то элементарную вещь, как например, зачем мыть руки перед едой.
- Я хотел сделать искусственное дыхание. Оно могло помочь спасти тебе жизнь. Но, похоже, в этом не было необходимости.
- Искусственное дыхание? - переспросил я, будто не поверив собственным ушам, и густо зарделся. Я не нашелся, что ему на это сказать, и потому выпалил кроткое «ясно».
- Ты плавать не умеешь?
- Э-э-э... - вопрос достиг, будто выстрел, своей цели. Было стыдно признавать, но я и, правда... - ...не умею. - В принципе мне это совсем не мешает нормально жить. - А ты как здесь оказался? Я думал, что я тут один.
С моих волос все еще капала вода, стекая на шею; я тряхнул головой, разметав веер брызг.
- Я сюда часто прихожу. Иногда утром, иногда днем или вечером. Иногда сразу после школы иду сюда. Не думал, что кто-нибудь еще найдет озеро. Ведь это место заброшено довольно давно. К тому же по периметру размещено несколько табличек с предупредительными надписями.
- Правда? Интересно, почему?
Крамник повел плечами и изложил мне одну историю: