- Я рассмеялась, - многозначительно сообщила Гретхен. - Они плакали, кричали, умоляли, а я смеялась им в лицо. Но ты не плачешь и не скулишь, ты даже не просишь не убивать тебя, и я не смеюсь. Потому что с тобой все по-другому, наказывая тебя, я испытываю... нечто вроде неловкости.
Не шелохнувшись и изо всех сил держась за перила, Джори затаила дыхание. Может, Гретхен передумала? Может, она решила оставить ее в живых?
"Господи, прошу тебя, пусть она раздумает меня убивать!"
- Ну ладно, - оживленно сказала Гретхен у нее за спиной. - Пора с этим заканчивать. Я хочу домой, Карл будет меня ждать. Что бы ты там ни болтала, Джори, он меня любит, я знаю.
- Да, я тоже знаю. - Джори закрыла глаза, чтобы ненароком не посмотреть вниз. - Я поняла это в последний раз, когда увидела, как он на тебя смотрит. Он тебя любит.
- Ты правда так думаешь?
- Ну конечно. Сама не понимаю, почему я этого раньше не замечала. Карл просто без ума от тебя, это сразу ясно.
- Откуда ты знаешь? - Теперь Гретхен заговорила неуверенно, как подросток лет двенадцати, влюбленный впервые. - Карл что-нибудь обо мне сказал?
- Да, но что... дай вспомнить...
- Что он сказал? Ну же, Джори, не тяни.
"Действует! - Джори едва смела надеяться. - Нужно продолжать в том же духе".
- Вспомнила. Он говорил, что собирается сделать тебе предложение. И спрашивал, какой, по-моему, будет ответ, если он предложит тебе выйти за него замуж.
- И что ты ему ответила? Надеюсь, ты сказала, что я согласна?
Джори помедлила.
- Не помню, дай подумать...
- Сказала, что я согласна? - повторила Гретхен. Ее голос сорвался на визг.
Джори напряглась, сжимая пальцы на перилах, и пробормотала:
- Да, я ему сказала...
На этот раз Гретхен сама не дала ей договорить:
- Что это за звук? Джори, ты слышала?
- Что?
- Какой-то стук. Оттуда, из квартиры.
- Я ничего не слышала...
Вдруг Гретхен издала пронзительный вопль. Джори невольно вздрогнула, покачнулась и с ужасом почувствовала, что наклоняется вперед.
- Нет! - закричала Джори, отчаянно пытаясь удержаться. Она успела схватиться одной рукой за скользкую металлическую трубку, расположенную под верхней перекладиной, и в следующее мгновение ее ноги повисли в воздухе на высоте двадцати трех этажей.
Джори подтянулась, извиваясь всем телом, и с трудом ухватилась за мокрую трубку другой рукой.
"Куда девалась Гретхен? Что происходит?"
Нужно было думать только о том, чтобы не разжать пальцы. Если не хватит сил держаться, ее ждет неминуемая смерть.
Сквозь шум дождя и завывание ветра Джори услышала нечто похожее на звук потасовки. Было слышно, как Гретхен орала и проклинала кого-то, а потом умолкла. Но тут же раздался другой голос. Перекрывая вой непогоды, он окликнул Джори по имени. Это был голос, который Джори уже не надеялась когда-нибудь услышать.
- Сойер! - крикнула она. - Сойер, ради Бога, помоги мне!
- Я тебя держу, Джори.
В следующее мгновение Джори почувствовала, как сильные руки обхватили ее запястья, подняли вверх, перетянули через перила, и она оказалась в безопасности - в его объятиях. Перед тем как спрятать лицо на груди Сойера, Джори успела мельком заметить распростертую на полу Гретхен. Сойер обнял ее и прижал к себе так крепко, что Джори едва могла дышать, но ее это вполне устраивало. Теперь с ней все будет хорошо. Она жива, и Сойер здесь.
Но как?.. Почему?.. Откуда он узнал?..
Впрочем, сейчас Джори гораздо больше волновало другое: Сойер был с ней. Любимый спас ее.
Глава 18
- Благодарю вас, доктор Айзен, - сказала Джори, - мне уже лучше.
Доктор, худощавый человек средних лет с добрыми карими глазами, взял свой плащ со спинки стоявшего возле ее кровати стула и поднял с пола чемоданчик.
- Ну-с, юная леди, берегите себя. Вы пережили сильное потрясение, и вам нужно хотя бы несколько дней, чтобы от него оправиться. Постарайтесь поменьше волноваться.
