Эднагина задумалась.
– Если подумать, я так и не создала себе имени, Арким. – дала она ответ. – Не считать же "именем" прозвища Поганая. Я получила-то его за разграбление разрушенной изнаночниками церкви Добробога.
– Вот об этом я и говорю! – в Аркима появились менторские интонации. – Лестниц возвышения для женщин в наших краях просто нет! Нельзя обычной девушке из деревни просто заработать кучу денег и после этого вершить судьбу целого герцогства! Поставить к рулю подставное лицо – можно, но это требует времени и инструментов, которых у неё просто нет! Поэтому, к счастью для нас, в Хадрейне всё неизбежно покатится в Бездну, поэтому переживать не о чем. Но! Кое-какие действия всё же стоит предпринять: Первое – увеличить штат ордена чудовищерубов раза в три-четыре. В ближайшие полгода со стороны Хадрейна попрут беженцы, это поспособствует откорму изнаночников, а следовательно, увеличению их популяции. Второе – сказать Лебандину держать уши на макушке. Можно выступить спасителем Хадрейна, а можно лишить его влияния навсегда. В качестве альтернативы второму варианту, можно устроить небольшой переворот с соседней державе, чтобы не допустить грядущих драматических событий, это сыграет на пользу твоей репутации, Нептаин. Сами решайте.
– И на каждое из этих решений у тебя есть план действий? – улыбнулась Эднагина.
– А когда было иначе, родная?
Глава 0100. Желательно выжить
– М-да… – протянул Арким озадаченно. – Это было неожиданно…
– Что делать-то теперь будем? – задал актуальный вопрос Нептаин.
А делать что-то было нужно. В герцогстве Хадрейн произошел государственный переворот. На этот раз купцы были ни при чём, постаралась, ко всеобщему удивлению, Милона.
Она заколола внезапно сорвавшегося в пьянство герцога Лоуренса Хадрейнского, пленила его жену и детей, затем, с помощью верных людей из охраны герцога, казнила ближайших советников, которые отказали ей в лояльности, вследствие чего обрела фактическую власть. Номинально у власти старший сын покойного герцога – Арамс II Хадрейнский, но фактически он безвольная и запуганная марионетка Милоны. Разведчики донесли, что ничего в герцогстве не происходит без её ведома, уцелевшие чиновники смотрят ей в рот, а Арамс II уверенно идёт по стопам покойного отца, сразу после официальной герцогской коронации пустившись в дебош.
Теперь никто не знает, что творится в голове этой милой, доброй и послушной девушки по имени Милона.
– Будем делать следующее: надо отправить посольство в Хадрейн, разумеется, от имени Лебандина. – начал излагать план меч. – Узнаем, чего хочет Милона, какие у неё планы, да и вообще, нужно понять, что творится в этом герцогстве. Не бывает так, чтобы госпереворот происходил без последствий.
– Кто поедет? – Эднагина опёрлась на дубовый стол обеими руками и нависла над картой.
– Поедем втроём, в сопровождении Лебандина, а также герцогской гвардии. – ответил меч. – Если Милона не дура, то должна понимать, что лучше не затевать войну сразу как захватила власть. Лебандина проинструктируем прямо сейчас.
//POV. Арким, меч-дипломат//
– Слушай меня, Лебик… – Нептаин снял меня с перевязи и положил на стол перед нашим герцогом. – Завтра мы выезжаем в Хадрейн, чтобы выразить намерения мира и согласия с их герцогом. Постараемся заключить Вечный мир, но это по обстоятельствам. Говорить будем не с марионеткой, то есть с ней тоже, но всё по-настоящему серьёзное только с Милоной.
– Милоной?! Но она же… – воткнулся в мой монолог Лебандин.
– Рот закрой. – прервал я его. – Она крепко держит герцогство за задницу. Неофициально. Тебе это должно быть знакомо.
– А! Она тоже, как и… – попытался выдать догадку герцог.
– Нет, даже близко нет. – ответил я, всполохнув красным светом. – Но у неё все деньги, она, скорее всего, платит гвардейцам, а также держит под контролем всех чиновников и герцогскую дворню. Слово только скажет: герцог умрёт от сердечного приступа, также как и остальные недовольные. Детали выясним на месте. Если её планы не заключаются в захвате нашего герцогства – считай договорились. Теперь про твою линию поведения: в задницу поглубже засунь свою аристократическую гордость и говори с Милоной как с равной, на самом деле это она выше тебя по статусу и этого тебе не изменить. Если гордость самостоятельно не запихивается, вспомни, что я могу убить тебя в любой момент.