Теперь она вновь смотрела вперёд. Зачарованные ехали, залитые ярким солнечным светом, который, правда, померк, едва они миновали забор.
Гасиенда Бренды замыкала ряд домов, построенных на северной, очищенной от джунглей оконечности Дьюма-Ки. За гасиендой дорога отвернула от берега, и листва сомкнулась вокруг неё. Такую перемену Фиби нашла поначалу интересной, потом внушающей благоговейный страх, и, наконец, она вызвала у неё приступ клаустрофобии. Зелёные стены поднимались на высоту двенадцати футов, тёмно-красные потёки на круглых листьях выглядели как засохшая кровь.
— Что это за растение, Пайпер?
— Морской виноград. А вот это, зелёное с жёлтыми цветами — веделия. Растёт везде. А это рододендрон. Деревья в основном, думаю, карибские сосны, хотя…
Фиби сбросила скорость до черепашьей и указала налево, наклонившись к ветровому стеклу.
— А там какие-то пальмы. И посмотри… впереди…
— Фикус-душитель.
Дорога по-прежнему уходила вглубь острова, и стволы деревьев, которые росли по обе её стороны, напоминали переплетение скрученных серых верёвок. Корни вспучивали гудрон. Пока девушки могли проехать, но через несколько лет дорога наверняка станет непроходимой для обычного автомобиля. Пайпер присмотрелась и увидела какую-то убогую хижину, скрывающуюся среди растений. Также она заметила какое-то движение на земле. Пайпер сдавленно вскрикнула, поняв, что это демон, который убил Бренду и вскоре должен был расправиться и с Пейдж.
А хижина, являлась, скорее всего, убежищем демона.
Фиби осторожно переехала испорченную корнями полосу дороги, и они поползли дальше, на скорости, не превышающей четыре мили в час. Среди густых зарослей морского винограда и рододендронов изредка проглядывали фикусы-душители. Дорогу окутывал густой сумрак. Девушки ничего не могли разглядеть ни впереди, ни по бокам. Небо исчезло, если не считать редкого синего пятнышка или падающего на дорогу лучика. И ведьмы видели пробивающиеся через трещины в гудроне пучки меч-травы и жесткие, словно вощёные, стебли лиродревесника.
— Всё хорошо. Чего ты остановилась?
— Потому что… мне не очень-то хорошо.
И тут Пайпер заметила, как переменилось её лицо. Стало почти таким же белым, как снег.
— Фиби? Что такое?
— Желудок. — Она кисло улыбнулась.
— И ещё я думаю, каким образом мне удастся вывезти нас отсюда.
Она задала хороший вопрос. Заросли морского винограда надвинулись с боков, а кроны пальм, закрывавшие небо, опустились ниже. Пайпер вдруг ощутила запах окружающих их джунглей, липкий аромат, который, казалось, оживал в горле. И почему нет? Его источали живые растения. Они поджимали девушек с обеих сторон. И сверху.
— Пайпер? Ты извини, но я чувствую, что меня сейчас вырвет.
Фиби открыла дверцу машины, высунулась наружу, держась за руль одной рукой, а потом Пайпер услышала, как её вывернуло.
Зачарованная открыла свою дверцу — для этого пришлось дотянуться до ручки левой рукой — и выбралась на дорогу. Выбираясь, она крепко держалась за верх дверцы, чтобы не рухнуть в полный рост, лицом вниз, на заросли морского винограда и переплетённые ветви баньяна с наполовину вылезшими из земли корнями. Листья и ветки находились так близко от борта автомобиля, что цепляли Пайпер, пока она продвигалась к переднему бамперу. Пайпер понимала, что на узкой дороге гораздо жарче, чем должно быть, даже с зелёной крышей над головой. Ей хватило здравомыслия, чтобы задаться вопросом, а о чём они, собственно думали, отправляясь в поездку по этой дороге. Но, разумеется, тогда эта авантюра воспринималась весёлой проказой.
Фиби по-прежнему высовывалась из кабины, держась за руль правой рукой. Её лоб покрывали крупные капли пота. Вскинув голову, она посмотрела на сестру.
— Ох, что-то мне нехорошо…
— Подвинься, Фиби.
