- Этот пруд завораживает тебя? - спросила она. - Видимо, оттого, что здесь произошло?
- Да, - согласилась я.
- Ты так и не забыла об этом! Да и как можно забыть то, что вы сделали вместе с Беном.
Полагаю, ты очень много знаешь об этом человеке, - сказала я.
- Да, - в свою очередь согласилась она, - и я хочу поговорить с тобой об этом, потому что это касается тебя. Я знала Мервина Данкорри! Он служил наставником в том доме, где я была гувернанткой.
- Наверное, мне следовало признаться в том, что я знаю об этом.
- От Джастина? Я так и думала, что он расскажет тебе: теперь ведь он "перевоспитался".
Кто бы мог подумать! И он желает защитить тебя. Я знаю Джастина и знаю, в каком направлении работают его мысль и твои мысли, Анжелет!
- Меня больше интересуют твои мысли, - ответила я.
- Я полагаю, что ты боишься меня? Напрасно.
- А чего бы я могла бояться?
- Вот это я и хочу услышать от тебя. Я пришла сюда только для того, чтобы поговорить с тобой, ради этого я и приехала в Корнуолл! Я не знаю, что именно ты думаешь, но уверена, что в любом случае ты ошибаешься!
- Почему ты так считаешь?
- Потому что тебе следует кое-что знать, и я собираюсь рассказать тебе об этом. Я люблю тебя, Анжелет, люблю всю вашу семью. Я не забыла, что вы сделали для меня. Не знаю, что случилось бы со мной, если бы не вы. Позволь, я расскажу тебе обо всем. Представь себе напуганную молодую женщину, поставленную внезапно перед необходимостью зарабатывать себе на жизнь. В течение многих лет я была вынуждена ухаживать за своей матерью. Мой отец умер, и с тех пор я взяла на себя все заботы о ней.
Мои родители дали мне неплохое образование, и все говорили, что я умна, но, когда мать умерла, мне достался очень скромный доход, и я решила стать гувернанткой. Я приехала в дом, где было двое детей - девочка и мальчик. Мальчиком занимался наставник, а девочкой - я.
- Я это знаю...
- Я влюбилась в наставника: он был очарователен, но в его характере был порок - в нем уживались две личности!
Встречаются такие люди, их можно излечить, если заняться этим по-настоящему, в этом я уверена.
Однажды ночью он вышел из дома и убил девочку. Но я любила его, хотела помочь ему. Я знаю, ты способна понять это! Я навещала его в тюрьме, и мы собирались вместе бежать. Он назначил место на берегу моря, где я должна была поджидать его, вот почему я и появилась в ваших местах. Несколько дней я жила на этом постоялом дворе, но мне хотелось заработать денег, которые понадобились бы нам, поэтому я решила найти какую-нибудь работу, где не расходовала бы свой заработок, - вот почему я пришла к вам. Я ездила к нему на свидание в тюрьму, и я принесла ему нож, который он просил...
- Но ты ведь знала, что он может вновь совершить убийство?
- Я безумно любила этого человека! Несмотря ни на что, я хотела вместе с ним строить свое будущее. Я была убеждена в том, что смогу вывезти его из страны, что смогу исцелить его! Видишь ли, эту ужасную вещь он совершил из-за того, что я отказала ему! Я спрятала одежду, предназначенную для него, в полуразвалившейся хижине на пустоши, туда же я положила и часы.
Когда-то они принадлежали моему отцу, и я нацарапала на них наши инициалы. Это было как знак - что бы с ним ни случилось, я всегда буду с ним! А потом он встретился с тобой...
- И попытался убить меня!
- Я могла исцелить его, я была уверена в этом. Ты не представляешь, как я страдала! Я решила, что он бросил меня! Если бы я знала, что он покоится на дне пруда, мне было бы легче... Ты мне солгала! Ты сказала, что нашла это кольцо возле лодочного сарая! Находившаяся там лодка исчезла...
- Я помню, мы подарили ее одному из мальчиков-рыбаков..
- А я решила, что он бежал без меня и что именно я помогла ему в этом! Это был самый ужасный период в моей жизни: я была раздражена, озлоблена...
- И бросила кольцо в море...
Грейс кивнула.
- Когда "прочесали" - пруд и нашли эти часы.., и его останки, я поняла, что он не предал меня. И тогда я вас возненавидела - тебя и Бена за все годы, которые я прожила, считая, что он предал меня, а он сохранил мне верность! Ведь мы могли бежать с ним вместе, могли в какой-нибудь стране начать новую жизнь, а вы убили его.., ты и Бен!
- Мы не убивали его! Это несчастный случай! Он упал и разбил себе голову!
- Но вы спрятали его тело, заставили меня страдать долгие годы! Я ненавидела его за то, что считала предателем, а он все это время лежал на дне пруда. Он оставался верен мне, в то время как я считала его предателем!
- И возненавидела за это нас?
- Тебя мне было трудно ненавидеть, потому что с каждым днем ты мне нравилась все больше. Да и вообще вся ваша семья была очень добра ко мне...
- Ты вышла замуж за Джонни. Значит, ты позабыла своего убийцу?
- Я никогда не забывала его!
Я любила лишь однажды, существуют такие люди...
- После всего, что он совершил? После того, кем оказался?
- Такая любовь, которую испытывала я, не принимает во внимание подобные вещи, - Грейс взяла меня за руку и крепко сжала ее. В какой-то момент мне показалось, что она попытается толкнуть меня в пруд. Высвободившись, я сказала:
- Полагаю, за Джонни ты вышла замуж ради его денег?
- Мне нравился Джонни, он был хорошим человеком, а я действительно выполняла в Крыму тяжелую работу... Ты слишком все упрощаешь, Анжелет, а когда речь идет о людях, то упрощение вводит в заблуждение. Я была хорошей сестрой милосердия, и мне нравился Джонни... Мне он очень нравился! Тот недолгий срок, который нам довелось провести вместе, был счастливым временем для нас обоих, но всегда я думала об одном человеке.., и продолжаю вспоминать его.
- А Бен? Тебе ведь нужен был Бен!
- Полагаю, для политического деятеля я была бы очень подходящей женой, но Бен смотрел совсем в другую сторону, не так ли? Он всегда думал о тебе! Я думаю, что приключение, которое вы пережили вместе, каким-то образом связало вас. Тебе нужен был Бен, а ему была нужна ты, но он женился на Лиззи.
- Но ведь тебе все-таки нужен был Бен?
- Да, я считала, что мне это удастся! Бен - сильный мужчина, и я ощущала это как вызов! Он был богат благодаря женитьбе на Лиззи, и я тоже хотела стать богатой.
- Расскажи мне, что произошло в ту ночь, когда умерла Лиззи.