Сделав легкий макияж и укладку, и на меня смотрела не моя невинная Грейс, а соблазнительная, роскошная девушка, словно сошедшая с обложки журнала. Когда она глянула на себя в зеркало, то не могла поверить в то, что это она, и было заметно, что и ей понравился её новый образ.
— Что обо мне подумают, когда увидят остальные? Моего дедушку удар хватит! — запаниковала Грейс.
— Только то, что ты очень привлекательная! — коснулась я плеча подруги.
— Очень привлекательная, — нанося на свои губы алую помаду, подтвердила Джина.
— Спасибо, — залилась румянцем подруга.
— Ладно, нам пора, — выходя из комнаты, Джина махнула рукой.
Я протянула Грейс свою джинсовую куртку, и она поспешно надела её и застегнула, стесняясь своего нового образа. Я же прихватила кожанку Шейна, которая до сих пор была пропитана его парфюмом, но, передумав в последний момент, бросила на край стула и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Пока Джина и Грейс вышли во двор, я направилась к Агнес, чтобы предупредить её о нашем уходе, но наткнулась на Энзо. Он сидел на веранде и жевал яблоко, беседуя со своей матерью.
— Энзо! Не слышала, как ты приехал, — улыбнулась я.
Парень кивнул и, оглядев меня с головы до ног, удивлённо вскинул бровь интересуясь:
— Куда это ты собралась, да ещё в таком виде?
— Мы же договаривались, что все вместе едем на пляж! — напомнила о уговоре с ребятами.
— Всё отменяется, ты остаёшься дома! — решительно сказал он, чем ввёл меня в ступор.
— То есть? Что изменило твоё решение? — возмутилась я.
— Я передумал! — откусив кусок яблока, он вальяжно развалился в кресле, не спуская с меня глаз.
Агнес поспешила отвести взгляд, мешая ложкой недопитый чай. Теперь я поняла, почему он передумал — бабушке пришлась не по нраву Джина, и он решил поддержать её, заперев меня дома. Тем не менее я не могла оставить Грейс одну и была настроена решительно. Молча развернувшись, я направилась прочь, но услышала слова, брошенные Энзо мне в след:
— Только попробуй уйти! — на секунду я остановилась и, гордо вздёрнув подбородок, ответила про себя «Вот и попробую!» поспешно скрываясь из виду.
Поторопив ожидающих меня на улице подруг, я суетливо оглядывалась, боясь, что Энзо может нагнать и испортить нам вечер. Стараясь скрыть свою нервозность, мы сели в машину Джины, и направились к дому Кристофера, где и встретили его. Парень не скрывал своей усталости, но старался держаться бодрячком. Он предупредил Джину, что дорога к нашему пляжу разбита и на жуке ей будет тяжело добраться. Тогда было решено ехать на его внедорожнике всем вместе. Когда Кристофер увидел Грейс, на его лице отобразилось восхищение и не отрывая глаз от подруги, едва не заикаясь поинтересовался:
— Грейс! Что ты… Тебя не узнать! Что ты сделала с собой?
Смущённая Грейс робко улыбнулась и поспешила сесть в машину, захлопнув за собой дверцу.
— Поехали, Крис! — поторопила я, усаживаясь на заднее сиденье вместе с Джиной.
Кристофер послушно завёл двигатель, и мы направились в сторону моря, где, по словам Джины, нас уже ожидали её друзья. Мне было интересно наблюдать за сидевшей впереди меня парой, Крис и Грейс украдкой поглядывали друг на друга, не решаясь начать разговор. Джина тоже это подметила, но не стала лезть, предпочитая игнорировать ситуацию. Так мы молча ехали всю недолгую дорогу, а когда оказались на месте, я задумчиво всмотрелась в даль, ведь море вызвало во мне волну воспоминаний о том, как я впервые увидела Шейна. Волнительная дрожь пробежалась по моему телу. Мне вдруг захотелось увидеть его, прижаться к сильному мужскому телу и почувствовать пьянящий аромат его парфюма, и я поняла — мне было всё рано, что он вампир. Ведь если бы он хотел, убил бы при первой же нашей встрече. К тому же с ним встречалась Стефани, а она человек, так что думаю, вампиры не так уж и опасны, как говорила Агнес.
