В тот период мать ходила беременная. Несмотря на постоянные ссоры с мужем, надежда родить девочку не оставила Валентину Михайловну и она решилась забеременеть вновь. Это ей удалось.
Однако Владимир подозревал жену в супружеской неверности. В то время Валентина стала кокетничать с посторонними мужчинами и по-прежнему отказывала Владимиру в близости. Он нашел себе любовницу и, не дождавшись рождения второго ребенка, покинул Валентину, полностью устранился из жизни этой женщины, своего сына и родившейся маленькой девочки. Он оставил им дом и считал, что этого достаточно.
Валентина Михайловна подала на алименты. Бывший муж согласился перечислять деньги на двух детей. Он не стал выяснять отцовство девочки, хотя сильно сомневался, что она — его дочь.
В период своей второй беременности Валентина Михайловна совсем потеряла интерес к воспитанию сына. Даже завтрак не всегда ему готовила. Сын ведь мог покушать и в школьной столовой. Он по-прежнему казался ей маленькой копией Владимира, таинственным воплощением предавшего ее мужа.
После его ухода Валентина Михайловна переключилась на Бориса, он стал основным предметом ее нападок. Все, что делал Борька, было, по ее мнению, плохо.
Сын не слышал от матери доброго слова. В лучшем случае она звала его Борькой — не сыночком, не Боренькой, даже не Борисом, а именно Борькой, — как будто он не заслуживает более уважительного имени. При любом удобном случае мать не упускала возможность упомянуть, что Борька растет «сволочью, почище, чем его отец».
Валентина стала внушать сыну, что «ни одна приличная женщина с ним жить не будет». Она пичкала подростка рассказами о наглых девках, которые потеряли всякий стыд и лезут на шею парням, а Борька может понадобиться лишь гулящим бабам для того, чтобы одурачить и обобрать его. Отчасти после таких внушений Борис стал остерегаться девушек.
Валентина Михайловна была эмоциональной женщиной. На людях она вела себя нормально, держала негатив в себе, но дома освобождалась от гнева, срывала свою злость сначала на муже, а затем и на сыне.
Валентина разряжалась и чувствовала себя уверенней, спокойней в этом враждебном ей мире. Унижая ребенка, мать возвышалась в собственных глазах. Ее саму унижал, порой избивал первый ее сожитель, что причиняло ей нравственные страдания, но женщина почти не задумывалась над тем, какой вред наносит психике своего сына.
После рождения дочки — а Танечка родилась, когда Валентине Михайловне исполнилось уже сорок — мать целиком сосредоточилась на ее воспитании, на Бориса же возложила различные домашние дела: он должен был наносить воды, сходить в магазин, растопить печку. Валентина Михайловна строго спрашивала, если Борька не успевал вовремя выполнить все ее поручения. И постоянно бранила сына за то, что он делает их недостаточно ловко.
Первое время после ухода отца Борис пытался угодить матери, старался делать все, как она требует. Но мать постоянно оставалась недовольной. «Принеси то, принеси это, сбегай в магазин, посмотри за сестрой», — таков был ее лексикон. И Боря носил, бегал, смотрел. Но матери все не нравилось. И вскоре Борис понял, что угодить ей он просто не в состоянии.
Она ругалась, если Борька задерживался, когда ходил в магазин и стоял в очереди, ругалась, если сын не успевал наносить воды или растопить печку, ругалась, когда он с опозданием забирал сестренку из детского садика, ругалась, когда Борька начинал делать что-либо без ее указаний. Своим поведением мать отбила у сына всякую инициативу, подавила любое стремление к самостоятельности.
Неприязнь Валентины Михайловны к сыну со временем только росла. Мать почему-то решила, что у Борьки есть склонность к лени и вранью. Хотя это было не так. Валентина считала сына неуклюжим и неловким. Но его неловкость была следствием заторможенности, неуверенности в себе, вызванной страхом перед матерью и людьми.
Свое нежелание тратить время на ребенка Валентина Михайловна оправдывала сказкой о том, что сын растет негодяем и его необходимо наказывать. За малейшее неповиновение мать готова была обрушить на Борьку громы и молнии. Она постоянно выискивала поводы, чтобы в виде наказания не приготовить ему обед, заставить сына стоять в углу, мыть туалет или посуду. Прикрываясь наказанием, она не покупала ему подарки на дни рождения и праздники.
Она не била его, но постоянно придумывала все новые и новые поводы, чтобы наказать сына за малейшую провинность. Мать могла разбудить Бориса среди ночи только для того, чтобы заставить его убрать ботинки, оставленные не на месте. Она могла ворваться в его комнату в самый неожиданный момент и «навести порядок»: разбросать неубранные со стола книги и открытки. За серьезные с ее точки зрения проступки Валентина Михайловна сажала Борьку в холодный погреб на пару часов. После мамашиных экзекуций Борис чувствовал себя иногда как побитая собака.