- Я отлично себя чувствую. - Джори села в постели. - Разрешите мне...
- Не вставайте, это предписание врача. Я сам найду дорогу к выходу.
- Спасибо еще раз. - Джори снова откинулась на подушки и натянула пуховое одеяло до самого подбородка. Было слышно, как шаги доктора удаляются по коридору, потом несколько минут до нее доносились приглушенные мужские голоса, затем открылась и закрылась входная дверь, и все стихло.
Сойер появился в дверях спальни. У него на лице было написано облегчение.
- Как ты себя чувствуешь?
- Прекрасно. Только руки немного болят, наверное, мне нужно заниматься спортом, я не в форме.
- Ну, я бы так не сказал, Джори. Все-таки тебе удалось устоять против дождя и ветра и повиснуть на скользких перилах на высоте двадцати трех этажей. Меня просто в дрожь бросает от мысли, что могло бы случиться.
- Меня тоже. Но сейчас все позади, Сойер, и я чувствую себя прекрасно. Врач только велел мне некоторое время полежать и поменьше волноваться.
- Да, он мне сказал. Приятный человек. Я и не знал, что в такое время можно вызвать врача на дом. Если часы на твоей тумбочке не врут, я позвонил ему далеко за полночь, и он тут же приехал.
- Любой другой врач на его месте, может, и отказался бы, но доктор Айзен лечит меня еще с тех времен, когда я пешком под стол ходила. Поскольку ты так настаивал, чтобы меня кто-то осмотрел...
- Я за тебя беспокоился.
- Не волнуйся. Я рассказала доктору Айзену обо всем, в том числе и о провалах в памяти. Он считает, что частичная амнезия возникла как реакция на перенесенные эмоциональные потрясения. В то лето на меня много чего свалилось: сначала родители объявили о разводе, потом произошел этот случай с Гретхен на озере, потом смерть Папы Мэя... Это было слишком тяжело, и, видимо, я подсознательно заблокировала травмирующие воспоминания. Если бы я все помнила, то могла бы догадаться, что именно Гретхен...
- Не знаю, Джори. - Сойер пересек комнату и присел на край кровати. Честно говоря, я сомневаюсь, чтобы кто-то мог предположить, что Гретхен свел с ума тот давнишний случай и у нее внутри накопилось столько злобы и ненависти.
- Или что она способна на убийство. - Джори зябко поежилась под теплым одеялом. - Мне до сих пор не верится, что она пыталась меня убить, да и в то, что она убила трех женщин, тоже трудно поверить.
Сойер угрюмо кивнул. Джори поняла, что он подумал о сестре. Бедняжка Ребекка оказалась в неподходящее время в неподходящем месте.
Когда полицейские много позже допрашивали Карла как свидетеля, он рассказал, что между ним и Ребеккой никогда ничего не было, и ему даже в голову не приходило, что Гретхен видела их в тот вечер на пляже. Как объяснил Карл, Ребекка тогда рассказала ему о своем неудавшемся замужестве, и он, поскольку сам незадолго перед этим пережил развод, ей посочувствовал и попытался утешить. Кроме того, Карл чувствовал, что Гретхен ожидала от их отношений большего, чем он мог дать, и даже пытался деликатно намекнуть ей, что не готов к серьезным отношениям. Но Гретхен, как ему показалось, слышала только то, что хотела услышать, и тогда он попытался встречаться с ней реже и постепенно свести их отношения на нет. Ему не хватало духу резко порвать с ней, он знал о ее уязвимости и жалел Гретхен, но не мог даже представить себе, что она способна на такие чудовищные преступления.
Джори вспомнила, в какой ярости была Гретхен, когда пришла в сознание и обнаружила, что находится в полицейском участке. Полиция приехала очень быстро, буквально через считанные секунды после того, как Сойер оттолкнул, а потом оглушил Гретхен и вытащил Джори. Когда он вломился в квартиру и увидел, что происходит на террасе, то первым делом бросился к телефону и набрал 911.
- Как ты думаешь, Сойер, ее будут судить или признают невменяемой? тихо спросила девушка.
- Сомневаюсь, что она вменяема. - Сойер покачал головой. - Натворить то, что она натворила, и после этого как ни в чем не бывало продолжать жить обычной жизнью... Видимо, она верила, что поступает по справедливости, так сказать, вершит правосудие своими руками.