— Садись за стол.
Золотой Петух занял место по правую руку Индийского Петуха, напротив того отделения в корзине, где лежали золоченые яйца.
— Подавай самые лучшие кушанья, Леонарда! — закричал Золотой Петух, разворачивая салфетку.
— Где ты был сегодня? — спросил Индийский Петух.
— У курочек.
— У тебя, должно быть, много рапортов?
— Набиты карманы. Эти очаровательные курочки ни в чем не могут отказать своему Петуху. Начиная от камеристки мадам де Флавакур, пятой девицы де Нель, которую герцог Ришелье собирался сделать наследницей ее четырех сестер, до поверенной мадемуазель де Шароле и служанки президентши де Пенкур, которая на последнем маскараде в опере приняла месье Бриджа за короля…
— Что ты узнал нового?
— Очень мало.
— И все же?
— Час назад похитили одну девушку.
— Где?
— На мельнице Жавель.
— Что за девушка?
— Хорошенькая Полина, дочь Сорбье, старьевщика с улицы Пули. Она сегодня утром обвенчалась с Кормаром, торговцем скобяными товарами с набережной Феррайль, а сегодня вечером в десять часов на свадебном балу ее похитил граф де Лаваль с помощью Шароле и Лозена. Все трое были переодеты мушкетерами.
— И они похитили новобрачную?
— Все случилось невероятно быстро. Собравшиеся буквально остолбенели. Я же действовать не мог, так как получил приказ ни во что не вмешиваться нынешней ночью, если это не касается порученного мне дела.
— Молчите, — сказала Леонарда.
Тихо прозвучало «кукареку». Леонарда открыла дверь, и в зал вошел человек с толстой шеей, большой безобразной головой и грубыми руками.
— Здравствуйте, — сказал он хриплым голосом.
Не успел он договорить, как раздался треск и на насесте, поставленном перед ним, появился растрепанный петух с короткими толстыми и широкими лапками. Напротив пришедшего находилось отделение с желтыми яйцами; в этом отделении яиц лежало меньше всех.
— Тебе подбили левый глаз, Растрепанный Петух, — сказал Золотой Петух, глядя на своего товарища.
— Да, — ответил Растрепанный Петух, — но если я получил один удар, то за него отплатил четырьмя.
— Кто тебя так разукрасил?
— Мушкетер, которому я выбил четыре зуба. Я был на свадьбе Грангизара, продавца муки на улице Двух Экю. Мы танцевали, когда услышали крики. Мушкетеры хотели похитить новобрачную с другой свадьбы. Они были вооружены, но мы взяли скамейки, палки, и мои «курицы» действовали так здорово, что смогли отбить дочь Сорбье, и возвратили ее мужу.
— Вы ее отбили? — спросил Золотой Петух. — Я к этому времени уже ушел.
— А в котором часу ты ушел?
— Ровно в одиннадцать — так мне было приказано.
— А у меня случилась стычка в десять минут двенадцатого: мне тоже было так приказано.
— Значит, ты знал, что произойдет?
— Знал. Начальник проинструктировал меня, и все шло именно так, как он сказал.
Все трое переглянулись с выражением изумления.
XIX. Начальник
Раздался новый крик, и через несколько минут в зал вошел четвертый человек, приветствуя рукой сидевших за столом. Этот четвертый, одетый во все черное, имел черное лицо — он был негром. Шляпу его украшали черные перья.
— Так! — сказал Золотой Петух, улыбаясь. — Мы мало-помалу собираемся.
Черный Петух, посмотрев вокруг с чрезвычайным вниманием, спросил Индийского Петуха:
— Зеленая Голова остался с начальником?
— Нет, — ответил Индийский Петух.
— Где же он? Странно…
Раздалось четвертое «кукареку». Леонарда с теми же предосторожностями пошла открывать дверь. Пятый человек вошел в зал. Этот пятый был очень маленького роста и одет как банкир с улицы Сен-Дени — в серый костюм и башмаки с серыми пряжками. Жабо из толстого полотна было украшено петушиным гребешком из красного сукна, выполненным удивительно искусно.
— Ты видел Зеленую Голову, Петух Коротышка? — спросил Золотой Петух.
— Видел.
— Ты знаешь, где он?
— Должен быть здесь.
— Его нет здесь.
— Он что, не приходил вечером? — спросил негр.
— Нет, — ответила Леонарда.
Все пятеро переглянулись с выражением беспокойства. Раздался звук открывающейся уличной двери. Леонарда поспешила открыть другую дверь, которая вела в узкий коридор с лестницей в конце.
Человек, переступивший через порог дома без предварительного пения петуха, был высокого роста и без шляпы. Черные длинные и густые волосы скрывали его лоб и соединялись с черной бородой. На всем лице виднелся только орлиный нос и горящие глаза. На нем были большие сапоги, узкие панталоны и камзол из коричневого сукна. За кожаный пояс были заткнуты пистолеты, короткая шпага и кинжал. На правую руку был наброшен плащ.