– Неп, ты неправ, – произнёс я.
– Молчи.
В момент, когда я собрался шарахать Нептаина электричеством и брать его тело под ограниченный контроль, со стороны ворот раздалась частая стрельба. Затем шарахнула бомбарда, а потом раздались хлопки бомб. Через пробоину вбежала часть отряда во главе с Эдной, из левой руки которой торчал металлический шип.
– Неп! – не сдержавшись, выкрикнула она.
– Эдна! – крикнул ей в ответ Нептаин.
– Сопли потом! – крикнул им я. – Живо в портал!!!
С ней было ещё трое, ребята из отделения Сальмогена, который погиб рядом с Рексом.
– Живо, блядь!!!
Первой Нептаин отправил Эдну, а затем запустил троих ребят Сальмогена, а потом впрыгнул сам.
Ослепительная даже для магического меча вспышка, а затем мы полетели.
Удар об землю, сдавленный стон Нептаина.
– Ты живой? – поинтересовался я.
– Живой… – ответил Неп, приподнявшись на руках и оглядевшись. – Где это мы?
– Вообще-то я всё это время висел у тебя на поясе, а не встретил тебя тут с хлебом и солью… – прокомментировал я его вопрос.
Вокруг был живописный пейзаж осеннего сада какой-то небедной усадьбы. Рядом обнаружились члены нашего отряда, один из них сломал ногу при падении и ему сейчас оказывали помощь.
– У нас получилось? – спросил Нептаин.
– Да, получилось, – подтвердил я. – Но чтобы удостовериться посмотри в небо.
Нептаин поднял взгляд и увидел то, что я наблюдаю уже две минуты. Увидел и обомлел.
Небо стало кристально голубым, исчезли облака, несмотря на находящееся в зените местное светило, известное местным как Суо, на определённом участке неба были отчётливо видны звёзды. Настоящие, а не та хрень, которую раньше за них выдавали. Внезапно этот участок как бы схлопнулся и всё вернулось на круги своя.
– Что это было, Арким? – озадаченно спросил Нептаин.
– Ваш мир наконец-то стал настоящим… – произнёс я с грустью.
– А разве он не был…
– Неп!!! – из кустов выбежала прихрамывающая Эдна.
Они обнялись, а я резко стал лишним на этом празднике жизни.
Стало как-то одиноко, в моей имитации души появилась пустота. Неужели я стал никому не нужен?
А, нет, это не одиночество. Это Бездна обратила на меня свой взор.
≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна≈
– Да-да, я-ты-мы-они-все-Бездна… – согласился я.
≈Ты частично провалил задание≈
≈Ты частично выполнил задание≈
≈Награждён будешь частично≈
≈Наказан будешь частично≈
Это она/оно в своём амплуа. Может за частично выполненное задание осыпать всеми благами мира, а затем за частичный провал лишить тебя ног или жизни. В этом вся Бездна. Не зло. Не добро. Не нейтральная сторона. Бездна.
Ног и жизни меня хрен лишишь, их у меня нет, но даже мне есть что терять.
≈Ты получишь желаемую платформу≈
Это она/оно про мою платформу в виде нелицензированной копии терминатора Т-800, изготовленной из металла Бездны и покрытой имитацией человеческой плоти, внешне не отличимой от настоящей. Внешность у этой платформы как у Арни Шварцнеггера в молодости, я почти десять лет потратил на её изготовление…
≈Но впредь задания у тебя будут самые тяжёлые≈
≈Наказанием всегда будет развоплощение≈
≈Долг за деактиваторы удваивается≈
≈Такова цена за твой частичный провал≈
– Я понял, спасибо тебе, Бездна, – поблагодарил я своего самого главного работодателя. – Мне нельзя будет здесь задержаться?
≈Никаких задержек≈
≈Твоё задание ждёт тебя≈
Я почувствовал, как перевязь на поясе Нептаина развязалась, а подо мной открылся микропортал Бездны. Ш-шух – нет меня…
//Там же. Без Аркима//
– Арким, что значило «стал настоящим», а разве наш мир был ненастоящим? – Нептаин, освободившись от объятий Эднагины, опустил взгляд на свой пояс. – Арк…
Перевязь была пуста.
– Куда делся твой чрезмерно разговорчивый меч? – поинтересовалась улыбающаяся Эднагина, положив руку на плечо Нептаину.
– Я… – Нептаин был в шоке. – Он… Исчез…
Тут он вспомнил, что Арким выполнял задание какой-то Бездны, которая не терпела провалов. Ещё он говорил, что умышленно провалит задание…
– Проклятье… – прошептал Нептаин. – Он даже не попрощался…
– Что теперь будем делать? – как ни в чём не бывало поинтересовалась Эднагина.
Ей было плевать на этот меч, который был, конечно, прав, но его жизненная позиция, если так можно назвать принципы говорящего меча, её жутко бесила.
– Выясним, где мы находимся, – отстранённо произнёс Нептаин, который сейчас испытывал тянущее чувство пустоты в душе.