При входе этого человека пять Петухов поспешно встали и поклонились с уважением.
— Начальник! — прошептал Индийский Петух.
Этот человек не вошел в зал, он только посмотрел на тех, кто находился там, потом перешел через коридор к лестнице и быстро поднялся по ступеням. Леонарда шла за ним, держа в руке зажженный подсвечник. Пять Петухов переглянулись, качая головами.
— Не хотелось бы мне оказаться на месте Зеленой Головы, — сказал Индийский Петух.
— И мне, — сказали в один голос остальные Петухи.
XX. Донесения петухов
Человек, который вошел последним и которого мы видели накануне под Новым мостом возле «Самаритянки», дошел до площадки первого этажа.
Он обернулся и сделал повелительный жест следовавшей за ним Леонарде. Та остановилась. Тогда он вошел в продолговатую комнату с одним окном, выходившим на улицу. Возле этого окна стоял большой стол, заваленный бумагами, а за столом сидел человек, закутанный в плащ, в черной бархатной маске.
Вошедший запер дверь, подошел к столу и сел напротив человека в маске.
— Теперь полночь, — сказал он, — вы все узнали?
Человек в маске покачал головой.
— Нет, — сказал он.
— А Бриссо?
— Она наверху.
Человек в маске указал на комнату в верхнем пролете.
— Позовите ее, — приказал вошедший.
Человек в маске встал и направился к двери, но остановился как бы в нерешительности.
— Начальник, — сказал он, — вы всегда мне доверяли.
— Совершенно верно, любезный В, вы это знаете.
— Выслушайте меня и, я думаю, что вы поступите так, как я вам посоветую.
— Что должен я, по-вашему, делать?
— В деле Сабины Дажé, — продолжал В, — есть темная сторона, которую мы должны прояснить. Кто совершил это преступление? Почему оно совершено? Каким образом в Париже могло случиться такое преступление, чтобы мы о нем не знали? Значит, у нас плохая организация.
— Ваши слова, любезный В, подтверждают и мои выводы. Мысль, высказанная вами, встревожила меня, и я принял кое-какие меры. Вот уже два месяца происходят странные вещи, о которых знаю я один. Дело Сабины Дажé более огорчило меня, чем удивило. У меня есть могущественный, но неизвестный и таинственный враг.
— Что вы говорите?
— Правду. Я позже объясню вам это. Сначала подумаем о настоящем и воспользуемся имеющимся у нас временем.
— Я в вашем распоряжении.
— Вы знаете, что случилось сегодня на мельнице Жавель?
— С Полиной Сорбье?
— Это происшествие чрезвычайно для нас полезно.
— Без сомнения!
— Заметьте, что, когда дело идет о том, что лично меня не касается, мои сведения всегда верны и поспевают вовремя.
— Верно. Отсюда вы заключаете…
— Что у меня есть могущественный, ожесточенный, неумолимый тайный враг. Надо раскрыть эту тайну и узнать, кто он. Это необходимо для нашей общей безопасности. Теперь говорите, любезный В, что вы хотели мне посоветовать?
— Сначала расспросить Петухов, которые подадут вам рапорты, потом допросить Бриссо. Во время этих допросов явится Зеленая Голова, и, когда расскажет, что узнал, вы, принимая во внимание то, что предварительно узнаете, сделаете выводы. Я так думал до этой минуты, но то, что вы мне сообщили, меняет дело.
— Все равно, я так и поступлю. Позовите сперва Индийского Петуха.
В отворил дверь. Леонарда сидела на площадке.
— Индийский Петух! — произнес он.
Прошло несколько секунд, и Индийский Петух явился.
— Твое донесение, — сказал ему начальник.
— Вот оно, — ответил Индийский Петух, подавая большой лист, сложенный вчетверо, исписанный мелким, убористым почерком.
Начальник развернул бумагу и быстро пробежал ее глазами, потом положил на стол.
— Ты был прошлой ночью на улице Розье? — сказал он.
— Да, — ответил Индийский Петух, — с девятью «курицами».
— Где ты стоял?
— На углу улицы Тампль.
— До того самого времени, как был подан сигнал?
— Да, я оставил мой пост только в ту минуту, когда загорелся особняк Шароле.
— Кого ты встретил из прохожих на улице Тампль или на других улицах?
— От десяти часов до полуночи несколько запоздалых мещан, все заплатили без малейшего сопротивления. В полночь прошли дозорные. От полуночи до половины третьего не проходил никто.