Тоже мне, последние романтики. Всю ночь пить кофе. Лучше бы гуляли по улицам. И чаевых не дождешься. А еще этот…
Посетитель пришел всего пару минут назад, принеся с собой чувство смутной угрозы. Она часто косилась на него, смахивая крошки со столов.
Мужчина лет пятидесяти на вид, с окладистой, какой-то старомодной бородкой, с седеющими волосами, спадающими на воротник кожаной черной куртки. Старые потертые джинсы, черная водолазка.
Старый байкер? Как же! Чудак какой-то.
– Верочка, – ласково позвал он ее, напугав до полусмерти. Бирки с именем на ней сегодня не было. Откуда он знает ее имя? – Да ты не волнуйся, дочка. Пивка мне налей, а?
Она уставилась на него взглядом загнанной косули.
Какие у него глаза добрые. Даже поверить хочется. И вроде бы страх отступает. Или прячется глубоко внутри. Нет, что-то с ним не так.
– Вам какого? – не задумываясь о вежливости, спросила официантка неохотно.
– Светлого, – подумав, определился он, продолжая удерживать ее взгляд. – Какое меньше разбавлено?.. О! Пожалуй, из вон той бочки.
Она поджала губы. Это пиво было для особых клиентов. Дружков владельца этой дыры. Как он узнал?
– И еще, девочка. – Мужик улыбнулся. – Тут сейчас друг мой подъедет. Ты принеси ему отбивную потолще, салат греческий. Он у нас гурман. И, пожалуй, картофельных шариков. Они у вас сегодня удались. И выпивку на опохмел. Давай «Мартини» грамм сто и пятьдесят водочки сверху. Со льдом.
– Хорошо. – Она была ошарашена.
– Мы там, у стеночки, присядем, – продолжил незнакомец. – И салфеток не забудь.
Она покорно отправилась за стойку. Странный посетитель сел в самом дальнем углу, скинул куртку, достал сигареты.
Когда она возвращалась с кружкой пива, салатом и приборами, у двери звякнул колокольчик. Незнакомец приветливо поднял руку.
Ух ты!
Она невольно уставилась на приближающегося мужчину.
Высокий, худощавый, в белой мятой рубашке, галстук висит на шее мертвой тряпкой. Под черным полупальто дорогой костюм. Тоже черный. Непослушные темно-каштановые волосы рассыпались в беспорядке, нарушая задуманную парикмахером укладку модной стрижки. Глаза ярко-синие, усталые и сонные. На левой щеке след от розовой помады.
– Держите. – Она поджала губы, неодобрительно глядя на этот пошловатый след на его щеке, протянула ему салфетки.
– Так и думал, что пригодятся, – усмехнулся пожилой мужчина. – Я тебе заказал как обычно.
– Угу. – Молодой человек глянул на него обиженно, оттирая помаду. – В городе есть и приличные рестораны.
– Тебя в таком виде туда не пустили бы. – Его собеседник явно забавлялся. – Не капризничай. …Как же вы, молодежь, любите играть в героев!
– Я почему-то считал, что это наша работа. – Молодой приподнял брови, картинно удивляясь.
– Но зачем выряжаться в стиле Киану Ривза из «Константина»?
– А ты кино смотришь? – продолжал паясничать подчиненный, размешивая салат. – Может, еще и DVD-плейером пользоваться научился?
– Куда уж нам, старикам. – Его начальник пригубил пива. – Тебе вон коктейль несут.
– Спасибо, детка. – Его собеседник одарил официантку ласковым взглядом. У той затряслись руки. – Вот как с тобой в приличных местах появляться, если ты девушек до истерики за пять минут довести успеваешь?
– Это ты у нас Доблестный рыцарь, спаситель Прекрасных дам, – напомнил ему собеседник.
– Что, опять? – Рыцарь болезненно поморщился.
– Нет. – Тон начальника стал серьезным. – На этот раз наверху над тобой сжалились. О! А вот и твой завтрак.
Они помолчали, пока вконец перепуганная девица ставила перед ним тарелку.
– Так что там? – поинтересовался молодой, приступая к еде.
– Выпить не хочешь?
– А что? Все так плохо?
– Не знаю. – Начальник выложил перед ним папку, достав ее прямо из воздуха.
– Клоун, – проворчал подчиненный, продолжая есть. – Хоть в двух словах скажи, что там?
– Надо помочь одному лоху бабу его найти, – разъяснил пожилой, смакуя пиво.
– Знатная баба?
– А я ее видел? Лу, я старый усталый волк. Мне это все уже просто обрыдло.
– Вульф! – На этот раз удивление рыцаря было искренним. – Ты чего? Ты же старший Хранитель!
– Вот именно, – напомнил ему начальник. – Я уже свое отработал. Все эти барышни, лохи, ведьмы, вурдалаки… Теперь я просто хочу отдохнуть, перекладывая бумажки и давая вам, молодым, ценные указания. Поверь, я заслужил покой.
– А что наверху думают? – продолжал допытываться Лу. – Тебе сколько еще?
– Не знаю. – Вульф поморщился. – Наверное, лет пять. Хотя я еще просьбу не высказывал. Жена отсоветовала.