— Добрый день, можно присесть? — послышался рядом тихий девичий голос, и я подняла глаза на собеседницу. Синеватая кожа, красные волосы, собранные в множество косичек, черные глаза без белков, немного выступающие клыки, весьма аппетитная грудь и смелый вырез платья. Правда, прикрытый кружевной тканью.
— Конечно, — улыбнулась и слегка подвинулась, чтобы дать ей место. — Я Дарья, или Даша.
— Алана, — представилась незнакомка, присаживаясь. И мне тут же бросилась в глаза небольшая особенность. С обеих сторон недалеко от уголков глаз у нее виднелись небольшие перламутровые чешуйки. Они красиво переливались на солнце. Девушка явно заметила мой интерес и пояснила: — Я драконисса.
— Дракон? — переспросила я.
— Не совсем. Наша раса не может перевоплощаться в полноценных драконов. Просто в минуты опасности кожа у нас покрывается прочным панцирем из чешуек и защищает лучше любого щита.
— Здорово, — не смогла я не высказаться. Это действительно казалось необычным. — А ты из этого мира?
— Нет, — слегка погрустнела она после услышанной фразы. — Мой мир далеко отсюда. К тому же мы единственные представители разумных, которые живут в нашем мире. У нас нет людей или каких-то других рас.
— Похоже, ты не сильно рада, что оказалась тут? — заметила я, глядя, как девушка сидит с опущенной головой и периодически мнет складки платья.
— Да, — согласилась она. — У меня в том мире есть возлюбленный. И, несмотря на то что я лишь копия настоящей девушки, ее чувства и воспоминания остались. Трудно с ними справиться.
— Скажи, а кто-то из ваших уже участвовал в таком конкурсе? — Я попыталась отвлечь ее от грустных мыслей.
— Не знаю. — Алана пожала плечами. — Понимаешь, мы же не настоящие, следовательно, пропажи никто и не заметит. Поэтому сложно сказать. Но мне этот конкурс совершенно не нравится. Как-то все мутно и непонятно.
— Согласна, — кивнула, оглядываясь кругом. Вдруг кто-то подслушивает? — Я бы сама хотела узнать побольше, но даже спросить не у кого. Хотя меня радует, что отбор я не пройду.
— Почему ты так решила? — удивилась девушка, окинув меня взглядом.
— Алана, ну вспомни, как выглядят другие претендентки, и сравни их со мной, — усмехнулась я, прекрасно сознавая, о чем говорю. — Да я с ними и рядом не стояла!
— Зря ты так, — не согласилась она. — Даша, нужно ценить душу существа, а не тело. Красивая оболочка порой ничего не значит. Поверь, я знаю, о чем говорю.
Я не стала с ней спорить и переключилась на другую тему. Мне было интересно, что из себя представляет их раса и чем они вообще занимаются. Алана с радостью ответила на все вопросы. Дракониссы — дальние родственники настоящих драконов, вот только в процессе эволюции они потеряли вторую ипостась. И вместо нее приобрели более толстую кожу. У них в мире патриархат, так что законы весьма суровые. До своего совершеннолетия девушка живет в доме родителей, а потом у мужа. Одной из дома выходить нельзя, поднимать глаза на мужчин тоже нельзя, разговаривать разрешается только с родственниками-мужчинами или с посторонними — в присутствии хотя бы пяти свидетелей. М-да, жестко. Чем-то напоминает наше мусульманство, но жестче. Конечно, девушек не заставляют ходить в парандже, но в то же время нежелательно выставлять тело напоказ. Можно даже сказать, что оказаться в этом мире для Аланы — шанс на новую жизнь. Правда, сразу приспособиться к изменившимся условиям очень сложно. И еще один плюс — она не знает, что могло бы с ней случиться, если бы кто-то узнал о ее чувствах к чужому парню. Ведь девушка влюбилась в жениха своей сестры. А для них это табу.
— А чем ты вообще занимаешься? — поинтересовалась я, глядя на собеседницу.
— Я лекарь, — тут же ответила она, и ее глаза засветились счастьем. Похоже, профессия ей нравилась. — А ты?
— Хм, ну, по-вашему я счетовод, — перевела понятие на более доступный язык.
— Ого, это весьма престижно. У нас таким ремеслом только мужчины владеют.
— В каждом мире свои порядки, — пожала я плечами. — Алана, получается, ты умеешь пользоваться магией?
— Конечно. Она в нас с рождения. Правда, сейчас ее заблокировали. Хотя, точнее сказать, моя магия перестраивается под этот мир, так что какое-то время буду чувствовать себя ребенком. А у вас разве нет магии?