И где же можно взять армию?
Наёмники? Дорогие и продажные твари. Не подходят.
Среди крестьян? А сеять и жать кто будет? Они тут и так социально уязвимый слой населения, страдающий не только от чудовищных налогов, но и от чудовищ тоже.
Какой вывод можно сделать?
Придётся воевать примерно пятью тысячами ополченцев и герцогской гвардией из трёх сотен отборных и одоспешенных бронзой воев.
В тексте наших рекомендаций, которые будут поданы от имени очень уважаемого в городе Нептаина герцогу Лоодрейнскому, я предложил, во имя меньших потерь в бою и обеспечения победы, снабдить всё ополчение экипировкой и оружием за счёт города безвозмездно. Также предлагалось отдать ополчение с дружиной Нептаину, который лучше всего подходит для командования подобной армией ввиду наличия внушительного боевого опыта.
Естественно, Лебандин, наша говорящая марионетка, всё это подпишет и вверит армию в руки Непа. Потому что сам к командованию не готов и не будет.
Это только первые шаги, но главное я уже сделал за тысячи лет до этого: я разработал «новую» систему налогообложения. То есть прогрессивную, широко распространённую на планете Земля XXI века. Вкупе с реформами ополчения, которое теперь будет единообразно оснащаться за счёт города, налоговая реформа, фактически уже существующая и действующая, зайдёт незамеченной юридически. «Злобный тиран Лебандин Лоодрейнский» подложит подляну «добрым и порядочным» заправлявшим тут купцам, но теперь ничего не поделаешь, надо было более продуманно планировать и осуществлять госпереворот, а всё, лавочка закрылась, молчите и терпите, сволочи.
В этих краях «испокон веков» с простолюдинов взымался «старый-добрый» подушный налог. То есть каждый обитатель города должен отдать раз в сорок дней очень колеблющуюся от района к району сумму от одной до десяти бронзовых монет просто за факт своего существования в рамках города. Далее идёт налог на имущество, он тоже касается абсолютно всех простолюдинов. Например, живёт человек в собственном доме, что редкость в центральных районах и повсеместная тема на окраинах, вот эти владельцы жилья платят в Фонд Борьбы с Алкоголизмом герцога энную сумму, зависящую от занятой площади городской земли, так проявляется его феодальная власть. Раньше, как поговаривают, в стародавние времена, город платил герцогу одной ежегодной суммой за всю занятую городом землю, но потом этот налог размазали по частностям и «все счастливы». Именно поэтому домишки горожан лепятся плотно и практически наваливаются друг на друга, что жестоко усугубляет урон от случающихся пожаров. Итак, уже два налога. Третий налог – десятина Добробогу. Добробог из тех богов, который хронически нуждается в деньгах, поэтому священнослужители не покладая рук собирают десятину каждые сорок дней. В сухом остатке выходит, что среднестатистический горожанин в течение года должен отдать около 70 % или даже 80 % дохода в пользу совершенно левых людей. Но так получилось, что нормальную перепись населения в этом городе впервые провёл только Орден Чудовищерубов за собственные средства и по моей инициативе, поэтому точной численности населения и построек не знают даже в ратуше, не говоря уже и о замке герцога. Сколько-то денег мытари собирают, причём среди них зверствует такая коррупция, что в пакете документов на герцогскую подпись затесался указ на упразднение «института мытарства».
Так вот, три налога… Они только для горожан. Именно этим в том числе и объясняется такая жажда селян накопить бабок и переехать в город, так как условия там не сильно лучше, но лучше, а ещё есть безопасность.
Для селян есть свои налоги. Включите сюда знакомые нам подушевой налог, религиозную десятину, налог на землю, а также… внимание… оброк!
Подушевой – оно понятно, десятина – тоже, налог на землю мы уже знаем и не удивляемся, а вот оброк – это полугодичный налог за право вспахивать арендуемую землю. Да-да, логика в этом тоже есть: «налогом на землю ты оплачиваешь право строиться и жить на ней, а вот вспахивать её, ц-ц-ц, тут уже придётся заплатить, лучше урожаем». Чудеса изворотливости – вот что помогает крестьянам выживать. Естественно они бегут, но проблема в том, что бежать особо некуда. В Реттире доля крестьянина не лучше, а в некоторых вопросах даже хуже, например, ввиду регулярного рекрутинга в королевское воинство. На диких землях кочевники и изнаночники, причём не очень понятно кто из них хуже, изнаночники ведь просто убивают… На севере ничего не растёт, хотя среди селян ходит легенда о плодородных землях где-то на северном краю мира, но я вас уверяю, давно уже умные люди установили, что там находится местный аналог Антарктиды. Остаётся только юг, а там большая вода. Через Реттир, что к востоку, не пройдёшь, отловят, семью в рабство, а тебя в рекруты, через дикие земли на западе тоже не пройти, ибо там кочевники с изнаночниками чуть ли не впритирку. Некуда идти и феодалы об этом прекрасно знают, поэтому жмут из крестьян все соки. Поколения меняются, а порядок вещей остаётся прежним.