— Пайпер, что ты собираешься делать?
Как будто она не понимала.
— Вытаскивать нас отсюда. Подвинься.
— Пайпер… Ты… Не сможешь…
— Смогу. Подвинься.
Фиби перебралась на пассажирское сиденье, а Пайпер села на водительское.
Пайпер включила заднюю передачу и чуть придавила педаль газа. Автомобиль медленно покатился назад.
— Пожалуйста, только не съезжай с дороги, — простонала Фиби.
— Идти мы не сможем. Я слишком слаба, а ты не сможешь помочь мне.
— Не съеду, сестрёнка, — ответила Пайпер, но в этот момент девушка высунулась из окна, чтобы вывалить то, что ещё оставалось в желудке, и не услышала свою спутницу.
Медленно-медленно они откатывали оттого места, где Фиби остановила автомобиль. Пайпер говорила себе: «Поспешишь — людей насмешишь» и «Тише едешь — дальше будешь». Когда они переваливались через корни фикуса-душителя, пару раз они слышали, как ветки морского винограда скребли по борту автомобиля. Сотрудникам «Херца» это вряд ли понравится, но их проблемы в тот момент волновали девушек меньше всего.
Мало-помалу становилось светлее, потому что зелёная крыша над дорогой раздавалась в стороны.
— Тебе лучше?
— Может, чуть-чуть, но желудок по-прежнему вибрирует, как «стиралка». — Судя по раздавшемуся звуку, тошнота вновь подкатила к её горлу. — Господи, лучше бы я этого не говорила. — Фиби высунулась из окошка, её снова вырывало, она откинулась на спинку сиденья, засмеялась и застонала одновременно. — Я уделала весь борт нашего автомобиля. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть шланг.
— Об этом не волнуйся. Расслабься. Дыши медленно и глубоко.
Ворота были распахнуты полностью, будто ждали гостей. Или знали, что девушкам понадобится место для разворота.
Пайпер не стала тратить время на обдумывание, просто задним входом въехала в ворота. Мельком увидела двор, вымощенный синими керамическими плитками, теннисный корт, огромную двухстворчатую дверь с железными кольцами-ручками, а потом поехала домой. Куда они и прибыли пятью минутами позже.
— Давай я помою машину, — предложила Фиби.
— Сейчас тебе нужно полежать. Выглядишь ты полумёртвой. Она вымученно улыбнулась.
— Полу — это не совсем. Помнишь, как говорила Прю?
Пайпер кивнула:
— А теперь иди. Борт я помою, — и указала на шланг, свёрнутый кольцами у северной стены «Розовой громады». — Он подключён, так что достаточно повернуть вентиль.
Пока Фиби спала, Пайпер мыла борт машины, одновременно раздумывая, как рассказать сёстрам о демоне, которого она видела, пока Фиби сосредоточенно управляла машиной.
Так же она нашла время подумать и о странном поведении Прю, которая скрывалась непонятно где.
Зачарованная закончила отмывать борт автомобиля и начала считать на пальцах.
Первый дом на острове — розовая громада. Второй — гасиенда Бренды. Три — едва заметная хижина на южной оконечности острова. Четыре. Дом Джона, в котором сейчас жила Пейдж. Пять. Домик, который снимала Пейдж до встречи с Джоном. И шестым оказался единственный пустующий дом на острове, сдающийся в аренду. Дом Элизабет Истлейк, умершей старушки, о которой Пайпер узнала по рассказам Прю, прочитавшей дневник Эдгара. Как только средняя сестра двинулась к этому дому, она увидела устало шагающую к ней Прю.
- Что случилось? - Встревожено спросила Пайпер.
- Эдгар уехал, пока я спала и даже не попрощался. И не оставил записки... А ведь у нас с ним была такая потрясающая ночь...
- Господи! Прю! Опомнись! А не то оболью тебя водой из этого шланга, что бы ты пришла в себя! О чём ты вообще думала?! Ты обещала узнать у него подробности разных историй, связанных с островом, а не тупо переспать. То, что ты кувыркалась с этим инвалидом, не поможет нам спасти Пейдж и предотвратить уничтожение острова.