Марио Миннити, художник (1577–1640)
Обучался на Сицилии, затем в 1593 году переехал в Рим, где познакомился с Караваджо в мастерской Лоренцо Карли. С тех пор они постоянно поддерживали связь, Миннити был любимым натурщиком Меризи в первые годы творчества. В 1606 году вернулся в родной город Сиракузы – там он приютил у себя Караваджо, бежавшего с Мальты.
Франческо Мария Бурбон дель Монте Санта Мария, кардинал (1549–1627)
Родом из влиятельной тосканской семьи, получил образование в Урбино и Падуе, после чего оказался при дворе кардинала Фердинандо де Медичи. Принимал участие в важных дипломатических миссиях, в частности в обращении в католичество Генриха IV Французского и возвращении Франции под контроль Римской церкви. Будучи представителем флорентийского герцога в Риме, он жил в резиденциях Медичи, где собрал коллекцию из более чем шестисот произведений живописи. Один из наиболее влиятельных покровителей Караваджо: последний какое-то время был его гостем в Палаццо Мадама.
Винченцо Джустиниани, маркиз и банкир (1564–1637)
Уроженцы Генуи, Джустиниани сделали свое состояние на месторождениях алюминия на острове Хиос. Винченцо переезжает в Рим, где начинает заниматься банковским делом. Автор произведений «Беседы о живописи» и «Беседы о музыке». В своем дворце, находящемся рядом с церковью Сан-Луиджи-деи-Франчези, он устраивает знаменитую картинную галерею, в которой среди прочих работ выставлены пятнадцать картин Караваджо.
Рануччо Томассони, глава района Кампо Марцио (?–1606)
Родился в Терни, сделал карьеру в Риме. Известный бонвиван, завсегдатай кабаков, вращался в среде куртизанок и художников. Был поставлен во главе района Кампо Марцио в Риме, где жил Караваджо. После череды ссор и перепалок, в основном из-за женщин, был убит в драке с Караваджо недалеко от Паллакорда (ныне Пьяцца Фиренце).
Ипполито Альдобрандини, он же папа Климент VIII (1536–1605)
Избран папой в 1592 году после трехкратной смены понтификов в течение короткого времени. Отличался строгостью и непримиримым характером. По случаю Святого года в 1600 году, когда Рим наводнили три миллиона паломников, запретил празднование карнавала. Активно боролся с проституцией, каждый день обедал в компании двенадцати нищих и посещал церкви шестьдесят раз в месяц. Ужесточил борьбу с протестантской ересью, приговорил Джордано Бруно к сожжению на костре и вынес смертный приговор Беатриче Ченчи. При нем был достроен купол собора Святого Петра, а Караваджо получает первый государственный заказ – роспись капеллы Контарелли в церкви Сан-Луиджи-деи-Франчези.
Матье Куантрель, кардинал (1519–1585)
Более известен как Маттео Контарелли. В 1572 году назначен главой канцелярии папы Григория XIII – эта должность позволяет ему действовать от имени папы. Кардинал использует эту возможность в корыстных целях – на продаже индульгенций ему удалось сделать солидное состояние, которое было потрачено на покупку капеллы в церкви Сан-Луиджи, принадлежавшей французам. Именно в этот момент пересекутся судьбы кардинала и Караваджо, хотя лично они не были знакомы: художник Джироламо Муциано отказался от работы, а Кавалер д’Арпино постоянно затягивал сроки, так что в 1599 году работа по оформлению капеллы Контарелли была доверена Меризи.
Камилло Боргезе, он же папа Павел V (1552–1621)
Представитель знаменитой Сиенской династии. Получил кардинальский чин от папы Климента VIII. Избран папой в 1605 году благодаря своему дипломатическому таланту: ему удалось примирить две конфликтующие группировки – французскую и происпанскую. В период его правления в Риме ведется активное строительство: Карло Мадерно завершил собор Св. Петра, состоялось торжественное открытие его фасада; Фламинио Понцио расширил Квиринальский дворец; был отреставрирован акведук Траяна и проведена вода в Трастевере: на холме Яникул появился фонтан Аква Паола. Портрет папы Павла V – одна из самых известных картин Караваджо, ныне она украшает Палаццо Боргезе в Риме. Именно Камилло Боргезе вынес смертный приговор Меризи, после того как была доказана его вина в смерти Рануччо Томассони.
Шипионе Боргезе, кардинал (1577–1633)
Любимый племянник папы Павла V, назначен кардиналом, архиепископом Болоньи и Имолы. Страстный поклонник искусства, он собрал уникальную коллекцию античной скульптуры и живописи древних и современных ему авторов, в числе которых Караваджо. Его коллекция выставлена в небольшом дворце на территории парка Вилла Боргезе, со стороны Порта Пинчана. В 1901 году итальянское государство полностью выкупило это собрание, а два года спустя и сам парк стал собственностью города.