— Ну, это уж я съем непременно,-отвечает вторая.- Как она полетит, чтобы напиться, я и выкраду его. Вот шуму-то будет! Хи-хи-хи! Вчера от филина зайцу попало, теперь барсуку попадёт! На него свалим!
Улетели сороки. А скворец-то всё понял, что они стрекотали и рассказал синичке, синичка филину, тот-сове, сова-дрозду, дрозд-зайцу, заяц -ежу. Как быть, как воровку-сороку поймать? Думали, спорили и, наконец, решили — засаду около гнезда малиновки сделать. Притаились, ждут.
В полдень малиновка полетела пить, а сорока тут как тут, подскочила боком к гнезду и схватила яичко. А на земле сухие листья как зашуршат! А из-под листьев — ежи. Схватили сороку за ногу, лететь не дают. Из засады белка выскочила, села верхом на воровку. Бурундуки схватили за крылья.
Засадили барсуки сороку-воровку в свою нору, выходы заложили камнями. Дрозды по всему лесу объявили, что суд на большой поляне будет.
Собралось птиц и зверей видимо-невидимо. Сам Михаил Топтыгин приковылял. Журавли-копьеносцы вывели на поляну сороку-воровку. Моргает она глазами, а куда денешься: поймали!
— Ощипать сороку и выгнать!- потребовал заяц.- У меня из-за неё одно ухо чуть держится!
— Гнать весь сорочий род из леса!-воскликнула белка.
— Тащите её к нам в болото!- квакали лягушки,- Мы её илом вымажем. Она всю жизнь пешком ходить будет.
Михаил Топтыгин слушал, слушал, потом почесал лапой затылок, встал и пробасил:
— Не гоже, братья и сёстры, кричать понапрасну, да всю вину на одну сороку валить. Надо и на себя оглянуться. Почему сорока воровством промышляет? А потому, что мы по любому пустяку готовы дом без присмотра бросить с малыми детишками. А сорока что? Где плохо лежит, там всё её!
— Правильно говорит Михаил Топтыгин!- застрекотала сорока,-Не ради наживы таскаю, а для общей пользы. Приучаю к порядку: пусть не бросают гнёзда, норы и дупла. Судите меня по справедливости. Да не забудьте, что когда воровать нечего, я червей да гусениц вредных поедаю в огромном количестве!
Снова поднялся шум, свист, рёв. Все требовали наказанья.
— Ощипать сороку-воровку!.. Медведь поднял лапу. Сердито посмотрел на сороку и рявкнул:
— Ты яйца таскала для кого? Для себя! А прикидываешься, что для общей пользы?!
— Ощипать, ощипать!- кричали птицы и звери.
Неизвестно, какое бы наказание дали сороке-воровке, если бы не малиновка. Она выпорхнула на середину поляны, поклонилась на четыре стороны:
— Я тоже виновата, братья мои лесные. Бросила гнёздышко без присмотра. На первый раз выгоним сороку из нашего леса — и будем жить опять дружно.
— Выгоним и оставим в хвосте только два пера. Пусть видят, что она за птица!- поддержал малиновку медведь.
Так и сделали. С тех пор у всех сорок в хвосте только два пера самые длинные.
В лесу наступил мир. Белки сняли со своих кладовых в дуплах замки, барсуки больше не заваливали нор, звери и птицы вздохнули с облегчением.
А сорока иной раз повертится у чужого гнезда, чтобы яичко стащить или птенчика. Да вспомнит, видно, как ей однажды выщипали хвост, и убирается восвояси.
