Последнее преступление окончательно переломило характер юноши. Он перестал быть прежним беззащитным, мечтательным добрым юношей, превратился в загнанного жизнью безжалостного зверя.
Произошло внутреннее перерождение. Борис не изменился внешне, но душа его больше не испытывала нравственные страдания, он не раскаивался в преступлениях, а полностью оправдывал себя. И если раньше он боялся, молчал и терпел, то теперь судьба встряхнула его, он больше не чувствовал себя изгоем и «тварью дрожащей».
Ощущение собственной ничтожности ушло. Всего за пару дней Борька превратился в совсем другого человека. Может, потом он осознает весь ужас содеянного, всю трагедию своего положения, может, изувеченные тетка и дед будут являться ему по ночам, а пока он находился в состоянии полной отрешенности, физического и нравственного истощения. Он много нервничал в последние дни, его тело и голова требовали отдыха. Борис так устал от недосыпа и стрессов, что не мог больше стоял на ногах.
Не смея противостоять страстному желанию броситься на землю и заснуть, парень, как бездомный кот, наконец-то дождавшийся весеннего солнышка, устроился здесь же, на открытом для солнца месте у медленно затухающего огня. Он провалился в тяжелый сон без сновидений.
Очнулся юноша из-за того, что ему стало жарко на солнце. Он вышел из состояния полузабытья и не сразу вспомнил, почему находится здесь. Некоторое время подросток так и лежал, даже не шевелился. Он проснулся не отдохнувший, с тяжелой головой. Сознание было туманно. Мысли и воспоминания мешались друг с другом.
Борис, как человек потерявший память, пытался понять, как оказался в лесу, почему ему так неуютно, голодно и тоскливо. А вспоминать совершенно не хотелось. Парень с надеждой думал: вдруг все, что случилось с ним — лишь сон, плод его фантазий. И никаких убийств не было, и мать свою он не бил, потому что просто не в состоянии ударить ее.
Пришедшие воспоминания потрясли Бориса, он так надеялся, что все закончится кошмарным сном! Он полежит немного, отряхнется и пойдет домой. Но мозг парня постепенно прояснялся, в памяти всплывали четкие картины жуткой расправы, на куртке, ботинках и штанах виднелись пятна крови.
И тут до слуха Борьки донесся подозрительный шум, легкое шуршание травы, как будто кто-то осторожно крался в его направлении. Шуршание было слабым, но парню вдруг пришла в голову мысль, что его выследили и крадутся, чтобы застать врасплох и арестовать за убийство деда и тетки.
Сон как рукой сняло. Испуганный Борька вскочил на ноги. Он не знал, в какую сторону бежать, и метнулся на свою скрытую в деревьях полянку, где осмотрелся, осторожно выглядывая из-под дерева.
Оказалось, шум исходил не со стороны зарослей, откуда действительно можно было подкрасться незаметно, а из прошлогодней травы на лугу. Борис решил, что это — змея. Он вылез из укрытия, внимательно всмотрелся в траву и обнаружил, что на него испуганно глядят маленькие глазки ежика, который затаился, когда возле него появилось страшное существо — человек.
Борис решил, что к нему пожаловал его знакомый еж, посещавший стоянку и в прошлом году. Этого зверька он даже кормил как-то прямо из рук принесенной из дома халвой. Отломил кусочек и поднёс к носику ежика. Тот высунул острую мордочку и стал потешно орудовать своими зубками: кусать и, аппетитно чавкая, жевать лакомство.
Боря и утренний ежик смотрели друг на друга довольно долго, затем ежик развернулся задом, но убегать не стал, а втянул мордочку в иголки, свернулся, сгруппировался и превратился в колючий клубок. Появлению человека он явно не обрадовался.
Борис где-то читал, что ежей едят, но даже голод не мог заставить его надругаться над колючим созданием. Наоборот, он предложил ежику остатки хлеба, однако зверек проигнорировал его предложение. Он только фыркнул, не вытянул даже мордочку из своих иголок.
Борис решил погладить незваного гостя. Но ежик злобно зашипел и чуть не подпрыгнул, выпячивая свои иголки.
Нет, это точно был не его старый знакомый. Того Боря трогал, спокойно кормил. А этот едва не повредил Борису ладонь.
Парень решил наказать злобного ежа. Он оглянулся в поисках палки. Но не нашел поблизости ее. Тогда Борька подцепил носком ботинка недовольный шипящий клубок. Еж угрожающе зафырчал и стал брыкаться, еще больше выпячивая колючки.
Бориса накрыла волна злости. Он с силой пнул ежа. Тот пролетел несколько метров в воздухе как футбольный мячик и приземлился в самом центре луга, где некоторое время лежал неподвижно, затем стал пыхтеть, высунул свою мордочку и, прихрамывая, устремился в заросли кустов, туда, откуда пришел на луг.