Вильям повернулся к классу.
— Это механический краб, — начал Вильям, держа его перед собой. — Он много чего умеет: ходить, карабкаться, приносить вещи…
— Да неужели? — Гумбургер насмешливо фыркнул. — Так покажи нам скорее!
Похоже, учитель не поверил Вильяму.
Вильям поставил краба на стол.
Тот краб не шелохнулся. Вильям слегка дотронулся до него пальцем, но ничего не произошло.
— Просто великолепно, Вильям! — усмехнулся Гумбургер.
Несколько учеников рассмеялись. Высокий тощий мальчишка, любимчик Гумбургера смеялся громче всех.
Вильям снова посмотрел на краба. Ему очень хотелось схватить его и убежать, но он взял себя в руки.
Вдруг краб задвигал лапками и поспешил к краю стола. Класс ахнул.
— Ловите его, он сейчас свалится! — крикнула какая-то девочка, указывая пальцем на краба, уже подобрался к самому краю.
— Он понимает, когда нужно повернуть, — объяснил Вильям одноклассникам.
Почти все выглядели впечатленными, и он приободрился.
— А что еще он умеет, кроме как лапами шевелить? — спросил Гумбургер, бросив взгляд на наручные часы. — На каждую презентацию отведено три минуты. У тебя осталось тридцать восемь секунд, чтобы показать, что умеет твоя заводная игрушка.
— Он может карабкаться вверх по стенам, — сказал Вильям.
И почему Гумбургер все время к нему цепляется?
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — заметил учитель.
— Это правда!
Теперь Вильяму захотелось, чтобы класс увидел все, что умеет его краб. Он поставил его на пол. Краб пополз боком, и добравшись до противоположной стены, остановился.
— Время вышло, — сказал Гумбургер. — Забирай своего краба и возвращайся на место.
Вильям направился к крабу, но весь класс вдруг ахнул.
— Смотрите! — воскликнула еще одна девочка, указывая на краба, который дополз уже до середины стены.
— У него внутри генератор статического электричества, — пояснил Вильям. — Происходит то же самое, как если потереть воздушный шар о волосы и поднести к стене.
Весь класс смотрел на краба, который боком шагал вверх по стене, пока не уперся в угол. Там он замер на секунду, а потом отправился дальше — по потолку.
— Такого он раньше не делал, — пробормотал Вильям.
— Чего не делал? — спросил Гумбургер.
— Вот этого, — мальчик ткнул пальцем в потолок. — Не ходил вверх ногами.
Весь класс, не отрываясь, следил за маленьким крабом, разгуливавшим по потолку. Он наткнулся на одну из ламп, сменил направление и остановился прямо над Гумбургером. Потом пробил лапкой стекло в другой лампе, которая находилась как раз над учителем. Сердце Вильяма чуть не остановилось, когда с потолка посыпались искры, и все лампы угрожающе замигали.
— Ну-ка, сделай что-нибудь! — Пухлый палец господина Гумбургера указывал на Вильяма. — Не то он во всей школе короткое замыкание устроит.
Вильям оглянулся. Нужно было снять краба с лампы! В углу класса он увидел швабру с длинной ручкой. Вильям схватил ее, но Гумбургер вырвал швабр у него из рук и стал тыкать в краба.
— Да он там застрял! — Учитель все энергичнее атаковал краба.
Вдруг краб свалился с потолка прямо ему на голову. Все ахнули, свет в классе мигнул и погас.
— Оно напало на меня! — вопил Гумбургер. Схватившись за голову, он в ужасе метался в темноте.
— Вот он где, — воскликнул кто-то из мальчишек, когда свет снова вспыхнул. Краб обнаружился на полу позади Гумбургера. Из трещины в его панцире валил дым.
— Оно горит, — воскликнул господин Гумбургер и начал колотить краба шваброй.
— Стойте! — закричал Вильям.
Однако учитель продолжал колошматить краба. Вильям почувствовал укол головной боли и парализующий холод, распространяющийся по телу и рукам. Перед глазами у него появились мерцающие огоньки, а в ушах раздался такой высокий звук, что голова готова была взорваться.
Вильям посмотрел на свои руки, они стали совсем ледяными и тряслись. Этот приступ был похож на тот, что случился вчера в телестудии, только гораздо сильнее. Вильям посмотрел на Гумбургера, тот по-прежнему избивал беззащитного краба шваброй.
Нужно убираться отсюда!.. — подумал Вильям.
Все происходило, как в кошмаре, когда хочешь сбежать и не можешь. Перед глазами у Вильяма вспыхнул яркий свет. На мгновение он снова очутился в огромной пещере и увидел парящее перед ним золотое кольцо.
… А потом он снова оказался в классе.
Он подошел к Гумбургеру, схватил краба и направился к двери.
Учитель что-то кричал ему вслед, но Вильям почти ничего не слышал. Крики доносились, будто из-под воды, далекие и неразборчивые. Единственным, что ему сейчас казалось важным, было выбраться отсюда.