Со стороны послышались знакомые голоса, я встрепенулась и нахмурилась, когда увидела Киру. Дерзкая девушка окинула меня быстрым взглядом и отвернулась, Алан и Джон выкрикнули приветствия, приглашая нас в свой круг. Кристофер нахмурил брови, не ожидая увидеть их, но, натянув улыбку, мы направились к ним.
Неуверенно шагая в сторону ребят, я стянула куртку с Грейс и перекинула её через свою руку. Смущённая подруга опустила голову, боясь встретиться взглядом с Кристофером, а он же, напротив, не мог отвести от неё глаз. Я понимала, что сейчас им бы остаться наедине друг с другом, а не сидеть в компании Джины и её друзей.
Мы обменялись приветствиями, и, пока Джина представляла Грейс своим друзьям, я обратила внимание на приоткрытую сумку Алана, лежащую рядом с Кирой. В глаза бросился блестящий металлический наконечник стрелы. Алан заметил мой заинтересованный взгляд и, хмыкнув, прикрыл сумку. Джон сделал шаг вперёд и протянул мне руку, предложив сесть рядом с ним. В этот раз я не стала отталкивать его и приняла предложение, усевшись на край сухой коряги, положив рядом куртку. Грейс и Кристофер сели рядом друг с другом, а Джина расположилась прямо на песке, между нами, по ближе к костру.
— Как поживаешь, Крис? — взглянул Алан на старого друга. — Не ожидал встретить тебя в нашей компании.
— Не плохо, — бросил парень, разглядывая языки пламени. — Взаимно!
— Слышал, ты хороший подмастерье. Всё же… нашёл свой путь.
Кристофер подтвердил его догадку коротким кивком, не собираясь вступать с ним в диалог.
— Жаль, что время так отдалило нас, — поджал губы Джон, — но, возможно, не всё ещё потеряно? — покосился он с надеждой на парня.
— Не всё, но черту переступать не будем, — напряжённо улыбнулся Кристофер собеседнику.
— Хватит о прошлом, пошли по ныряем, — вклинилась Кира и резко встала, снимая с себя тонкую блузку и шорты, оголяя стройное, спортивное тело.
— Вы, надеюсь, с нами? — поинтересовалась Джина, переводя взгляд то на меня, то на Грейс.
— Ты ничего не сказала о купании! — растерялась я.
— И что?! Да и без купальников можно! Мы как–то об этом и не паримся! — Джина принялась демонстративно снимать с себя одежду.
— Мы будем ждать вас здесь, — устало выдохнула я, склонившись к костру, вспоминая, что совсем недавно проделала ту же выходку на этом же пляже.
— Джон, идёшь? — поинтересовался Алан.
— Нет.
— Крис? — взглянул на него блондин.
— Останусь здесь.
— Ну, как хотите, — пожал он плечами и поторопился вслед за отдаляющимися девушками.
— Как на счёт того, чтобы прогуляться со мной вдоль берега? — обратился с предложением Джон, вглядываясь в мой профиль.
Я была готова отказаться, но взглянув на друзей, решила, что им дан прекрасный шанс побыть вдвоём и пока всё так удачно складывалось, согласилась на предложение Джона. Парень поспешно соскочил и подал мне свою руку, помогая встать.
— Не скучайте тут без нас, — подмигнула я подруге.
Я подошла ближе к растерянной Грейс, чтобы приобнять её, и, поймав момент, когда она вставала, незаметно подставила ногу и толкнула её на Кристофера. Как я и предполагала, парень тут же среагировал и поймал её. Оказавшись в его объятиях, девушка подняла голову и столкнулась с ним нос к носу. Довольная, я незаметно решила ретироваться, уводя Джона за собой, оставив лучших друзей наедине.
— Я видел, что ты сделала, — усмехнулся Джон. — Из них вышла бы не плохая пара, если бы Крис был по смелее…
— Можно один любопытный вопрос? — сменила тему, не желая обсуждать мои действия и лучших друзей.
— Конечно! Что ты хочешь узнать?
— Это не моё дело, но я видела в спортивной сумке Алана стрелы, можешь сказать, зачем они?
Джон поджал губы и нервно почесал затылок, его взгляд упал на морскую гладь, а затем всё же нерешительно ответил:
— Нас с ребятами объединяет одно общее хобби. Иногда мы уединяемся и стреляем по различным мишеням.